“行了，都說我沒聽見了！”柴榮再度笑著擺手，“大清早的，你這急急忙忙要去哪？你家侯爺呢，他去哪了？”

“回殿下的話，末將奉我家侯爺之命，去召集郟縣的大戶們，到縣衙門裡頭商量賣地和募捐事宜。我家侯爺，我家侯爺這會兒應該是組織人手給流民分粥了。他怕弟兄們脾氣差，嚇壞了那些百姓。所以一定要自己親自到場看著！”

“哦，理應如此！”柴榮笑了笑，欽佩地點頭，“不過，把縣裡頭大戶召集起來募捐，你家侯爺是不是想得太簡單了？那些人，據孤所知，可都是一毛不拔的鐵公雞！”

後一句話，是他親自觀察後得出了結論。夾河縣、清河與臨河三縣，土壤肥沃，水源便利，因此雖然是三個彈丸之地，城裡卻住著不少糧食滿倉，牛羊滿圈的大富人家。可這些人，一個個卻吝嗇得很。眼睜睜地看著滿城的流民被餓得皮包骨頭，非但不肯捐獻一些糧食幫助官府賑災，反而囤積居奇，爭先恐後地發起了國難財。

“殿下您還不知道麼，我家侯爺，從來不打沒把握的仗！”聽了柴榮的提醒，潘美非但一點兒都不著急，反而臉上露出了一縷詭秘的笑容，“您就等著聽好訊息吧，放心，這群土財主，天黑之前，保準會爭先恐後地把糧食送到軍營裡頭來！”

“哦？可是不準用強！朝廷裡有無數雙眼睛正盯著你家將軍！”聽潘美說得如此有把握，柴榮忍不住微微一愣，遲疑著勸告。

“殿下啥時候見過我家侯爺用刀子對付過自己人？”潘美晃了晃腦袋，臉上的笑容愈發詭秘，“不信，您自己一會兒去看。殿下，請恕末將先走一步！”

說著話，再不給柴榮發問的機會。一翻身跳上了坐騎，疾馳而去。

“這廝，唉，算了！什麼將帶什麼兵！”已經很久沒人敢在自己面前如此失禮，柴榮多少有些不習慣。然而，轉瞬之間，卻又給對方的行為找到了充足的藉口。“也就是在子明手下，這些人都活蹦亂跳。換了別人來帶他們，就全都變成了榆木疙瘩。”

話雖然這麼說，他肚子裡終究有些放心不下。因此在用過早飯之後，稍微處理了一些日常公務，便換了一身尋常下級軍官所穿的袍服，帶著郭智等二十幾名親衛，信馬由韁地朝著夾河縣城趕了過去。

沿途中，隨處可見一支支流民隊伍，被三兩個滄州軍計程車兵帶著，在城外地勢相對較高的位置，用臨時砍下的樹幹和樹枝，搭建窩棚。雖然每一位流民都餓得面黃肌瘦，但是，因為剛剛吃過一頓飽飯，心裡也有了幾分盼頭的緣故，大部分人眼睛裡，都重新散發出了生命的色彩。

那些幹不了活的老幼婦孺，也都比原來精神了許多。被成群結隊地安置在向陽處，一邊幫著官兵朝架起的大鐵鍋下填柴，一邊從鐵鍋裡舀了放過藥草的滾水，清洗手頭僅有的幾件衣服。

人群中，還有七八個讀書人打扮的少年，看模樣，年齡都只在十三、四歲左右。卻像一群小大人般，舉著寫滿了字的木板，大聲宣告：“奉太子殿下詔諭，冠軍侯鄭大人命令，從今日起，凡年齡十五歲以上，四十五歲以下男子，皆前往軍營幫工，以工代賑，換取領全家救命口糧。凡年齡十五歲以上，四十五歲以下女子，可前往軍營右側的女營幫工，報酬與男子等同。四十五歲以上，無子女奉養者，另營安置，每日早晚各供一餐，入秋發放新衣一件兒。年齡十五歲以下，無父母撫養者……”

聲音雖然稚嫩，卻一句接這一句，讀得清晰流暢，條理分明。

“咱們這鄭侯爺，手段雖然不怎麼講究，效果卻著實不差！”柴榮的心腹侍衛郭智早年間就是個孤兒，聽鄭子明安排得如此仔細，忍不住抬手揉了把眼睛，甕聲甕氣地誇讚。

“可不是麼，昨天這些流民還哭著喊著，說啥都不肯出城呢。結果，就兩把石灰加一鍋肉粥，所有麻煩都迎刃而解！”

“也不看看咱們鄭侯爺是誰，想當初，滄州計程車紳和堡寨主們聯手對付他，都被他輕鬆擺平了。眼下不過是區區二十萬流民！”

“話不能這麼說，當初在滄州可以用強，這次卻打不得也罵不得。”

“可不是麼，要我說，安置流民這差事，比打仗都難！”

……

眾親衛七嘴八舌，把欽佩的話不要錢般往外倒。太子柴榮聽在耳朵裡，非但不覺得嫉妒，反而感覺身體輕飄飄的，彷彿腋下生出了兩股微風。只要稍微加一把勁，就能令自己直上青雲。

鄭子明是他從半路上撿回來的好兄弟，鄭子明是他一手扶持起來的心腹愛將。這些年