對於他們來說，滄州的百姓都是工具，死掉多少都無所謂。而對於鄭子明這個滄州防禦使來說，放箭誤傷了百姓，就等同於蓄意謀殺自己治下子民。

這一招果然有效，幾名滄州親兵從低矮的院牆後引弓待發，卻因為顧忌誤殺百姓，又重新鬆開了弓弦。另外幾名滄州親兵，好不容易瞄準了目標，羽箭在飛行過程中，卻被慌不擇路的百姓擋了個正著，除了淒厲的慘叫生之外，一無所獲。

“鄭子明在此，有種就放馬過來！”眼看著百姓們已經與院牆近在咫尺，一個四敞大開的門洞口，忽然閃出了鄭子明的面孔。只見他，猛地揮了一下右臂。半截土磚掛著風聲騰空而起，越過四五名無辜百姓，將躲在後面的一個刺客，砸了個滿臉開花。

“鄭子明在這——”　“殺鄭子明！”“殺鄭子明！”“殺鄭子明，為民除害！”眾刺客頓時又找到了暗殺目標，丟開百姓，一擁而上。

迎接他們的，是兩扇老榆木門板。又厚又重，將衝在最前面的兩名刺客砸了個四腳朝天。待其餘刺客撞開門板，再衝進院子內，鄭子明的身影早已消失不見。只留下了幾塊剛剛從院牆上掰下來的土坯，和一根折斷的門閂。

“在那兒，在那，姓鄭的在那兒！”院子外，又響起了興奮的叫喊。卻是沒來得及衝入門內的那些刺客，看到了鄭子明敏捷的身影。

刺客頭目聞聽，頓時信心又起。轉身衝出院子外，帶隊朝著同夥指點的方向猛追。幾塊土磚接連飛至，將他身邊的同夥放倒了兩三個。潘美、鄭子明、還有另外幾名親兵，身影在不遠處的院牆上出現，居高臨下，用泥磚瞄著刺客們的腦袋猛拍。

“放箭，放箭射！射死他們，不要活口！”　刺客頭目氣得火冒三丈，揮舞著鋼刀大喊大叫。更多的刺客聚攏上前，開弓放箭。鄭子明和潘美等人迅速翻下院牆，搶在羽箭落下之前，銷聲匿跡。

“殺鄭子明！”“殺鄭子明！”“殺鄭子明，為民除害！”刺客們在羽箭的掩護下，吶喊著衝進院子，卻再度失去了目標。

不多時，鄭子明和潘美等人，再度出現於不遠處的房頂，用磚頭和瓦塊，將附近的刺客們砸了個頭破血流。

眾刺客大怒，聚集到一起彎弓欲射。鄭子明和潘美再度搶先一步消失，令羽箭盡數浪費在了半空當中。

刺客們繞過屋子，四下搜尋。鄭子明和潘美聯袂出現，手頭殘磚爛瓦無窮無盡。待刺客們好不容易又湊出了一隊弓箭手，鄭子明和潘美則果斷撤走，不給他們建功立業之機。

翻來覆去，雙方來回折騰。短時間內，都拿對方無可奈何。而被刺客們協裹來的百姓，則趁著這個機會，跳牆的跳牆，鑽狗洞的鑽狗洞，搶在刺客頭目反應過來之前，逃了個乾乾淨淨。

“想個辦法，派人去城裡搬救兵！”沒有了百姓羈絆，鄭子明的應對，立刻從容了許多。帶人佔據了一處高牆大院，一邊彎弓搭箭，隔著牆與幾名刺客對射。一邊壓低聲音，向身側的潘美吩咐。

“恐怕很難！”潘美舉起一塊剛剛拆下來的門板，替鄭子明擋住迎面射來的羽箭。同時，壓低聲音回應，“這麼長時間，城內連鑼聲都沒響起。肯定是咱們自己的人出了問題。要麼群龍無首，要麼就是跟刺客之間有了勾結！”

“誰駐防在城裡？”鄭子明聽得心裡一驚，眼皮跳了跳，低聲詢問。

“李方，李進，你們兩個帶人佔據左側那個房梁。潘良，潘奕，你們兩個佔據右側那個。有人靠近，就用冷箭招呼。如果被人盯上，就躲到房梁另外一側，然後換個位置再行反擊。”潘美對自家軍隊的情況，瞭如指掌。一邊指揮弟兄們殺敵，一邊快速回應，“這個縣太小，沒有駐兵。縣尉姓李義山，來自李家寨。是咱們帶過來的老弟兄，原本在李順兒手下做都頭。前一陣子因為腿上受了傷，才退出了行伍！”

李義山……？鄭子明皺了皺眉，眼前迅速閃過一張憨厚的面孔。對於這個人，他腦子裡也有印象。出身於李家寨的鄉勇，無論是在訓練時和作戰時，都有上佳表現。所以很早就被提拔做了都頭。因傷退役後，被安排的職位，也不算太低。

這樣的老兄弟，按理說，應該不會輕易背叛才對？怎麼可能事先毫無端倪地，就跟刺客勾結到了一處？如果潘美的判斷屬實的話，刺客的拉攏腐蝕能力也太強了些，簡直令人防不勝防！

“不會是縣尉背叛，否則，就不該在城門口行刺。而是把咱們先放進城裡，然後甕中捉鱉！”正困惑間，長史範正從隱蔽處鑽了過來，頂著一腦袋乾草沫子，氣喘吁吁地