冰兒帶著儀節性的笑容問道：“姐姐住在哪一間？”

那婦人指了指，冰兒一瞧，不正是自己隔壁那家？日日都有意無意能聽到壁角的！她暗道慚愧，來了這許久，自己還習慣性地不大愛出門，果然是富貴威嚴的生活過慣了！不過想到晚來這鄰家的夫婦倆或是歡愛、或是打架的種種情形，覺得有些忍俊不禁，硬是忍著笑意肅容道：“原來是隔壁隔的鄰居！”那婦人說：“可不是！你婆家姓博，孃家姓什麼？”

冰兒忖忖說：“姓金。”

“外地來的？”

“嗯。直隸來的。”冰兒把和英祥早套好的話說了一遍，“家裡災荒，不得已逃難到這裡。”

“我瞧你倒像大戶人家的奶奶！”那婦人爽朗笑道，又瞧她一雙天足，才困惑地搖搖頭說，“不過大戶人家的奶奶，倒沒有不纏腳的。”

兩人既聊開了，不妨一邊做事一邊隨便說說話，那婦人夫家姓陳，隨常在縣城裡一些中戶、大戶裡走動，有時幫幫傭，有時也拉拉縴，還會收小抱腰（1）。冰兒一聽，這不是“三姑六婆”的行當？她與之接觸極少，只知道以前在王府，福晉是不大肯讓這類人進門的，都道是名聲不好，不許家中婦女沾惹。不過再想想自己現在，也不過一個貧婦，沒有瞧不起人家的資格，然而自然存著些警惕，話裡也頗為收斂。

這陳氏畢竟是常年在外頭混的女人，說起閒話來半日都不帶停的，那雙眼睛眨啊眨的，嫵媚得緊。站得久了，她忍不住要坐坐，隨意坐在青石凳子上，突然臉色一變，直跳了起來。冰兒想起晚來他們隔壁的異動，聯想起來不由又想笑。陳氏倒不怎麼怕羞，嘴裡“殺千刀！篤棺材！”地罵了幾句，揉揉臀部不敢再坐，極為自然地說：“昨日他又發瘋，打得老孃半死！”

冰兒道：“若是傷得厲害，還得用些藥才好！”

陳氏道：“說是雞蛋清去青紫，不過有那個閒錢糟蹋雞蛋，還不如熬兩天就罷了。”

冰兒笑道：“韭菜搗爛敷，或是蔥白搗爛敷，都很快消退腫痛的，也不費錢。再不然綠豆磨了細粉，拿水調了也有用。”

陳氏那雙既亮且活的眼睛睜得圓圓的，笑道：“如此，我回去倒要試試！”又湊過來問：“你會醫啊？”

冰兒矜持道：“略通一點。”

陳氏若有所思點點頭說：“這倒好得很！我走過幾戶人家，太太奶奶們有些不好啟齒的病，羞於叫郎中看，都問我哪裡有好藥婆，你若真有些驗方，或是會診脈，倒能賺他個幾文零花。啥時候我帶你走。”

那自己豈不也加入了“三姑六婆”的行當，冰兒張著嘴不知是不是該答應，陳氏已然笑道：“傻妹子！裡頭門道多呢！掙錢的法子有的是！你只管跟我走，我包教得你會會的！”

果然，不過兩天，陳氏就神秘兮兮地來敲門了：“縣裡王財主家的少奶奶，前次小產後調養不佳，有些下漏的毛病，你會不會看？人家請了幾個郎中都不頂用，病急亂投醫，只要會治，答應給兩百個錢的診費呢！你要是有熟識的藥鋪，連檔起來可以好好賺他一筆！”

冰兒見家裡簡陋的樣子，又想起自己馬上要生，英祥雖說現在天天能帶錢回來，但萬一遇到個三災六病的，豈不是吃了今天沒有明天？自己現在大肚子，若有人想劫色，也會忌諱，倒不妨出去跑跑，也是多一條掙錢的路子。她素來大膽，又不怯場，當下換了衣裳就跟著陳氏走了。

到了王財主家，給少奶奶診了脈，也沒啥大妨礙，不過沒有連檔的藥鋪，開了方子出來，人家還有些將信將疑，只肯給了五十個錢就打發走了。冰兒心道雖然錢少，但自己也未曾怎麼費事，也還挺歡喜的。過了幾日，王家少奶奶又喚她去複診，說用了方子才不過五七天，下漏的毛病明顯好了，此外還有些婦科的毛病，請一總再瞧瞧。這次的診金一下給到了一百文，不僅如此，恢復了健康的少奶奶心情愉悅，把自己不怎麼穿的衣裳，並一些小孩的衣服一併打包送給了冰兒，又留了飯。席間，王少奶奶感嘆道：“我這個毛病，郎中、藥婆，也不知道請了多少！不管用不說，淨坑我的錢！今兒叫用人參，明兒又是當歸，吃下去都有好幾斤！可如同潑在石頭上一樣，糟蹋死了！還是你實在，藥到病除！”

冰兒笑道：“我原先讀過一些醫書，不過還從未做過藥婆。其實醫理貴在對症，少奶奶現在是個陰虛的症狀，一味地加補藥，哪裡受得住！”

少奶奶心悅誠服地點頭說：“可不是麼！以後我這裡有個頭疼腦熱的，也都請你來好不好？我看你人也端莊大方，也瞧著正氣