“聽話，陪朕吃頓飯。”皇帝拉住她的手，要她別跑，“這兒沒有別人，只有你我二人，沒人會看見。你就算憐惜憐惜朕，平日裡總是一個人冷冷清清地吃飯，今兒好不容易你在，坐下來吧，咱們就像尋常百姓那樣，面對面坐著吃飯，成嗎？”

昭陽後知後覺地發現，皇帝好像很久沒有對她用過命令的口吻了，總是和眼下一樣，明明是高高在上的皇帝，對她卻時刻都帶著乞求的語氣。她心頭髮酸，他可是那麼高貴的人啊，怎麼到了她這兒就變了個人呢？

她點頭，坐下來，看見桌上早已準備的兩副碗筷，心頭暖融融的。

“我從前還沒吃過這麼豪華的晚膳呢！”她笑著伸出筷子去夾了塊紅燒獅子頭，“這是玉姑姑的手筆，我知道的。”

嘗一口，清香四溢，醬汁甜中帶鹹，把肉末的腥味壓得乾乾淨淨，爽口得很。

她扒拉一口飯，吃得含含糊糊的，還不望得意地說：“玉姑姑要是知道她辛辛苦苦給您做的東西全都進了我的肚子，指不定要氣得戳我腦門子呢！”

“她不敢。”皇帝笑著看她吃得可口的樣子，也夾了一筷子紅燒獅子頭送進口中，“她要是戳你腦門子，朕就叫人戳她一晚上腦門子。”

昭陽撲哧一聲笑出來，斜眼看他：“您這是仗勢欺人呢！”

皇帝點點頭，揶揄她：“怎麼，不好嗎？朕讓你狗仗人勢一把，你不開心？”

“您，您……”昭陽鼓起腮幫子，“說誰是狗呢？”

“你，說你呢。”皇帝戳她腮幫子，把臉給戳癟了，“也不瞧瞧自個兒平日裡說的話，總是怎麼狗腿子怎麼來，你說說，你是不是狗腿子？”

昭陽哼了一聲，繼續吃乳鴿：“您以為誰都跟您似的，這天底下但凡您說句話，沒人敢不從。可我呢？我人微言輕，不狗腿子一點，怎麼在夾縫中求生存呢？”

“是，是是是，知道你不容易。”皇帝把乳鴿又推得離她近了些，“你多吃點，補補腿，狗腿子這麼久也是很累的。”

融融燭火中，皇帝平生頭一回與人對坐著在這偌大的宮殿裡頭用晚膳，那丫頭吃得香，什麼東西到了嘴裡都像是人間美味。他沒忍住，也多吃了些。昭陽還總給他夾菜，乳鴿的腿，紅燒獅子頭的瓤，清蒸鱖魚的魚肚，什麼好的她都捨不得吃，總往他碗裡送。

皇帝說：“別總給朕，你也吃。”

她嘴上應著，可仍是把好的都往他那裡夾。說來也奇怪，若是換作從前，有人用自己用過的筷子給他夾菜，他一準兒嫌髒，一口也不願意動。可如今換成是她，他又不覺得髒了，吃下去還香甜可口，總覺得他喜歡的人，就連唾沫星子也是乾乾淨淨、一塵不染的，就跟蜂蜜似的。

哎，談起情來的人都是這麼古怪嗎？說起來也真是叫人怪不好意思的。

她這麼夾著，皇帝就這麼吃著，一陣從未有過的暖意就這麼慢慢湧上心頭。

你嘗過這樣的滋味嗎？從小到大在物質方面從不缺乏什麼，吃穿用戴應有盡有，還都是人間最好的一切，平民百姓享用不到的東西。可是忽然有一日，你遇到這樣一個姑娘，她就是個卑微的宮女罷了，沒有吃過好東西，穿的也和其他宮人一模一樣。你恨不能把自己最好的一切擺在她面前與她分享，可她知道它們的珍貴，她自己都捨不得吃，卻還一個勁往你碗裡送。

她把她能得到最好的一切都拱手相送，他還有什麼理由懷疑她那顆真心不在他這裡呢？哪怕她從未說過喜歡他，哪怕她總是逃避他給的愛。

皇帝擱下筷子，慢慢地抬頭看著對面的人，她年紀輕輕，面容秀麗，眼睛裡像是藏著星辰萬千，唇邊的兩隻梨渦若隱若現，叫人心醉神迷。

他就這麼伸手覆住她的手背，輕聲說了句：“昭陽，我如今還沒想到該如何處理咱們倆的事。但你等我，我一定不會讓你失望的。”

你不做妾，我也不願你做妾。

你想要自由，我也不願意讓你受到束縛。

很多事情現在做起來太難太難，甚至想不出一個好的解決辦法，可為了你，我什麼都願意去做。天下之大，我連王位都能掙來，又何愁不能替你掙來自由與名分？

昭陽反倒輕飄飄地笑起來，嗔他一眼：“傻了嗎？忽然說這話。您放心，我不會叫您為難的，您有皇后，有妃嬪，我雖心裡想著就不好受，但只要您別把我也送進後宮，能成日陪著您，那我也就心滿意足了。”

皇帝望著她，只覺得前二十八年裡遇見的所有驚喜一同加起來，也不如此刻