見廟燒香，遇神叩頭，博得周圍人的好感，才能穩住腳跟。他想，從現在起，就該和她們周旋了，為取得肖冰信任，悽然說：“實對你說，這是華蘭的遺願，我能不來……”

肖冰觸動往事，眼前浮起張瓜子臉，兩隻水秀大眼，總是含著天真的笑……不由尋覓了下來人，想：“要是華蘭活著，總少不了她。”心頭升起一種空落酸楚之情。

小山鎮坐北向南，處在羅圈形山凹裡，也算方遠左近的物資集散地，又扼出山口，南半部是條東西走向的大街，石板鋪路。大概也有了年代，有的磨得光溜溜的，有的已陷下去，成麻疤狀。整個路面坑坑凹凹，高低不平。儘管這樣，逢五一集，好不熱鬧。每逢集日，山山凹凹、羊腸道上，挑挑擔擔的，趕驢推車的，挎筐揹包的，從四面八方彙集而來。窄窄的街道上，擺滿了山民們出售的各種山貨挑兒，核桃、柿幹、山雞、野兔、草藥、土布、荊編、布鞋、舊衣、破衫，貴賤都有，貨色齊全。加之，幾座鋪板門面，雜貨布店、中藥鋪子、剃頭店、小酒館。更有飄出香噴噴的油條味兒、羊湯氣兒，招得人們在這兒左挑右揀，溜連忘返。頭頂麻葉盤兒的、手拿紅鮮鮮山裡紅糖串兒的，在人群中擠抗、叫賣，互相唱和，此起彼落，不絕於耳，頻添幾分情趣。勞累了一段的山民，有事沒事，都想來集上轉轉。尤其是姑娘們，特意換上心愛的衣服，狗牙兒鎖邊的遮巾，繡花兒鞋，油黑粗亮的辮子，深山出俊鳥，一個個象怒開的荷花，出水芙蓉，光澤照人，走在街上，格外顯眼。山裡人雖淳樸厚道，也難免不惹得小夥子們呆呆地看上幾眼，咂咂嘴兒……

如今，處於戰爭年月，這自然形成的集日，也就自然消失了。肖冰領著一行人走在街上，顯得空空落落，人們再沒了往日悠閒的情趣。偶爾有以物易物的，也是匆匆成交，急急而去。

小鎮後面山坡上，或靠崖，或臨河，峰迴路轉處，房舍兩三間，星星點點，散落掩映在山凹林間，一色紫紅色石牆，石板蓋頂，門前或石頭鋪路，或一級級臺階，與山下平原村莊迥然不同，別是一番景緻。

戰地醫院設在村東頭寺院裡。七、八個院落串聯著，一色石牆灰瓦，鄉間式廟宇，倒也整潔、乾淨。嶽萍把名單拿出來，問肖冰：“院長還是林團長兼著？看怎樣分派我們工作。”

小胖、樂益一鼓腮幫兒，相對笑了。

嶽萍說：“還沒改那脾氣，天大事兒也壓不住。”

小胖嘴兒一扁：“你喲，碰見神靈不叩頭。”朝肖冰呶呶嘴：“這不是我們的大院長。”

“原來是你！”嶽萍恍然所悟。

“聽她嚼舌根兒！”肖冰斜了小胖一眼，謙虛地：“林團長另有任務，先讓我暫時招乎著，聽說最近要調一位來呢。”

嶽萍說：“那你就安排吧。”

肖冰看著來人名單，意味深長地：“你不知道，自到這兒，由於兵力有限，除大夫外，院裡的男同志都下了連隊，人手實在忙不過來，這下可好了。”

“只怕成事不足，反給你們添麻煩。”

“說那裡話，都是些行家裡手，再好不過了。”肖冰看著，似有所思地：“這李克咋一時想不起來？”

“他原在院長辦公室，解放後，把他撤換了下來，是個外行，這次硬是要來的。”嶽萍說著，肖冰把人按院裡的需要分配了下，誠懇地向嶽萍：“你也甭推辭，咱倆全面招乎著，遇事兒好商量。”

嶽萍無法拒絕，也就答應了。問：“咱們兵力咋樣，堅守，還是攻打？不解放了彰州，對匯江威脅太大，整日鬧神鬧鬼的，弄得人心惶惶，全城不安。”

肖冰見小胖她們出去後，輕聲說：“首長講，因戰局需要，咱這兒兵力有限，絕大部分，又是剛從根據地來的新戰士。和這股子敵人也真結上緣了，他不動，咱打，他要走，咱攔，他竄犯，咱阻，這盤子買賣，真難成交……”

嶽萍急著問：“不能消滅它？”

“自主力撤走後，雙方力量懸殊太大。”肖冰說：“光他收編的日偽頑殘餘勢力組成的還鄉團，就不能低估。”

嶽萍是在戰火下鍛鍊成長起來的，深知目前嚴峻局勢。擔心地：“敵人能乖乖聽指揮？會不憑仗優勢裝備和兵力死拼硬闖？”

“你在太行山裡轉了幾年，對它在地理位置上的特殊性清楚：西連八百里太行，東接千里平原，敵人認為，據守彰州，是切斷我山區老根據地和平原新解放區的咽喉之地，破上血本也捨不得丟棄。我們不在一城一地得失，但要給敵人造成一種錯覺：必爭此城。其實，