陪著承方再炕上滾繡球玩，邊玩邊隨意著哄孩子的話。玩了大約有一刻鐘。陳大太太也就結束了家務事走了過來，做在炕邊，與承方笑兩句之後，輕嘆一聲，對陳厚蘊道：“剛才宮中來人報喪……當真是皇上賓天了。他才……”

他才不過三十五歲。

一直身體很好。

十一年來，甚至都沒有缺過幾次早朝。

最開始，他病了沒有上朝，多數人都沒有太在意，只以為不過是些風寒發熱的病。直到他一連多日沒有上朝，眾臣才驚慌猜疑起來。但就是這樣。估計也沒有人能想到，短短几個月，他就離世了！

誰能想到！

誰能想到！

陳大太太眼中紅紅，一時間唏噓不已。

陳厚蘊輕聲道：“所謂旦夕禍福，就是這般吧。他就是天子，也不能百病不侵。更何況是中毒。”

陳大太太看了一眼四周，低聲問陳厚蘊道：“厚蘊，以你看，真的是北金餘孽嗎？”她怎麼就不相信呢。

陳厚蘊奇怪地看了一眼自己的母親，才聲地道：“是皇后廖氏。”

陳大太太猛然一驚。手中繡球一下子掉落到了炕上，瞠目結舌，無法言語。

陳厚蘊將繡球丟給了承方，看他飛快地爬著去撿。口中輕聲道：“娘，您回神，別嚇著您大孫子。再，估計這會兒宮中還有變故……我告訴您一聲，您心中要有數。”

陳大太太愕然震驚：“宮裡還有變故？會是什麼變故！不是立了太子了嗎？太后也在坐鎮啊！”她一下子就想到了政變篡位上去了。

陳厚蘊眼底閃過一絲無奈，搖頭道：“不是您想的那樣。是皇后廖氏……您想想。太后和應王既然知道了皇后毒害了皇上，不管是為什麼，都不會再留下皇后廖氏的！如今皇上駕崩了，恐怕一會兒，宮中還會有一輪報喪。”

也就是，皇后也會沒命。

陳大太太有些恍惚，半晌沒有回過神來。再仔細一想，又覺得陳厚蘊推測很有道理，不禁長長一嘆，道：“廖氏當年，也是挺好的一個姑娘家，端方高華，頗有才氣……”

陳厚蘊輕聲道：“所以，那個皇宮，真的不是姑娘家的好歸宿。”

陳大太太沉默地頭。

她再次想起了陳老爺子的堅持，想起了當年的陳君怡，想起了才故去沒多久的順妃，最後又想起了沈柔凝，輕嘆一聲。

皇宮。

皇后娘娘一身縞素，面容蒼白地走出了坤寧宮。她沒有讓人撐傘，任由雨水很快地淋溼了她的衣裳。她一步一步踏著雨水，拖著沉重的裙襬，一步一步，從坤寧宮，走進了乾清宮。

她從乾清宮乾燥的地面上緩步走過，留下一道長長的水痕。

“臣妾叩見皇上！”皇后跪倒在龍榻之前，悲痛大哭。

太后娘娘通紅著眼睛坐在一邊，眼中沒有淚，只是死死盯著皇后的身體，冰冷刻骨。應王站在太后身後，面容冷肅。

太子和二皇子跪在地上，淚水不斷地流下來，沉重哀痛，卻沒有發出什麼聲音。

整座宮殿，只聞皇后娘娘嚎啕之聲。

有宮妃貴人趕了過來，卻被太監們攔住不許她們過分靠近。這些人一個個尚在青春年華，突聞皇上駕崩，便是一個霹靂上頭，茫然惶恐。此時她們自然也不敢鬧出什麼事，就在稍外一些找了地方跪好，低聲哀泣。

太子妃過來，見狀也是心翼翼，只是跪在了宮妃們的前面，也沒有上前去。

廖氏足足哭了半個時辰，方才停歇。

她站起身，看了看消瘦下來的兩個兒子，眼底露出一絲不捨和愧疚，輕聲對太子道：“太子，你是兄長，以後要照顧好你弟弟。”

太子跪在那裡，抬頭看向皇后，嘴唇嚅動想要些什麼，但卻不知道該什麼。

皇后娘娘沒有再看太子，轉身看著太后娘娘，悽然一笑，而後跪了下來，低聲道：“兒臣，拜別母后！”

“你若不願意死，哀家就公佈你所作所為，廢后廢太子，扶持應王登基！相信朝中大臣得知真相之後，只會與哀家一起唾棄你譴責你！而你這個廢后，也會連累廖氏一族！你自己乾脆地死了，就依舊是皇后！太子就能按例登上大寶！”

“你自己選擇吧！”

☆、423　慶平

需要選擇嗎？

皇后娘娘根本沒有選擇。

早在很久之前，她就清楚地知道，在她走出坤寧宮之時，就是她殞命之時！

這就是她