“她不能死，並非是我捨不得，而是她有比死更大的價值。”

“什麼價值？”

“皇后之事一直是夫人一塊心病，然而皇后性情軟弱，在宮中難以為生。與其靠夫人屢屢入宮求皇上開恩放皇后一馬，不如選派一聰慧女子入宮扶持，為防變故，此女子一定不能成為天子妃妾，最好是皇上名正言順的姐妹。”

獨孤夫人聞言頓了頓。再開口時依然沒有了先前的咄咄逼人：“你的意思，這個周盈是你看中的人選？”

“據我所知，周盈原本是長安一商戶家的小姐，在母家時極為不受寵，後來藉著被擄走脫離了周家，不過短短兩年間就白手起家經營起了如今長安城中風頭最盛的第一衣閣，又與包括陳王府二位公子在內的諸多長安權貴交好，其過人聰慧和為人玲瓏可見一斑。依在下看。她擔此大任綽綽有餘，而眼下又正是千載難逢好時機。”

突厥可汗派使臣前來求親，宇文贇選中了趙王宇文招的女兒封為千金帝姬遠嫁突厥和親。然而嫁妝還未準備妥當，就傳來了可汗橫死的噩耗，但帝姬已經許婚可汗，還未出嫁便成了前可汗的遺孀，照突厥的規矩應當轉嫁給新可汗，卻不再是王后。只能成為一個妃妾。

如此奇恥大辱之事，從小便集萬千寵愛於一身的帝姬自然不能接受。聽聞訊息之後便在房中自縊而死。皇上還不知千金帝姬死訊，一直派人來催促帝姬入宮待嫁。趙王眼下正在尋找合適女子冒充千金帝姬送入宮中，此事於他們，可不就是天時地利的好時機。

“現下突厥新可汗還未即位，又值喪期，帝姬遠嫁也需半年之後，倘若能借著這個由頭以周盈冒充帝姬入宮，以她的聰慧足可以保皇后在大業得成前安寧……夫人以為此計策如何？”

獨孤夫人細細品量了一番，一直冷若寒冰的臉上慢慢浮現出一絲笑意。

“不錯。”她微笑著點頭，欣慰感嘆道：“果然是你看得更遠，我沒看錯你，只是眼下尚有一麻煩，那個周盈並非好哄騙的痴傻之輩，似乎也不能許以大利來買通她為我辦事，那麼你打算用什麼來說服她？”

“不必說服，夫人只要能保住一個人，周盈自然會心甘情願聽從調遣。”

獨孤夫人走時的心情明顯比來時要好，雖然依舊是板著一張臉，但眼角眉梢卻是一派輕鬆之色，長孫晟將她送到了馬車上，隔著車簾低聲說了幾句話，獨孤夫人漫不經心地“恩”了一聲，車伕便揚鞭趕著馬車從長孫晟面前羊場而過，直往隨國公府的走方向去。

長孫晟尋到廂房中時，鄭恆正在處理手臂上的刀傷。傷口新鮮時未及時處理，中途又服了止血的藥丸，眼下血已經乾涸凝固，將衣裳緊緊貼在了皮肉之上，鄭恆稍稍用力將那黏貼的衣服碎片撕下，傷口又開始血流如注。

長孫晟緊往前走了幾步，替過他不住顫抖的手，十分嫻熟地將傷口處理妥當，敷上藥粉後再妥當地包紮好。

“今日之事，多虧你提前通風報信，否則即便是我趕到，也回天乏術。”

長孫晟用沾溼的帕子擦拭手心沾染的血跡，低眉道：“其實師兄根本不必走這一遭，方才你與夫人的話我在外面也聽了個大概，冒充千金帝姬入宮的人選師兄早就著我準備妥當，如今卻突然換做了周盈，師兄臨時改主意，是為了保她一命吧？”

二人雖不若尋常師兄弟一般是從小朝夕相處長大，但長孫晟天生擅長揣測旁人的想法，對於這個足智多謀又膽識過人的師兄，他一向是敬重有加，如今見他捨近求遠選了一條彎路去走，還險些因此得罪了獨孤夫人，然而比起得罪獨孤夫人，長孫晟更為憂心的是師兄近來明顯反常多變的態度。

面對素日最為親近的師弟的質疑，鄭恆只是一笑置之，他並不想在這件事上做過多解釋，師父臨終前的遺命是他畢生信奉的使命，他願意為達成這使命而付出一切，包括他的性命，因而在這條恪守使命之路上，即便有這麼一兩個人的出現，曾經讓殺伐果斷的他有過遲疑，但也不會改變他一直堅守的初衷。

以他一貫的標準來看，周盈其人的確算得上是潛在的威脅，雖說眼下她並未掀起過什麼波浪，但她本身所擁有的那些東西，決定了一旦她存心插手，勢必會掀起軒然大波的結果，對於這種潛在的威脅，鄭恆一貫的手段是鋤而去之，這些年他不知因這樣的理由除掉過多少可能對大勢造成威脅的人，對於這些人的消失，他一直看作是大勢所趨中必然要有的犧牲，然而當面對的人是周盈時，他卻遲遲不能判定了她的生死。

或許真的如同師父嘆息的一般，這