因為這是在暮春。但天色還是黑下來了，於是帕克勒先生想，埃爾絲怎麼還沒回來呢。她已經去了一個半小時，這比他預想的

時間要長得多，因為從貝爾格雷夫廣場到克蘭斯頓公爵府只有半英里。他想孩子可能等在那裡，所以耽誤了。然而隨著暮色越來越深，他開始

不放心了，在暗下來的工作室裡走過來走過去，已經不再去想尼娜，只一個勁兒地想著埃爾絲，他自己心愛的活生生的孩子。

他一點一點地越來越心煩意亂，坐立不安，感到冷，稀少的頭髮給微微吹動，他希望有個伴，不要孤零零一個人待著。總而言之，他開始

害怕了。

他一面用帶有濃重德語口音的英語責備自己是個傻老頭兒，一面伸手在黑暗中摸索火柴。他知道火柴應該在什麼地方，因為他總是把它放

在同一地方，放在一盒修補玩偶用的各種顏色火漆旁邊的。可是在黑暗中他怎麼也找不到火柴。

他斷定埃爾絲一定出什麼事了，由於越來越害怕，他覺得能點起燈來看看已經是什麼時候，可能會讓自己平靜一些。他又責備自己是個傻

老頭兒，在黑暗中，他自己的聲音倒把他嚇了一跳。他還是沒找到火柴。

窗外還沒黑，是灰色的，只要走到那裡，他可以看出時間，看了時間以後再到櫃子那兒去取火柴。他於是從桌旁站起來，離開椅子，開始

順著木頭地板向視窗走去。

什麼東西在黑暗中跟在他的後面。是很輕的啪哈啪塔聲，像是一雙小腳踩在木頭地板上的聲音。他停下來細聽，頭髮都豎起來了。什麼也

沒有！他真是個傻老頭兒。他走了兩步，這一回他肯定是又聽見很輕的啪喀啪嘈聲。他把背轉向視窗，靠著窗框，窗玻璃咯咯響起來。他面對

黑暗。一切十分安靜，照舊只聞到溼栽上、膠接劑和填料的氣味。

“是你嗎，埃爾絲？”他問了一聲，對自己聲音裡那種恐懼口氣覺得十分驚奇。

房間裡沒有回答的聲音，他抬起手上的表，要就著還沒有黑透的窗外灰暗暮色看看都什麼時間了。他集中眼力看到這時候是十點零兩三分。他一個人待著已經很久了。他不由得大吃一驚，很為埃爾絲擔心，她在外面那麼大一個倫敦城竟待得那麼晚。他幾乎是跑著走到房門口。當

他摸索門閂的時候，他清