著魯肅而來，本是擔憂魯肅，卻未曾想魯肅出其不意，選擇勸服劉基，要助劉基奪下此役，而且三言兩語間，便說服劉基歸漢，這讓華歆不得不另眼相待。

而劉基也未曾見過華歆這個揚州牧，所以才有這一問。

“此乃揚州牧華歆華大人，而另一位乃是錦帆甘寧！”

聽此，劉基神色急變，兩個人他都曾聽過，只是一個以文治顯名；一個以武功出眾，只是未曾想有朝一日，兩人同時出現在自己的面前。

魯肅笑道：“大公子說如何破敵，全在這二人身上！”

……

九江。

連夜從襄陽城撤回來的曹操，帶著不足百人，化妝潛伏，逃出江夏郡，一路趕到九江。

早些年荀攸遊歷過此地，對九江還是有些熟悉，當即找了個地方住了下來。

月明星稀。

“公達，還沒睡？”

聽著身後些許的哀嘆聲，曹操走出屋子，停靠在荀攸身旁，自己這一生，兄弟不少，但是同自己年紀相差不少，而且又能交心的人卻不多，所以和荀攸這種關係，他是格外的珍惜。

荀攸沒有多問，也沒有解答，只是淡淡的回應了一聲。

曹操轉回身瞧著荀攸，到嘴邊的話一時間也不知道該如何說下去。

“我們怎麼辦？”

許久，荀攸終於挺不住，轉回身率先問向曹操。

“大不了從來。”

曹操雖然說得慷慨，但心中卻也格外的悲傷，襄陽城下那一戰，自己的宗族子弟，皆被漢庭馳援而來的騎兵，踩碎身體，就是連最後的屍首都不能安葬老家，這一切都是自己一意孤行，執意要拿下襄陽城所至。如果當時撤兵也許不會是這樣的結果！

從頭再來，說得容易，做起來，何其不易。

但是心若在，夢就在。

他們還年輕，但是他們更恐懼的是，他們的年紀雖輕，而有個人比他們也大不了多少。那個人正帶著他的鐵騎橫掃天下，接下來的時代是那個人的，那個人用每場勝利來告訴身邊的人，他在，就誰都別想觸碰大漢的逆鱗。

“文烈之死，皆因我謀劃失誤，孟德你難道就不想說些什麼？”

荀攸還是放不下，畢竟是人命，而且還是曹操最親近的小輩子弟。

“文烈之死，曹氏宗族子弟的死都不在你，錯在我不能聽子孝、元讓之言，一意孤行，才導致大軍潰敗。如果當日我們退下來，或許……”想了想，曹操自我寬慰道：“當然，他們不會白白死在襄陽城下，總有一日我會讓對手付出十倍的代價。”

“那我們是回江東，還是去哪裡？”

一旁的曹仁聽曹操這話心中微暖，只要大哥曹操不灰心，他們就有機會挽回這一切，當即上前問道。

“回哪裡，當然回江東。”

“江東？”曹仁聳了聳肩，似乎察覺到秋季裡的寒意，自言自語道：“只怕，我們已經無路可退。”

“什麼叫無路可退，不論怎麼樣，我麼都要盡力而為。”曹操不甘的揚起拳頭恨恨道：“潁川文若、長文、元常都已部下天羅地網！”

荀攸抬頭看了看曹操，見曹操猙獰的面容，又斷斷續續的說道：“江東始終……莫不如我們一同北去！”

“北去？”

曹操不是不明白荀攸說的是什麼，江東可是有他的族人，怎麼他荀攸會想到北上。

荀攸盯著曹操好久，終於下定決心的說道：“聯合袁術。”

“不可能。”一聲驚雷，曹操這一嗓子，驚奇身後睡得正酣計程車卒，甩甩手道：“袁術氣量狹小不成大事，回去只怕會更難，莫不如趁此時機從劉繇手中搶回一塊地方，揚州那些土雞瓦狗，不是對手！”

“他們不是對手？”荀攸搖搖頭，回應道：“難道襄陽城的教訓還不夠，一個孫堅；一個劉備，他們始終戰到了最後，他們讓我們遍體鱗傷，如今我們卻不得不重新審視這一切，所以，江東未必沒有下一個孫堅，下一個劉備！”

曹操不語，孫堅和劉備帶給他真實的痛楚遠比那些設想殘酷！

“吳郡王朗，山越嚴白虎，揚州劉繇，豫章笮融，加上那華歆，還有一個袁術，他們……”

“沒關係。”曹操冷冷地回絕道：“以你潁川豪傑的實力，困難只是一時的，可是要北上我們只能屈居二袁之下，袁紹、袁術皆已站穩腳跟，我們此去定然不會有出頭之日！”

“我只怕，他皇甫岑不會給我們機會