“是的，我們可以在空地上等泥流表面固結起來，經受得起我們的重量時再繼續前進。”

“烏拉！”格羅麥科和帕波奇金同聲歡呼起來。

大家都站了起來，重新打起精神，沿著河道向南，照昨天的路線在舊的熔岩遺蹟上攀緣前進。在他們的左上方一、二百步遠的地方是熔岩流的前鋒，一股熱氣撲面而來。但熔岩流動得很緩慢，探險家們慢慢同那股會帶來死亡的黑色巨浪拉開了距離。不久就看到，這股巨浪向上折轉，沿著火山斜坡爬上去。他們順利地繞過了熔岩流的前鋒。

“這下好了，我們擺脫掉這條熔岩流了。”馬克舍耶夫鬆了口氣說。

小河確實有幾處河面比較窄，可以跳過泥流，但對岸一直是筆直的峭壁，無立足之地，只得再往前走。很快探險家們開始爬上火山西坡最高的那層凝固熔岩流的表面。山坡後面就是湖谷地。爬到上面一看，他們發現，他們得救的希望增大了。

這個凝固的熔岩流把新的熔岩流隔成兩部分，它隆起在它們中間象一個平坦的駝峰。探險家們舒舒服服地坐了下來，從駝峰脊上可以看到他們面前的腳底下是湖谷，昨天這裡湖面明淨如鏡，鑲嵌在綠色的鏡框裡，帕波奇金一看就喜歡上了。現在這裡既沒有湖，也沒有棕櫚樹，連一棵草也不見，地上平鋪著一片灰色的泥漿，個別地方還有一處處黑水窪。第二條熔岩流的前鋒正從火山那邊向它移動。灼熱的熔融岩漿在山腳下驟然遇到冷卻的泥漿水，象排炮似地連續發出輕微的爆炸聲和白色的水汽雲。

雖然探險家們所在的地方離灼熱的熔岩流有五、六百步遠，但還是感到非常熱，溫度高得嚇人，再加上烏雲散了，普洛託直射下來，不斷地烤著。

探險家們坐著無事可幹，酷熱難熬，把外面衣服都脫了。他們開始感到又餓又乏。夜裡沒有睡足，起來後又一直在奔跑，還擔驚受怕。

“哎，要是有茶，喝個痛快，該多好啊！熱得可真受不了！”帕波奇金說。

“真是熱極了，但沒有柴，除非跑過去把茶壺擱到剛流下來的熔岩上，那肯定馬上就煮開！”馬克舍耶夫開玩笑地說。

“我們還有水嗎？”

“水倒還有不少，”格羅麥科看了一下鐵罐說。

“有什麼辦法呢，如果沒有茶，那稍微吃點東西也好，真是太餓了。”

四個人圍圈坐下，取出了魚千和乾糧，就著冷水，津津有味地吃了頓午飯。

“我們今天早晨犯了一個很大的錯誤，現在是罪有應得，”卡什坦諾夫說。

“我們犯了什麼錯誤呢？”

“在避開泥流的時候，我們應該立即過河，奔向對岸，不該向上爬。要是這樣，我們現在可能早就回到了海邊，不用一會躲避熔岩流，一會又躲避泥流。”

“對，從對岸到海邊的路是通的。”

“不見得吧！要知道，谷地上有兩條泥流，大概把整個谷地都淹沒了。”

“我們如果在谷地的話，那就正好被捲進去。”

“但我們可以爬高些，爬上黑色荒地，從上面走到海邊。”

“真是失策了！匆忙中誰能考慮得這樣周到。當時覺得唯一正確的出路是向上爬，躲開泥流。”

“不，如果是非常熟悉活火山活動規律的人，處在我們的地位，他們會更好地判斷，應該向哪個方向逃。”

“我認為，我們昨天已經犯了大錯誤，我們不顧火山爆發已出現的跡象，還在火山腳下宿營，”帕波奇金說。

“可我們是為了觀看火山爆發啊。”

“這下可看夠了！我這一輩子也夠受了，今後還是離這種不安分的火山遠點。我把一支獵槍獻給了撒旦火山，‘嘮叨火山’……”

“我和馬克舍耶夫每人獻出一雙靴子給‘嘮叨火山’，這可是馬上見眼色的事。奇＋書*網你腳上穿著鞋，還要嘮叨個沒完，我們可要赤著腳在黑色荒地灼熱的石頭上走到海邊。”

“你說得對。我的處境比你們強些。我不應該再抱怨。”

“我們現在做些什麼呢？”

“做些什麼？只能躺下睡覺，如果能在這又硬又不平的石頭上睡著的話。”

“試試看。但要有人輪流觀察火山的動靜。說不定它會再來開個什麼玩笑。”

“我們能睡多久？”

“‘嘮叨火山’允許我們睡多久，我們就睡多久。”

“這是最高限度，最底限度至少可以睡到河裡的泥漿乾涸，那時我們就能