，所以我和你一樣，都屬於北方佬——儘管您同樣來自南方。”

“不錯！但您是怎麼知道的？”

他露出伶俐的微笑：“大概是——您的舞步也十分輕盈，比任何北方佬都強。”

她剛々笑出兩聲，突然矍然失容，停住。

一個高大的壯漢此時已大步走到中尉身後，在他肩上磕了一下。

“先生，”傳來一個熟悉的深沉而又溫和的聲音，“您若不介意的話，這夫人是我的一個老朋友，我想陪她跳兩圈。”

她在突然的震驚中只是恍惚地注意到中尉的彬彬有禮的表現——退去前輕々鞠個躬，並輕聲對能與她快活地跳舞表示感謝。她簡直不相信自已的眼睛。睜大雙目凝視著那張黝黑的面孔，那垂至肩頭的一團黑髮！那高大的鷹釣鼻子，以及厚實的嘴唇，目光燃灼的黑眼睛和那條紫紅sè的傷疤——這是新得的，她過去並未見過——象是一種魔鬼的標記豎掛在他的太陽穴上。

“傑誇德！”她透過一口氣說，“你到這兒幹什麼？”

傑誇德己經輕盈地攙著她轉入舞池，姿態優雅，宛如一隻美洲豹。他低頭看著她，露出一絲譏誚的微笑。“你應該感到受寵若驚，米凱拉，我是專門為了你到這兒來的。”

“我不明白——你怎麼知道我在這裡？”他哈々笑道：“我不但有多種情報渠道，而且在北方也有許多願意為我幫忙的有影響力的朋友，兩天前我去拜訪捨下你那寒酸的小屋，不巧你剛々離開來此軍營探望你的丈夫。是的，我滿可以等你回去，但我很忙，在北方有不少生易要做。同時我是個缺乏耐心的人。我只好給我的一個朋友，華盛頓的一位十分顯赫的國會議員打去一個電報，讓他用電報下達一項命令，給我簽發了一個可以乘坐運兵列車的軍事通行證。你來這兒的第二天我也就到了。”

“但這是為什麼？傑克？為了什麼？你知道我已與保羅結婚——”

“那個混蛋！”他的臉突然憤怒地一沉，“米凱拉，我對你有優先權。你仍然屬於我，永遠屬於我。我準備把你帶回我的莊園去！”

“你竟敢威脅我？我只需把你的真實面貌報告給哈勒克將軍和其他軍官，你就會立即被捕——你這個南方的奴隸主，分離主義者，是潛入北方企圖加害於我或抱有其他罪惡目的的敵人。”

傑誇德臉上的怒氣象出現時那樣即刻消失。他敞懷大笑起來。

“你太天真了，我的心肝，不管你去說什麼也傷害不了我。你難道想象不到，我怎麼會如此zìyóu地在北方暢通無阻？我今天來軍營時雖然坐的是一輛在鎮上僱的民用馬車，站崗的哨兵一見我的證件就馬上向我敬禮，根本就沒盤問我。我已變做你們北方佬巴特勒將軍的私人朋友，他此刻正以鐵腕統治著新奧爾良。我幫他做生易，讓他佔了不少光，他對我感謝不盡。為了他的自身利益，他肯定會保護我的……”

米凱拉緊張地思考著，“即使你說的都屬實，你也別想把我從我丈夫身邊偷走。他是聯邦軍的軍官，知道嗎？”

傑誇德腦袋向後一仰，又笑幾聲，同時拉著她—悠，進入快速舞步。她明白這是傑誇德故意的表演，任何旁觀者都會將他們看作一對其樂無窮的快活舞伴。

接著，他的笑臉低下來，靠近她，但那笑中藏著一種隱秘的惡毒。“我親愛的，假如我把你的真實面貌揭露出來——你是個已將**出賣給我的女人，那你該如何是好？你的保羅？阿博特將會感到無地自容的；如果他所有的軍官朋友發現，你身上含有八分之一的黑人血統，你比街上的夜遊女郎強不了多少，那你的臉還上哪兒擱？”

米凱拉怒火中燒，抬手去搧他，但他卻象貓—樣敏捷，一把抓住她的手腕。仍然微笑著，腦袋進一步靠近她的耳朵，象在講悄悄話似地，呲著牙說：

“聽我說完，小傻瓜！我決心己定，你必須跟我走。今晚，此時此刻……我們現在就停止跳舞，你跟著一道走出這個舞廳。兩人臉上都掛著快活的微笑，好象是出去賞月——”

“你痴心妄想，瘋子，我決不會這麼做！”

他還是滿臉帶著笑，手伸進衣內的口袋，掏出一條jīng細的金鍊，金鍊下掛著個小金盒。他挑起來，悠到她臉前。

“認識這嗎？”

一種強烈的恐怖感令她混身冰涼，這小盒是她母親送給她的，她又送給了女兒，將它做為護身符套在莉爾的脖子上。

“傑克，你是從哪兒得到它的？”

“沒時間跟你浪費口舌了，簡單地說，你