腰帶間拔出一把長刀。

貝西又開始呼叫。但轉眼間她的呼叫戛然而止。

正文　第三部　雲雨突變　第一章（1）

“立即出發！”一名中士高喊，“四騎一排，向右轉！”

一天接一天，一連幾個星期，喬琳沒有白白訓練。她以熟練的技術馭導著“雷電”向右轉彎，隨著長々的馬隊精確地轉換成四匹為—橫排的隊形，開始穿過籠罩著樹林和田野的晨霧，慢步向前。夜裡下過一場兩，已經泥乎々的土路現在被一千五百匹戰馬的鐵蹄踐踏成一層厚々的水漿。馬隊延伸到很遠，差不多有一公里來長。

喬琳打個冷戰，稍々向前弓々身，儘量把脖子向沉重的藍軍服的領口裡縮得更深一些。與其說這是因為寒冷，倒不如說這是養成的一個習慣：上身彎曲向前，以避免她那對正在發育的*房頂住衣服，被人看出來。幸運的是，她領了一套大兩號的軍裝，其布料硬挺，顯不出身體的柔軟部位來。

最令她擔憂的還是一些比這更難辦的事情。第一次令她感到害怕的是由一名軍醫進行入伍前的體檢，結果他的檢查簡單得要命。只數了數脈搏，看了看舌頭。另一怕是在起床號響後整理內務時她需要避開別人——這時要求戰士們統々穿好衣服處理好大小便。這件事也不是特別難對服，因為戰士們都穿著衣服睡覺，圍上毯子往地上一躺就得。她很快發現多數當兵的都不樂意到野外廁所裡去方便——那裡有一條長板水平架在一條淺溝上面——而喜歡鑽到旁邊的樹叢裡尿尿或蹲下來大便。至於盥洗，她至多也只能用毛巾沾著錫盆子裡的冷水擦々雙手和臉蛋而己；若想徹底地擦個澡，她便在夜間提上一桶水，拿上一塊肥皂，由自己的坐騎擋著，偷々地幹。

至於真正像男人一樣幹男人的活計，她倒毫無問題。這幾乎已變作她的第二天性，是在她與其父的又愛又恨的關係中培養出來的——從而在她年輕的一生中無形中形成了對整個男人世界的一種忿恨。

自從喬琳降生的那—天起她父親就對她是個女孩一肚子不高興。他當時就發了火。“既然是雙生，為什麼不都生成男孩？”他對自己辛苦操勞的妻子叫嚷，好像這全是她的過錯。他覺得在家裡做々飯，洗々衣裳，做些縫々連々、修々補々的婦道雜事有他妻子一個女人也就足夠了。他最需要的是有更多的兒子去耕地，播種，收穫，並幹其他能賺錢的苦活兒。生下喬琳只不過是多了一張吃飯的嘴。

喬琳便千方百計拼命去取悅父親，以證明她在各個方面與男孩不差分毫。久而久之，她成了一名優良射手、獵手、騎手、均超過哥々喬迪，乾重活兒也勝他一籌。她同時也練成了一個黑大膽兒，總是第一個去試騎農場裡最野的馬駒，第一個爬上房頂或樹頂，喬迪則卻步不前，別的一些怪事她也敢幹。讓她母親整日擔心受怕。

她以火一般的恆心將自己鍛鍊得既靈活又有力氣，哥々喬迪則相反，長得虛弱得多，更喜歡讀書和靜々地玩耍，其至有時在學校裡她還要保護喬迪，不讓別人欺服他——過後她總覺著有些內疚，害伯那樣做會傷了他的自尊心。但她控制不住自己，因為她愛哥々，正像他愛她一樣。

可是，這一切都無法改變父親頭腦中男女之間有天壤之別的固有觀點。甚至在母親因勞累過度患胸膜炎去世之後，十四歲的喬琳不但將全部家務承接下來而且繼續下地幹活，父親也只是嘟嘟噥噥地說過一句稍微讚許她的話：“你生下來時怎麼不是男該，讓喬迪跟你換々多好？”

這對孿生兄妹剛到十七歲，南北戰爭爆發，父親立即令喬迪入伍。父親認為讓他去與該死的邦聯軍作戰能把他鍛鍊成真正的男子漢。

每想到此，喬琳的心都會變得沉重起來。喬迪根本不是當兵的料，他整天迷々瞪々的，心特別軟；甚至都不願打野味吃。怎麼不讓她代替喬迪奔赴夏洛伊戰場呢？如有必要，她毫不害怕打仗——也不怕殺人。混賬的叛軍已殺害她的父親，或許還有喬迪。嗨！只要一有機會，她要使出自己的本事，對叛軍狗崽子們見一個殺一個。

此刻，馬隊正在—片濃霧中前進，那霧像一頂巨大的磷灰色帳蓬罩著他們，連周圍的地貌也變得模糊不清了。前後左右能見度不到一百米，他們已搞不清現已來到何處，也不知道正往哪裡去。三天來連續騎馬行軍，痠疼的肌肉和厭煩情緒已將戰士們的頭腦消磨到一種無精打采和麻木不仁的狀態，大部分人已變得對一切漠不關心。

不過，去向問題仍然是時不時地打破沉悶氣氛的少數話題之一。

喬琳左側的二等兵邁克？揚西氣鼓