求究”也感到棘手嗎……”

在正中央的呈錛形往下延伸的樓梯底部，有一個巨大的爐灶。站在爐灶前的人，是一個身穿掛滿飾品的緊身禮服，右眼戴著眼罩的三眼妙齡美女。

她是世界上最大級別的“紅世使徒”集團【化妝舞會】的幹部。“三柱臣”的其中一柱，參謀——“逆理之裁者”貝露佩歐露。

“雖然那東西事關重大，自然還是儘量慎重處理為好，但不管怎樣，三個月也太長了。”

在她的右後方彎著腰的那個惡魔外形的男人，保持著臉朝下的姿勢回答道：

“啊，那、那個……他其實是說‘最少也要三個月’……”

“什麼？”

女性的低吟聲似乎比巨人的咆哮更具有威脅性，那男人不禁蜷縮起身子，辯解道：“據據據、據、據他所說，先並不是從起動方法入手，而是先從自在式整體的構造解析，以及新現事項的研究開始著手，所以……”

從那見者生憐的樣子看來，完全想象不出他居然是獨自擔任“化裝舞會”的移動要塞“星黎殿”守衛工作的“紅世魔王”——“嵐蹄”費可魯。

“不過勘塔特·多米諾說他在大御巫的協助下，正試著催促‘探耽求究’大人進行啟動部分的構造研究。”

轉過身去的貝露佩歐露，稍微抬起臉來慨嘆道：

“唔……算了吧，不管怎麼說，在御命動之前，也有很多必須要落實的準備工作。在這段時間裡，就乾脆讓將軍處理那些殺害同胞的傢伙們的耳目和移動工具好了。那樣的話，從結果上來看，就等於讓御命能更順利展開工作鋪墊了。”

“是。現在正好斯托拉斯也回來彙報戰況了。那麼我馬上就向將軍閣下轉達您的意向吧。”

以“哼”這樣一個似是而非的回答回應後，貝露佩歐露眺望著眼前的大灶“格新諾姆”。

上面堆滿了烏黑的灰，以其傾斜面描繪著一副世界地圖。她的視線先固定在位於東方邊緣的弧狀列島日本，然後又轉向位於其反面的歐洲。

“沒辦法，這個世界果然是不能事事如意呢……”

她一邊自言自語，一邊用手指託在光滑的臉頰上嘲笑著。

像是忍不住笑意似的，她的薄唇兩端微翹，嘲笑道：

“……不能事事如意，果然是，不能事事如意……呵、呵呵、呵呵呵……”

像是很困惑，但是，卻也像正因此而嘲笑。

每一天，都會有人相遇，也會有人離別。

對下一次感到期待和惶恐，又再次相遇。

世界，把那個時刻隱藏在未來的彼岸，不斷向前執行。

………【序章】………

盛夏過後的清晨，清爽的空氣中盪漾著一種寂寥的味道。

在這樣的涼風中，到坂井家進行晨練的路上——

“唱歌……是嗎？”

一如往常地穿著長長的連衣裙，頭戴純白的頭飾，外面還繫著圍裙的威爾艾米娜·卡梅爾，一邊面無表情地望著前方，一邊回答走在身旁的少女道。

“對，唱歌。”

和往常一樣穿著體操服的夏娜點了點頭。

“雖然不是很感興趣……但昨天卻有人說我完全不會唱歌。”

她之所以沒有指明是“誰”這個主語，是因為她覺得如果說出了那個少年的名字，自己就會很生氣的緣故。威爾艾米娜雖然察覺到了這一點，但卻沒有深究。現在，這件事也處於一種比較複雜的情勢之中，所以，還是先圍繞她問的問題進行思考吧。

（唱歌……的確，我沒有教過她唱歌是也。）

為了把少女培養成完美無缺的火霧戰士，她以排除一切不必要事物的方式養育了少女。即使在與離巢的少女重逢之後，也仍然顧慮她的完美無缺會生變質，而企圖把自己判斷為不必要的事物排除掉。可是，經過了悲喜迂迴曲折後的現在——

（如果沒教過的話，那就現在教吧。）

她就開始有這種想法了。因為她很清楚，即使那樣做，少女作為火霧戰士的信念也不會生任何動搖。當然，剛才少女沒敢向自己說出的那個“誰”，或者可以算是例外吧。

（那麼……唱歌是嗎……有什麼好的歌呢……）

威爾艾米娜稍微在腦海裡回想了一下。從自己在出生成長的地方學會的讚美歌、宮廷戀歌，到成為討伐者後，從羅馬商隊那兒聽來的世俗歌謠……出乎意料，她對樂曲這個領域可以說是相當熟悉。