徐開，杜大人與張巡捕先後踏入房中。

張巡捕顯得緊張，神色透著神秘，半掩上門，站在門口向外張望，不許閒雜之人走近。

杜大人神色從容，含笑走近床前，含笑問：“李壯士，感覺怎樣了？

喝過參湯了嗎？”

艾文慈想撐起上身，卻被杜大人含笑按住了。他勉強一笑，說：“謝謝大人垂注，草民託大人的福，好多了，身體虛弱，恕草民不能行禮。”

“壯士別客氣。侍候的人如果不周之處……”

“大人放心，兩位大嫂照顧得無微不至，草民心感。”

“下官這大半天來公務繁忙，無暇前來慰問，壯上海涵。”

“大人言重，草民擔當不起。”

“哦，請教壯士仙鄉何處，家中可有父母妻兒？壯士的路引上記載不明，可否坦誠相告？”杜大人泰然地問，但目光緊吸住他的眼神。

他心中一跳，但神色絲毫未變，果然不妙，這位大人果然起疑啦，是福不是禍，是禍躲不過，要來的終須會來，惟有沉著應付或可有轉機。

他談談一笑，道：“回襄大人，草民孤身一人，父母雙亡，只有一房遠親流落貴地。草民是杭州人，這房遠親在十餘年前遷來，久已不通音訊，不知是否可以打聽得到呢？”

杜大人臉現喜色，笑道：“壯士見義勇為，義薄雲天，甘冒險歷艱辛，生死須奧九死一生，護送章姑娘平安到達龍泉。壯士與章姑娘一不沾親，二不帶故，竟然從惡賊手中將章姑娘救出虎口，義無反顧送至敝縣，壯士的義行，下官肅然起敬。這次壯士為浙南除去冉峰與俞五兩個大害，下官謹代表本縣五萬父老致以謝意。”

杜大人說得誠懇，艾文慈卻暗中出了一身冷汗，心中暗暗叫苦，口中卻說：“回稟大人，草民與章姑娘確是無親無故，但草民並不是護送她的人。草民與雲松兄曾有一面之緣，為朋友竭誠相助，入匪巢志在剿賊，除之為世除害，與章姑娘無關，草民在此之前，不曾見過章姑娘。”

杜大人呵呵笑，說：“壯士不必顧慮，章姑娘已將經過向下官說明了”

“大人相信她胡說？”他惶然問。

杜大人揮手相阻，笑道：“不談這些，下官這次特為壯士道喜而來。”

他更是心中不安，這個喜道得令他心中發毛，但仍然鎮定地問：“但不知大人所說的喜字，究何所指？”

“壯士請定神聽下官道來，章姑娘受俞賊迫害，目下除了龍泉胡家這門遠親之外，可說是孤苦伶丁，可憐可憫。落難的人，別說是遠親，�