後面，光閃閃的匕首已抵住他的胸口，喝道：“不要打算反抗，以免受傷。”

他還不知是怎麼回事，丟下包裹說：“老伯。此中有誤會……”

話未完，外面的人已掄入大門，兩把刀尖抵了他，兩名大漢不由分說，取牛筋熟練地將他相上。活套加頭，雙繩左右分，絞住雙臂向下勒，然後將手背捆。這種描人術只有公門中的巡捕最內行，不可掙扎，愈掙扎愈糟，頭部的活套愈掙愈緊，勒住脖子無法呼吸。

他本來可以反抗，或者去倒老人奪路，但一念之慈，恐怕失手誤傷好心的老人。同時也認為此中有誤會被人誤認是竊盜，只要取出路引，說出自己的行蹤身份，誤會便可冰釋，何必反抗傷人？

“老伯，到底是怎麼回事？”他急問。

“搜他：”一名雄壯的村夫叫。

他的包裹只是些換洗衣物，藥囊中是些草藥和膏丹丸散，腰上以布囊盛著的金針盒是各種不同型式的銀光閃亮的金針，這些雖名為金針，其實是銀合金所打造，相當名貴，有錢也無處買，是金針郎中自己聘請巧手金匠親自監製的至寶。

他懷中帶有兗州府所發的身份路引，腰囊中有十餘兩碎銀和數百文制錢，制錢中雜有不少古錢，時兼唐宋。本朝用錢，除了寶泉局與寶隙局鑄發的制錢外，兼用各朝遺下的古錢。看了他所藏的雜錢，便知是他行醫賣管丸散得來的本份錢了。

“能不能請諸位說個明白？”他不死心地問。

老人哼了一聲，不悅地說：“你從東陵鎮來的，卻說是從城武來的。”

一名大漢不耐地喝道：“姓南的，沒有人要聽你的廢話，到了東陵鎮，商大爺會給你分辨的機會的。”

他恍然大悟，急叫道：〃如果你們不是商大爺助紂為虐的爪牙，請讓我……”

“啪啪”大漢給了他兩耳光，喝道：“住口，還要趕路呢。”

轉向門外叫：“喬二哥，快請族長派五六匹坐騎來，趕快將這惡賊送到東陵鎮。”

門外有人高叫道：“正在備馬，快來了。”

他虎目怒張，哈哈狂笑道：“我只道東陵鎮是貴處最壞最惡劣的鬼地方，想不到連郜茂亭的人，也是無法無天的所在，風氣之敗壞，已到了……”

“啪啪啪啪”大漢又給了他四耳光。

他臉上肌肉抽動，憤怒地說：“一族中有一名子弟不學好，族主應該慚愧自責；一村亦同。如果一村中有十來個敗類，這座村便該連根拔掉。你們記住，南某死了便罷，不死，東陵鎮與郜茂事，將成為人畜不留的瓦礫場。世間如果不容天理國法人情所在，那便會成為人間地獄，與弱肉強食的禽獸天下，你們既然目無王法，無法無天，任意肆殺外鄉人，南某又何必顧慮清理法？南某將要以血還血，以牙還牙。”

他的話立即引起公憤，十餘名村漢怒不可遏地一面咒罵，一面拳腳兼施，直至將他打得站不起來方行罷手。

他踉蹌站穩，冷冷問老人說：“老伯，一茶之恩，在下自當圖報老人不住喝叫眾人伸手，但絲毫不起作用。

剛聽到馬嘶聲，門外有人大叫道：“東陵村的齊四爺駕到。”

他踉蹌站穩，冷冷向老人說：〃老伯，一茶之恩，在下自當圖報。剛才你喝止他們行兇……”

“啪！’大漢又給他一耳光，制止他說話。

他吞下口中的溫血，說：“東陵鎮的商二少爺搶劫兗州車店的騾車，在下是唯一逃得性命的旅客。在下雖被你們擒住，但入暮時分，在下已託人將口信帶到城武，請人速至兗州府稟報店主巨無霸卞三爺騰蚊，不久之後，卞三爺的朋友和夥計。必將……”

話未完，門外湧進一群村夫和三名勁裝大漢。

打艾文慈的大漢含笑上前行禮，諂笑道：〃四爺親來，辛苦了。〃〃你們將人抓住了？〃齊四爺指著艾文慈問。〃〃剛抓住，四爺看看是不是這個人？〃〃人我沒見過，他……〃〃他已吐露身份底細了。〃〃哦！那大概就是了。〃齊四爺一面說，一面走近，沉聲問：〃你就是打傷秦五爺的南鳴？〃〃你自然就是商家小狗的幫兇了。〃艾文慈也沉聲答。

齊四爺冷笑一聲，拔出單刀冷笑道：〃明年今日，便是閣下的忌辰，你……〃刀尚未出，老人大喝道：“齊四爺，你想怎樣？〃“我要提他的腦袋回報。”齊四爺若無其事地說“怎能在舍下殺人，你……”

“那麼，我們帶他到村外殺好了。”

“商大爺不打算將人交給官府處治？”

“夜長夢多