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碧落聽到孟大娘說話，瞧了瞧邱繹，邱繹面上似靦腆，又淡然。她按下心慌，對著邱繹微笑道：“邱兄高義，我早就曉得了。”

“當年我二姐也是這樣讚我相公的，”孟大娘忽然嘆息了一聲，“她說的話，都是準的。”

碧落聞言一怔，想起孟大娘的相公和女兒還在牢裡，生死未卜，上前挽住了孟大娘的胳膊。邱繹問道：“孟大娘，你適才交了什麼東西給常明候？”

孟大娘淡淡一笑：“故人故物，只盼皇上能念在故人情份上……”她再不說話，只是靜靜地望著宮門內。

邱繹和碧落相視了一眼，心中雖然狐疑，也只能相候在一旁。

未及片刻，就有人傳話道：“皇上口諭，叫邱繹帶兩名女子到乾極宮覲見。”邱繹連忙謝過，碧落又驚又喜，拉了拉孟大娘，可孟大娘倒不似十分欣喜，反而面色低沉，好似有些怯意般。

“孟大娘，你怎麼了？害怕見皇上麼？”碧落問道。

“沒什麼。”孟大娘回過神來，連忙跟在邱繹身後，“走吧。”

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乾極殿恢弘雄偉，叫人歎為觀止。殿內燈火通明，守衛威嚴，太監宮女進進出出，氣派非凡。邱繹帶著碧落兩人候在乾極殿外，等著皇帝傳召。碧落不禁低聲嘆道：“難怪人人都要做皇帝，原來這般威風。”

孟大娘本來眼觀鼻鼻觀心，只低頭不動聲色，聽到這話卻冷哼了一聲。碧落和邱繹見孟大娘自入皇宮來，便處處與常人有異，兩人互望了一眼，都不動聲色。

一名老太監出來道：“邱繹，皇上要見你們三人。”邱繹連忙謝道：“謝過丁公公。”說著便帶著碧落和孟大娘要隨丁公公入內。可丁公公瞧了幾眼碧落和孟大娘，忽然遲疑道：“你……你是……”

碧落尚不明所以，孟大娘屈身朝丁公公福了一福，低聲道：“丁公公，是我。”丁公公忽然恍然大悟般，搖頭嘆道：“難怪……”他也不再說話，只在前引路，邱繹又瞧了孟大娘一眼，才拉了碧落跟在丁公公身後。

丁公公引著他們，碧落平生第一次入皇宮見皇帝，只覺得一切都新鮮無比。邱繹和孟大娘目不斜視，可只有她卻忍不住左顧右盼。入了內殿，才見到眼前似有三個人，邱繹就拉了她山呼萬歲行禮，又稱呼“端王千歲”。她稀裡糊塗只跟著邱繹做禮，可孟大娘卻對這宮中的規矩十分熟稔，行禮稱呼絲毫不亂。

碧落跪在地上，忍不住抬起頭來，一心去尋適才的六皇子喬瑜。他立在一旁，正淡淡地望著窗外。碧落望見他，面貌俊秀，劍眉入鬢，相貌和喬桓有七份相似。可他身為皇子，又這般年輕，卻神氣蕭索，竟然有山澤清？之容。碧落全身無力，心中只是痠痛，便連目光都挪不開去。

好不容易才轉過頭，又見到一人穿著錦袍，年過花甲，坐在椅子上正好整以暇地喝茶，他眼角都是笑紋，便是喝茶的樣子看起來都是笑眯眯的；另有一老者穿了一件青衫，閉著眼睛，坐在桌前；帶著玉扳指的手擱在桌上，食指曲著，在桌子上一下一下地叩著。

碧落一怔，驚呼道：“怎麼是你？”

滿殿的人都被碧落嚇了一跳，眾人都望著那個青衫老者，他仍是未睜開眼睛。邱繹忙示意碧落噤聲，碧落壓低著聲音對邱繹說：“我在三鏡湖見過這位老先生。”

邱繹連連皺眉，在她耳邊悄聲道：“這是皇上。”

碧落大吃了一驚，半低下了頭，想著莫非是自己看走眼了。她又偷偷地看那老者，他相貌青癯，髮鬢斑白，兩個嘴角略微下掛，分明就是那天遇見的老先生。她心中愈發懷疑，可再也不敢說出口。

這時皇帝才睜開了眼，他淡掃了一眼碧落，並未理睬她。只是靜靜地從桌上拿起一根銀針，瞧了半晌才沉聲說：“他叫孟得？”

碧落一怔，左右瞧了瞧，不曉得皇帝在說什麼。孟大娘本跪在一旁，卻立刻道：“是，他是黑馬幫大當家的兒子，當年黑馬幫內訌，只他一人活了下來。”

正低頭喝茶的端王抬起了頭，瞧著孟大娘，忽地轉頭向皇帝道：“她們兩人好似同年？”

皇帝微微頷首，又問道：“你隨他在江湖上流浪多年，他可被你管得嚴嚴實實的？”

正文　2　一城相思

孟大娘低著頭，半晌才答道：“當初二姐叫他好好待我，他一諾千金，這二十多年從未叫我受過半點委屈。”

一殿皆默，許久端王才搖頭嘆道