的小唱本，他喜歡在趕場的時候，在小地攤上買幾本回來讀。他擺的有些龍門陣就是從這種唱本中取出故事來，又根據他自己豐富的想象力加以補充和修改，才擺給大家聽的。張牧之拿著那些唱本，簡直看神了，他沒有想到這裡頭有這麼好看的東西。可惜他是個睜眼瞎子，扁擔倒在地上，認不出那是個“一”字。他發奮要拜張老大當老師，向張老大學認字。他向張老大一說，張老大就答應了。不過長工同伴們要他正二八經給張老大磕個響頭，拜門當弟子，張牧之也真的給張老大磕了一個響頭，喊一聲張師傅。張老大樂呵呵把他從地上拉起來，說：“好，我們就來造一回魁星大菩薩的反，叫窮人也當秀才。”經過幾年的努力，張牧之居然也能讀唱本和別的小書了。這一下簡直把他樂壞了，在他面前開啟了一個新的世界。他見什麼讀什麼，甚至陳年的賬簿和過時的歷書，他都要拿來翻看，長了一些知識。長工們都喜歡這個青年，算是他們中間的小秀才，什麼事都愛同他商量。又過了幾年，他長大起來，能和長工一樣幹活的時候，他的師傅張老大突然得病死了，他哭得很傷心。張老大光棍一條，也沒有一個親人，張牧之就自願給師傅披麻戴孝，送他歸山。張牧之在長工隊伍中早已是一個事實上的領袖人物，於是他接著當了長工領班。

盜官記（6）

後來不知道又過了幾年，張牧之有個妹子來看他，被這個地主老爺一眼看上了，估倒要送到城裡向黃大老爺進貢，到黃家大公館去當丫頭。張牧之不同意。結果被地主老爺強拉去先*了，然後送進城去，在半路上就跳水自殺了。張牧之的爸爸和這家地主老爺去打官司，那黃大老爺送了一張名片給縣太爺，就叫張牧之一家落得個家破人亡。

張牧之氣壞了。他早就知道和這種人打官司是打不贏的，像他在那些唱本上看到的那樣，“八字衙門朝南開，有理無錢莫進來。”他決心照他的老師傅曾經給他擺過的那樣辦，約了一夥長工，跟這個地主老爺幹了一仗，殺了這個壞蛋。殺了老爺又怎麼辦？難道眼睜睜看著官府來把他們抓去一個一個殺頭嗎？不行，他們沒有別的路走了。大家一商量，就想起張老大給他們擺過的那些綠林英雄，上山紮寨子，自立為王的故事來。張牧之把大腿一拍：“對頭，上山去！”接著他給同伴們搖起他新近讀過的一本小字石印的《水滸傳》，說林沖怎麼被逼上了梁山。張牧之的結論就是：“走，我們上西山去！”

過不多久，就傳說在這個縣的西山一帶大山區裡出現了一股“蟊賊”，“攔路搶劫，商旅裹足”。這些訊息傳到縣城來以後，縣衙門裡發的官家文書上就是這麼告訴我們的。聽說他們從幾個長工發展成為十幾二十個人，從手無寸鐵發展到弄到七八支長短槍，倒成了氣候了。在這中間，縣衙門也派出地方團防隊去剿捕過他們，可是從縣衙門裡的官家文書上又看到，說這股土匪“飄忽不定，難以捕剿”。那就是說，把他們一根毛也沒有摸到。

西山一帶本來是黃大老爺稱霸的地方，是他種鴉片、販運鴉片和“放棚子”的地方，怎麼能容得一股蟊賊在那裡出沒，打斷他的財路？於是他派出自己的家養親兵去征剿。這些傢伙倒都是會鑽山的地頭蛇，找到了張牧之，打了幾仗，可是傳出來說，這夥“蟊賊”十分靈活，不但沒打垮，反倒給他們繳去幾支槍。他們還趁勢吃掉了黃大老爺放出去的幾個小“棚子”，把幾支快槍也弄去了。

什麼叫“放棚子”？這裡要解釋一下。像黃大老爺這樣當權的地主，總還嫌用合法的地租、高利貸和多如牛毛的捐稅盤剝老百姓太斯文了，便把自己的武裝，三個五個，十個八個，偷偷地放進山裡去，攔路搶劫行人，私種私運鴉片煙，拉土老財的“肥豬”，綁架勒索，不然就“撕票”，這樣來加速自己財富的積累。派人出去幹這種勾當就叫做“放棚子”。張牧之他們最恨這種“棚子”了。他們採取突然襲擊的辦法，吃掉黃大老爺幾個小“棚子”，拿了他們的好槍，收了他們的“肥豬票”。黃大老爺氣得吹鬍子瞪眼睛，放出話去，不把這股蟊賊斬盡殺絕，誓不罷休。張牧之也發了誓，這一輩子就是要專和黃大老爺做對。也帶了話進城，有朝一日，他們殺進縣城，拿到黃大老爺，要把他砍成八大塊。

這樣活動了幾年，張牧之成了氣候，有了二三十個人，二十來條槍，而且頗有一些錢了，出沒在幾個縣交界的西山一帶，立了寨子，打起仗來附近的老百姓也可以一呼百應了。他們已經從“蟊賊”上升為官家頭痛的“土匪”。黃大老爺曉得這是大禍害，派出家兵去過好多次，“摸夜螺螄”，夜間遠端奔襲的辦法也搞過，裝成土