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“奴才祖孫父子兄弟，受皇家厚恩，榮寵無比，世世代代，沒齒不忘。唯以忠心，仰答天恩。”遏必隆鄭重回答。“我知你不會有異心，所以連夜召你來，事先通個訊息。”遏必隆大驚。“異心”二字．向來是自稱忠臣的人最忌諱、最害怕的，他立刻下位跪倒，連忙叩頭說：“奴才一片忠心可以對天！如有二意，雷延斃命。　'

“唉，何必一F　這樣的狠咒呢　”太皇太后的語調漸漸透出嚴峻，“要是有人意圖謀害皇仁呢？'

“奴才立刻拿了他來千刀萬剮！'

“要是此人勢力比你大呢？'

遏必隆臉色刷地煞白，但仍然堅決地說：“奴才拼。　’老命不要，保皇除逆！'

太皇太后微笑著點點頭．從案頭拿起一把短刀交給他：“你看看，認識嗎？'

遏必隆無須細看，華麗的珠寶紋飾他太熟悉了］剎那間，他臉上一點血色也沒有了：“難道是鰲公？…　…　”

“什麼鰲公！是個罪大惡極謀逆之人！”太皇太后。　質然說著，輕輕一擊掌，門外太監領進一名年輕的一品武官。遏必隆定睛一看，正是他十哥伊爾登的兒子、內大臣噶都口

噶都跪拜請安後，太皇太后道：“噶都，將你今日陪皇七探視鰲拜的詳情說給你叔父聽。”

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噶都滿臉激憤，滔滔不絕地講了一遍，驚得遏必隆出了一身冷汗。他還沒來得及表態，太皇太后又拍拍手，北次間的門開了，蘇麻喇姑領著遏必隆的夫人和女兒走了出來。母女倆都眼睛通紅，一起跪倒在太皇太后面前。遏必隆夫人嗚咽著說：“老佛爺只管盼咐．要我們全家做什麼都行，只要保住皇上安泰，死也情願！'

昭妃望著父親，期望地喊廠一聲：“阿瑪！

遏必隆連忙跪倒：“老佛爺，遏必隆為保皇上，萬死不辭！'　太皇太后微微笑了：“我知道你們家世代忠良。只是遏必隆生性軟弱，這些年多被鰲拜挾制，不能解脫，或許對他有幾分畏懼，所以特地宣召進宮，曉以君臣大義，實在也顧念你的身家性命和女兒終身。其實我要你做的，並不需要死，也不必去拚，但要多受些委屈，，一”

遏必隆難得有如此堅決的日吻：“死都不怕，委屈還有什麼受不得的？老祖宗儘管放心！'

“好。此事關係重大，鰲拜權傾朝野、耳目眾多，必須格外謹慎。遏夫人就不必回去了，留在詡坤宮與昭妃同住，遏必降回府也好說明今晚宣召情由…　…　”

遏必隆心下一匪：這固然可以向外證實昭妃病危的訊息，可也在宮裡留下了　一對人質卜·　…　他哪裡敢把這想法透露在臉上，慌佗轉向另一件他最關心的事：

“老佛爺，皇上英睿機智沉著，實在是聖明大子啊！聖明天子阿靈呵護！'

“承你誇獎。”太皇太后笑得很舒泰，十足像個愛聽人贊關自家孫子的得意的老祖母，'　‘此後的事，如何準備如何辦，他會825

細細跟你商議。”

“皇上現在哪裡侖皇上可安好？”遏必隆緊接著問。“哦，他來了！”太皇太后一雙笑眼投向南次間，那兒珠簾一挑，一位身穿繡金龍袍、腰繫玉帶、頭戴紅絨結便帽的少年天子，神氣完足、雙目炯炯、器宇軒昂，從容不迫地走出來。遏必隆一家四！。　不由得一起跪倒，叩頭請安道：

“皇上吉祥！'

玄燁看看祖母，又望望遏必隆一家，和悅地說：“起來吧。遏大臣隨我往乾清宮，再仔細推敲推敲。”停了片刻，他半感慨半頑皮地看看人們額頭上的汗珠，說：

“想想也好笑，今天，連聯在內，不知有多少人驚出一身冷汗哪！'

“老爺，您推窗瞧瞧！　”老僕喃喃地說，顯然很驚奇。龔鼎拿放下書，順手推開艙窗，一股新鮮清涼

“老爺，您推窗瞧瞧！　”老僕喃喃地說，顯然很驚奇。龔鼎拿放下書，順手推開艙窗，一股新鮮清涼的風，帶著盎然的春意，帶著滋潤的水氣衝了　進來。太陽照著粼粼波面，反射出的強光照進艙房，晃得他睜不開眼睛。但他還是看清楚了，高高的運河堤岸上，生機蓬勃的柳樹青翠一片，猶如兩道綠牆，樹下絡繹不絕地站著許多百姓，男女老少，人人手中擎香，繚繞的煙雲被輕風吹散，香味直撲進艙裡來了口還不時聽得有細樂吹寸了　夾雜其問。

龔鼎擎暗暗沉吟：自己一路北上，為了免去官