鰲公、遏公多次向太皇太后察奏，請皇上親政，太皇太后總是回說皇帝尚幼衝，如爾等俱謝政，天下事何能獨理？緩一二年再奏。太皇太后老謀深算、明見萬里，自然不好違拗的。”阿思哈前些時調任兵部尚書兼正黃旗都統，這時也感慨萬分地說：“天下之大、事務之繁雜，著實不易治理，這些年若不是賴有鰲公等輔臣鼎力務國，哪有如今天下太平豐昌景象？鰲公之功可比周公了！'

一，鑲黃旗副都統圖必泰已有三分酒意，拍著桌子大聲道：'　”天下可以沒有周公，絕不可以沒鰲公！'

正紅旗都統噶褚哈也嚷道：“鰲公是天下英雄！八旗強盛離不開鰲公！'

正白旗副都統馬爾賽擎著酒杯、直進到鰲拜席前，笑眯眯地頌讚道：“鰲公以一身系天下安危，當日天算案攪得惡浪滾滾，鰲公挺身而出，低柱中流，終於轉危為安；年前謠言四起，弄得人心紛亂，又賴鰲公使出迴天手段，一舉處置了罪大惡極的蘇納海之流，方才風平浪靜，真所謂大清不可一日無鰲公。　誰不讚鰲公是我大清一根擎天棟樑！

阿思哈等人的奉承不過使在座的有些漢官暗暗鄙夷嗤笑，而馬爾賽的話就令正堂裡的氣氛迅速冷卻和緊張了。年前的“謠言四起”，是在指斥那時盼望皇上親政、結束輔政局面的一498

股潮流。在座的漢官多是加人f　的，至少心裡是同情它的。後來旗地被迫圈換、蘇納海遭冤殺，堪稱正白旗的恥辱。而身為正自旗副都統的馬爾賽，竟說出這樣一番話｛真叫人為他臉紅。　或者，他是語含雙關、藉以發洩不滿？那可又太危險了！…　…　鰲拜卻毫不見疑，舉杯與馬爾賽一碰，豪爽地一飲而盡，隨後從大盆中又起一大片滴著金黃色濃汁的香噴噴的燒牛肉，送進嘴裡，用他堅強銳利的牙齒像磨著磨扇一般咬嚼著，發出的聲音也似磨盤在轉動。無意間．幾片肉渣帶著湯汁掉到他漂亮而又濃密的此須上。

這時．誰也沒想到會出現這麼個場面：馬爾賽一彎膝跪到鰲拜左側．恭敬地弓下腰身，伸出右手，小心面仔細地拈去鰲拜鬍鬚上的肉渣，臨了又翻過簇新的月白緞子袖頭，輕輕抹去那些亮晶晶的油汁點子。他那卑躬屈膝滿臉討好、彷彿在於二件了不起的大事的樣子，實在令人肉麻，許多人連忙掉頭去望著菜盤、酒杯、彩燈、屋頂。這位正白旗副都統的忠心嘴臉，叫人不敢多看一眼。，

鰲拜起初也覺愕然，然面舒服地點了點頭，看到別人的恭順，總免不了心中得意。他想說一句含有謝意的褒獎的話，卻一時想不出來。不料，席間有人卻在這短短的沉靜之後，放聲大笑，長長的笑聲無休無止。笑得馬爾賽不由得紅了紅臉，站起身，回過頭。他和眾人的目光一同集註在那個笑得滿臉通紅的人的身上―　兵部漢尚書龔鼎草。

龔鼎草終於觸到鰲拜那雙閃閃發光的眼睛，這才止了笑，端起酒杯，也豪爽地一飲而盡，露出幾分他當年的名士風致。鰲拜冷靜地間：“龔尚書，什麼事這樣好笑？'

漢大巨們都不禁為龔鼎擎暗暗捏了把汗。

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自顧眉生去世以後，龔鼎孽彷彿塌了一根精神支柱，變得蒼老而淒涼。他把全副精力都放在朝政部務上，早年飲酒醉歌、徘優角逐的習氣不知不覺消失殆盡，成了一名嚴肅認真、不苟眾議的大臣。今天是不是多喝了幾杯酒、故態復萌了？也不看看這是什麼場合、當著什麼人！

龔鼎擎一拱手，果真帶了幾分醉態，包斜著笑眼說：“鰲公有所不知，鼎掌只因眼前風光與四百年前北宋故事巧合，前後輝映妙不可言，一時忍俊不禁，多有得罪，望乞見諒口”鰲拜頗有興趣：“是宋朝什麼人的故事？'

龔鼎孽莊容答對：“宋朝一賢相．名寇準，正如鰲公．寇準屬官有一丁謂，也如今日馬爾賽都統對鰲公一般，畢恭畢敬、忠心耿耿，實屬難能可貴！'

……　：漢大臣哪一個不是飽讀詩書、精通經史？龔鼎孽一提寇準，他們就知道他在借古諷今，借丁謂餡媚寇準為其楷須一事，與目前作比，著實絕妙，也都暗暗發笑。可是滿大臣、包括鰲拜遏必隆在內，卻對此一竅不通。鰲拜於是轉臉問班布林善：“班中堂．你想必知道這位寇準？'

“是口龔尚書講得不錯，北宋仁宗年，確有一位宰相叫寇準，是兩宋知名的賢臣。至於丁謂嘛·　·　一”班布林善看了馬爾賽一眼，不再往下講了。

鰲拜也不想深究。龔鼎草以他比寇準，而寇準是北宋名相，這就足夠了。正巧，打蟒式的五彩繽紛的隊伍在樂隊的伴奏下，歡舞著來到筵前。他們帶著而具、身上掛