但就在快到門口的時候，一根火梁從城門上掉了下來，正好砸在曹操的馬屁股上，馬一驚，就倒了。

曹操用手托起火梁，把它放在地上，但手臂和鬍子都被燒傷了。典韋和夏侯淵及時趕到，兩人一起把曹操救了出來，衝出了火海。

曹操騎上了夏侯淵的馬，典韋則殺出了一條大路，一路狂奔。直到天亮，曹操才回到了自己的營寨。

大家看到曹操回來，都跪下來問安。

曹操笑著說：“我中了那傢伙的計，我一定要報仇！”

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郭嘉說：“計劃可以快點實施。”

曹操說：“現在我們就來個將計就計：假裝我被火燒傷，已經死了。呂布肯定會帶兵來攻。我們在馬陵山設伏，等他的兵馬過半就出擊，呂布就能抓住了。”

大家都說這是個好主意。於是讓士兵掛上孝服，假裝曹操死了。很快就有人去濮陽告訴呂布，說曹操被火燒傷，回到營地就死了。

呂布立刻帶兵去馬陵山。快到曹操的營地時，鼓聲響起，伏兵四起。呂布雖然拼命戰鬥，但還是損失了不少人馬；敗回濮陽，堅守不出。

那一年，蝗蟲大軍突然來襲，彷彿是自然界的“吃貨”大聚會，把莊稼吃得一乾二淨。關東地區，糧食價格飆升，簡直是“黃金換米”，人們餓得只能互相“借肉”，這場景比恐怖片還驚悚。

曹操的軍隊因為糧食告急，只好打道回府，暫時在鄄城安營紮寨。呂布也不甘落後，帶著部隊去山陽“覓食”，兩個戰場暫時偃旗息鼓。

陶謙在徐州，六十三歲的他突然病倒，病得像個“老小孩”，趕緊召集糜竺和陳登來商討大事。

糜竺說：“曹操撤退，是因為呂布在兗州搞小動作。現在因為年景不好，大家暫時休戰，但明年春天他們肯定又會捲土重來。你之前想兩次把徐州讓給劉備，他都拒絕了，現在你病得這麼重，正好可以再次提出，這次劉備應該不會拒絕了。”

陶謙聽了，樂得像個得到糖果的小孩，立刻派人去請劉備。

劉備帶著關羽和張飛，騎著馬兒，風風火火來到徐州。

陶謙讓劉備進入自己的臥室，劉備問候完陶謙，陶謙就迫不及待地說：“請你來，不是喝茶聊天，是因為我病得快不行了，希望你能接管徐州，這樣我死也瞑目了。”

劉備問：“你不是有兩個兒子嗎？”

陶謙回答：“他們啊，一個比一個不爭氣，我死後還得靠你教導他們，千萬別讓他們掌管州事。”

劉備謙虛地說：“我哪有那麼大的能耐？”

陶謙推薦了孫乾，說：“這哥們兒能幫你大忙。”

然後又對糜竺說：“劉備是當代的大英雄，你要好好輔助他。”

劉備還是推辭，陶謙卻用手指著自己的心臟，然後就“掛了”。

大家哀悼完，就把牌印交給了劉備。劉備堅決不要，但第二天，徐州的百姓像追星一樣，擠滿了府前，哭著跪拜說：“如果劉使君不接受這個郡，我們都不能安心生活！”關羽和張飛也在一旁“煽風點火”。

劉備最後只好答應暫時管理徐州的事務，讓孫乾和糜竺做他的助手，陳登做他的幕僚，把小沛的軍隊全部調入城中，釋出公告安撫百姓，同時安排了喪事。

：()三國演義白話詼諧版