。

於是，溫希絲只好閉上雙眼並咬緊牙關。

緊接著，一股意料之外的重量壓上了她的背。

要找到溫希絲是很容易的事，因為集會所裡的房間非常少，只要朝有人聲的方向前進，自然就能抵達目的地。

在微弱的火光中，慧看見溫希絲被三個男人強押著。

慧悄悄地拔出短劍，然後用劍柄敲向溫希絲背後那個男人的後腦杓。

這名肥胖男子沒發出半點聲響就倒向前方。

溫希絲腳邊的另外兩個男人連忙拾起頭。

這時，慧已經制伏了其中那名瘦子，移動至手拿長針的小個子男人身旁。

「你們是戈爾巴的手下嗎？」

小個子男人沒有回答慧的問題，反而重新握好長針撲向慧。

慧面對該名男人敏捷靈活的動作不禁向後退了幾步，雖然已經準備好要發動第二波攻擊，但是小個子男人卻頭也不回地一溜煙衝出房間。

成功脫逃的男人跑到走廊上之後依然沒有減速，飛快地衝下了樓梯。

慧於是不得不迅速展開行動。

如果在這邊拖拖拉拉的話，那個男的或許會去帶其它同伴回來。

如果將這兩個倒地的男子綁起來交給區役所，應該就足以告發戈爾巴，可惜的是慧找不到可以綁他們的繩子，而且也沒有人可以幫忙把他們帶去。原本慧是為了避免在狹窄的房間裡和對方扭打，所以才把對手打昏，但由於有一個人逃走了，事情似乎也無法如他所願。

最後只剩下一條路可以走。

慧將被壓在昏倒壯漢下方的溫希絲拉出來，背起她後離開了集會所。

溫希絲一直乖乖地讓慧揹著。

由於她實在太安靜了，甚至讓慧擔心她是不是已經暈了過去。

但是沒過多久之後，溫希絲虛弱地拍著慧的背，以沙啞的聲音呢喃道：

「……讓我下來……我要吐了……」

慧一止住腳步屈膝，溫希絲立即轉身衝進巷內。

沒有穿鞋的赤裸雙腳，看起來似乎相當疼痛。

慧跟過去看看，但是昏暗的巷內傳來制止的聲音。

「不要過來！！」

溫希絲話一說完便激烈地咳嗽起來，昏暗的那一頭連續傳來好幾次嘔吐的聲音。

溫希絲好一會兒才從巷子裡搖搖晃晃地走出來，右手還按著嘴角。儘管如此，她還是在月光下檢查自己的裙子是否有弄髒。

「妳還好吧？」

「……我不要緊。」

溫希絲笑著回答慧的問題，但是那張笑容隨即崩潰，她一口氣跌坐在地上，低著頭並用雙手掩面，嗚咽聲自指縫間流洩而出。

慧在她身邊蹲下，這時溫希絲自然地伸出了雙手環繞住他的脖子，並且用力將慧拉近自己身邊。

溫希絲緊緊抱住了慧，彷佛他是自己唯一的依靠一般。

熱淚不斷染上慧的肩膀，讓慧終於體會到溫希絲所揹負的負擔有多沉重。

慧環抱著她的背，有點笨拙地撫摸著她的頭髮。

「抱歉……」

慧發現自己似乎第一次像這樣發自內心地道歉。

彷彿是回應他的愧疚，溫希絲一邊抽抽搭搭地啜泣著，一邊用力地吸了一口氣。她幾乎是用推的離開慧的懷抱，接著開始用力地吸鼻子。

早已哭花的臉上，此刻卻是掛著笑容。

「我已經不要緊了，回家去吧。」

溫希絲的聲調仍帶著不自然的顫抖。

然而語氣中充滿了力道，讓人感受到無論實際情形如何，她都會堅強起來的決意。

慧維持蹲姿，將背轉向溫希絲。

「我背妳吧。」

「不用了，我走得動。」

「可是妳沒穿鞋子。」

「唉呀。」溫希絲叫了一聲，然後輕輕地笑了開來。聽到她發自內心的笑聲，讓慧總算稍稍感到安心。

插圖193

當溫希絲與慧前往集會所時，卡隆和塞金在廚房裡聊天。

縱然現在是夏天，但是沙漠城鎮的夜晚相當寒冷，因此兩人才一直待在廚房裡，因為裡 頭殘留著做飯時的爐火溫度，比各自回到房間點獸脂燈要節省多了。

卡隆天生喜歡小孩，而他看著無論對什麼話題都很感興趣的塞金，不禁將塞金與自己未來的孩子重疊在一起。

他們天南地北閒聊，享受