鬥剛開始的時候，我們佔據了很大的優勢，幾乎已經攻佔了城門。可在這個時候，將軍……”

他的聲音稍稍梗阻了一下，吞了一口唾沫，繼續說道：“……就在這個時候，我們周圍的貴族軍官們鼓動自己的私兵爭搶起佔領城池的功勞。是他們，沖垮了我們自己的佇列，斷送了大好的局面。兩位長官奮力地制止，而那些貴族軍官完全無視他們的存在，甚至當面汙衊他們。造成這樣的情況，將軍，兩位長官不應當負有任何責任！”

聽完了多布斯的辯解，弗萊德的面色青得可怕。他的眼中射出利箭般的光芒，狠狠地掃視著我們這片雜亂的戰場。

“他說的都是真的？”弗萊德的聲音比深秋的晚風還要陰冷。

周圍計程車兵紛紛開口為我們證明。

“羅迪克，傑夫，他說的都是真的？”

我和羅迪克對視了一眼，終於點了點頭。

“剛才你們怎麼不說？你們為什麼不自己告訴我這些？難道你們以為我會不相信自己的朋友，或者說，是你們不信任我？”弗萊德的暴怒地大聲斥責我們，但這一番斥責所包含的感情已經和剛才大不相同。

“你們差點就為那些犯下罪行的貴族承擔罪責，知道嗎？我絕不能容許這種事情的發生，絕不！”我的朋友跳下馬來，緊緊抱住我的雙臂，直視著我的雙眼。他表情嚴肅，目光明亮灼熱，眼角邊閃動著晶瑩的水光，讓我的心裡一陣溫暖。

“我們是軍人，弗萊德，我們必須承擔責任。不是為那些貴族軍官，而是為了那些死去計程車兵。我們沒有完成任務，這就是我們的過錯，沒有任何理由讓我們逃避這個責任。對不起，弗萊德。不，對不起，長官。”我輕輕推開他的雙手，用我能夠做到的最莊重的姿勢向我的朋友行禮致歉。在不久之前，我或許因為那些貴族軍官的愚蠢而憤怒的，但此刻，我只能想起那些因為他們的愚行而無謂犧牲計程車兵們，他們的死亡彷彿砍去我的手指般讓我心痛難忍。必須有人為他們的犧牲負責，我情願那是我。這是我為我的無能所能做的唯一的事。

“會有人為這件事負責的，我保證，傑夫，羅迪克，我保證……”弗萊德輕拍著我的肩膀安撫道，隨即下達了命令，“各部退到敵軍弓箭射程之外，列隊整休。”

他的命令得到了忠實的執行，那些瀕臨崩潰的敗軍此時巴不得能夠離這面危險的城牆更遠一些。在後撤的過程中，他遇到了驚惶的卡吉爾伯爵，那個最早煽動自己的私兵搶奪功勞的人。他此刻左臂上中了一箭，雖然沒有什麼嚴重的損傷，但仍讓他的部屬將他抗在擔架上痛苦地呻吟。

“伯爵閣下，您的傷還好嗎？”弗萊德策馬趕上他，聲音暗啞地詢問著。

伯爵並沒有聽出弗萊德語氣中的危險，略帶自豪地誇耀道：“傷口不輕，但這不算什麼。為了國王陛下的光榮和德蘭麥亞的勝利，我即便身首異處也心甘情願。”

“好，好，好。”弗萊德咬住牙床狠狠地吐出了三聲“好”，“您很英勇，也很忠誠，更充滿著偉大的愛國熱情。但我想問問您，我給您的任務是什麼？”

“壓住後陣，隨時支援基德中校的攻城編隊。”他似乎覺察到了什麼，聲音漸漸低了下去，不再像剛才那麼趾高氣揚了。

“壓住後陣，很好，您還記得您的責任。那我想問問您，您的箭傷是怎麼來的？難道說克里特人的長弓手居然可以達到我們十倍的射程，穿過整個戰場來射傷後方的閣下您嗎？”弗萊德死死盯著卡吉爾伯爵，將自己的滿腔憤怒投射到這個無能軍官的身上。

“是……是這樣的，將軍……”伯爵終於發現事情不是很妙，慌張地為自己開脫著：“基德中校的編隊在攻城時……攻城時退卻了，對，退卻了，他退縮了，才把我……把我推到了戰場的最前方……”

“住口，你這個卑鄙的傢伙。”我實在忍無可忍，從弗萊德的馬後站出來。憤怒幾乎衝昏了我的頭腦，讓我抽出了腰間的短劍，高舉過頭。

“我退縮了？”我的嘴唇因為憤怒而發抖，除了這句話我再也說不出什麼來。終於，我壓抑不住滿腔的怒火，竭盡全力揮出手中的短劍，引起伯爵一聲悽慘的尖叫。

劍光閃過，我砍斷了擔架的支架。失去了平衡的擔架將驚恐的伯爵掀翻在地。他的身軀在我的短劍下萎縮，成為軟弱無力的一團。

“回答我，基德中校真的退縮了嗎？”弗萊德撇開滾落的男爵，詢問起周圍計程車兵。他嚴厲的責問很快就從士兵中得到了真實的答案。

“回答我，基德中