中的劍，將我身上的外套披在他單薄的襯衣外。

“你應該去休息，弗萊德。”我說，“明天還有更多的大事需要你做決定。”

“我不能決定什麼，傑夫，我無法再做任何決定了……”忽然間，弗萊德疲憊地坐在地上，像個孩子一樣說著頹喪的話。

“你在說什麼？”他的表現讓我震驚。除了卡爾森戰死之後，我還從未見過我的朋友如此絕望。或許是那場失利讓他覺得壓力太大，但那場失利同樣讓克里特人蒙受了巨大的損失，對我們並沒有根本的威脅。即便是在被米拉澤陷害、我們身處絕境的時候，弗萊德也沒有像現在這樣狀態低迷。我不知道究竟是什麼把我的朋友變成這樣。

“我不配成為一個國王，我的朋友，我應該為那場戰鬥的失敗負全責。沒有人應該道歉，除了我。是我害死了依芙利娜的爺爺，是我讓數萬土著戰士平白地死亡。這都是我的錯……”弗萊德聲音低沉，但我聽的出他內心掙扎的痛苦。

“那不怪你，弗萊德，你沒有任何責任。”我大聲說道，“大祭司的死，我們……我們無能為力。我們都看見了，沒有人能夠救他們……”

“是嗎？”弗萊德微微抬起頭，衝著我慘笑了一下。銀白色的月光灑在他的臉上，看上去一片慘淡。

“你有沒有想過，或許有人能救他？”

“這不可能，當時的情況很混亂，克里特人衝在我們前面，沒有人能夠阻擋他們，除非有人能夠預先發現他們的目的……”說到這裡，我突然意識到了什麼，心裡一驚，有些畏懼地望向我的朋友。

“是的，傑夫，你說得對，除非有人能夠預先發現他們的目的……”弗萊德深深低下頭去，小聲回答。他的口腔就像是一個空洞，發出的聲音空蕩蕩的，讓人聽起來很難受。

“那個人就是我！”

“在克里特人的突圍進行了一半時，我猜到了他們的企圖。如果那時候我能夠聚集軍隊正面攔截他們，或是及早向戰鬥中的紅焰下達命令，要攔住他們，保住大祭司和所有部落祭司的命並不是沒有可能。可是，你看見了，我當時沒有這樣做。”

“從前天晚上開始，我就不斷地在說服自己。我告訴自己，當時我也只是猜測，並沒有真實的證據，無論作出任何決定都不應當責怪我；我告訴自己，我們的軍隊所剩無幾，已經無法再承受與敵人正面衝擊帶來的損失；而且我也知道，即使我在第一時間釋出命令、作出反應，或許仍將落在克里特人的後面，無法挽救局勢……”

我回憶起當時戰場上的情況，當阿斯坦將軍親手將大祭司送回倫布理神身邊時，我們和他之間還有相當遙遠的距離。弗萊德說得對，即便我們用最快的速度作出反應，能夠拯救大祭司的希望仍然很渺茫。即使是大祭司本人，也沒有任何理由指責弗萊德的決定。

“可這都是些藉口！”弗萊德的情緒忽然激動起來，他緊攥著雙拳，兩眼直視著我的臉。

“這都是藉口，我知道。我能夠欺騙別人，但卻欺騙不了自己。大祭司太愚昧、太頑固，有他在，我們永遠不可能在這片土地上做我們想做的事，更沒有機會掌握這片領土、徵集軍隊、光復我們的國土。在戰鬥的時候，我想的並不是去保護我的戰友和同伴，而在想如何攫取權利……”

“沒錯，我想讓他死，這就是當時我最真實的想法！”

弗萊德悲傷地看著我，既像是在期待我的批判，又像是在乞求我的諒解。他的話極大地震驚了我，讓我幾乎無法思考。確實，我覺得我的朋友在這件事情上犯了過錯，但我無法指責他。他的良心懲罰了他自己，而且那比他應受的要重得多。

“我沒想到你會告訴我這些，弗萊德。”我嘆了口氣回答道，“你願意把這些告訴我，就足夠說明你的高尚了。”

“不要苛求自己，你做了你能做的一切。你所想的那些都不是藉口，而是事實。我是個軍人，我知道如何判斷戰場上的局勢。你的決定沒有錯，如果是我，或者是我們中的任何一個，我相信，他也會這樣做的。”

我和他並肩坐在一起，把左手搭在他的肩膀上，用力摟住他，就像還是新兵時，我們經常在休息時間所做的那樣。

“動過這樣的念頭並不是罪過，我的朋友，你不能為你自己沒有做過的事情無止境地懲罰自己。你是我們的國王，我們所有人的領袖。你必須思考這些，這也是你的責任之一。恰恰相反，倘若你不去想這些，才是對你職責的褻瀆。而且，你只是這樣想，並沒有真正做過什麼傷害別人的事情。我發誓