人多半為其所籠絡，論及曹操的手段，不可不謂之高明已極，三來劉璋也聽不進耳，所以不能撼動曹操分毫．對於說這些話的人，曹操反而極為恭敬，不是親自前往拜訪，就是贈金送銀的，如此一來，曹操在益州名聲大震，頗有仁義之名．

楊奉兵敗之後，走冀州投袁紹，至此猛將徐晃歸於袁紹．袁紹據冀州、幷州以及青州大部，稱王自立後，懼趙信之威，大肆徵兵，兵力達四十餘萬．手下武有顏良、文丑、徐晃、鞠義、淳于瓊、楊奉、蔣義渠、韓猛、蔣奇、呂曠、呂翔、呂威璜、趙睿等人，文有沮授、荀諶、逢紀、郭圖、陳琳等人，也可稱得上是兵多將廣．

趙信在汝南傳檄天下，聲討天下自立為王者，於是起兵二十萬進發河北，隨軍文武有郭嘉、徐庶、荀攸、魯肅、呂布、趙雲、典韋、許褚、華雄、周泰、于禁等人，令張郃總督兗州、汝南兩地兵馬，和荀彧、張昭等人督運大軍糧草，遣審配往洛陽助太史慈，以拒馬騰，陳宮往合肥助徐盛，其餘各將謹守各處．

袁紹聞趙信兵至，遣鞠義領兵八萬北拒公孫瓚，楊奉、呂曠、呂翔為副，荀諶為軍中參謀，令長子袁譚坐鎮青州，外甥高幹鎮幷州，會同袁術，大起馬步三十餘萬，前來迎敵．

兩軍會於黎陽，袁紹在馬上指鞭高聲道：＂趙信小兒，安敢無故犯我州郡．＂

趙信大怒道：＂袁氏累世受漢君厚恩，袁紹逆賊，不思圖報，卻擅自稱王，我今起兵滅天下不當為王之人．＂說罷遣呂布出戰．

呂布一提馬韁，倒拖方天畫戟，縱馬出陣，大喝道：＂呂布在此，誰敢一戰？＂聲若驚雷，擲地有聲．

雖然外間傳言趙信收服呂布，可是親眼見到的感覺絕不一樣，袁紹深知呂布之勇，冠絕三軍，非一人能敵，便欲遣顏良、文丑雙戰呂布．文丑雖然聽過呂布的名頭，但是沒親眼見過，就是不信這個邪，何況他還沒跟趙信手下眾將交過手，不像顏良，在兗州之時曾跟許褚交過手，知道趙信麾下眾將的厲害，倒有點自知之明，呂布一出，文丑便按捺不住，向袁紹請戰．昔日在虎牢關前袁紹曾大言顏良、文丑得一可斬華雄，但比起呂布來，袁紹也知道二人不是敵手，只是文丑勇氣可嘉，袁紹也不能挫了他的銳氣，吩咐文丑小心應戰，這對袁紹來說可是絕無僅有的．

文丑挺槍出馬，高聲道：＂文丑來也！＂那馬飛奔到呂布跟前，兩人就在陣前鬥了起來．呂布見文丑縱馬衝來，左手一提韁繩，右手高舉方天畫戟，胯下赤兔馬風馳電掣般衝了過去．槍、戟相交，鐺的一聲，震耳發匱．文丑只覺手臂痠麻，手心出汗，方知呂布非是徒有虛名，光氣力就遠在自己之上．那邊呂布卻已撥轉馬頭衝了過來，文丑顧不得右手痠麻，急忙回身，猛拍坐騎迎上．兩人戰了將近二十會合，顏良在陣上見文丑有不支之勢，急忙請命出戰．揮舞大刀，直奔呂布而來．

趙信陣上眾將見了，也紛紛請命出戰，趙信笑著阻止，呂布應付起顏良、文丑兩人決沒問題，令諸將耐心觀戰，他自己卻一副勝券在握的樣子，悠哉遊哉．

呂布見了，不懼反喜，精神大振，方天畫戟左劈右刺，上架下擋，與二人戰在一起．顏良、文丑二人深有默契，一攻一守，你左我右，打起精神應付呂布．呂布力戰二人，攻多守少，胯下赤兔馬與他猶如一體，轉動靈敏．

文丑決沒想到呂布竟然勇武如斯，合顏良二人之力還戰不下他，甚至還落在下風．心中不服，狂吼一聲，使出十二分氣力，槍上絕藝百出，定要戰敗呂布，否則哪有臉面回見袁紹．顏良見了，也拼盡全力，那刀橫砍側劈，刀刀指向呂布要害．

呂布卻沒半絲驚慌，顏良、文丑二人如此沉不住氣，倒甚合呂布之意，正可就中取事，方天畫戟揮舞的滴水不漏，擋下二人攻勢．瞅著空當，那戟便如靈蛇出洞，見縫扎針，攻向二人．

轉眼二十餘合過去了，不僅顏良、文丑二人沒有戰下呂布之勢，反而耗費了許多力氣．袁紹在陣上遠遠見了，便遣徐晃出戰，三人圍住呂布，如轉燈般廝殺．

趙信在陣上見徐晃武藝了得，卻不識其人，問及左右，也無人能識，不由有點詫異．

二十合又過，三人卻還沒戰下呂布，雖然呂布在三人的攻勢之下，守多攻少，但還仗著絕藝神威，將將敵住三人．

袁紹見了不僅憂心忡忡，這邊猛將盡出，趙信那邊卻只出了個呂布，還有趙雲、典韋等人沒出，昔日在虎牢關前袁紹是見識過二人的神勇的，若是趙信遣此二人出戰，這邊就沒人是其敵手．

果然不出袁紹所料，趙信見呂布漸漸