“我奉父王之命，出來迎接來使。”

“好，頭前帶路！”

“請——”

這時，已近黃昏，但是馬建忠藉著霞光，仍把中軍營內的景象看得清清楚楚，但見：沿路兩排遼兵，刀槍劍戟手擎，人人虎視眈眈，個個氣勢洶洶！

馬建忠來到中軍帳外，翻身下馬，跟著耶律休哥進了牛皮大帳，但見帳內數盞油燈照得帳內通明。再看這幫遼將，個個身強體壯，人人挺胸拔脖兒，肅立在帥位兩旁。再看正中，高掛黃羅幔帳，漆案鋥明瓦亮，在案後虎皮座上，端坐一人。馬建忠想，這位準是老郎主了。再看這位郎主，頭戴七星象鼻盔，身穿大葉團龍鎧，面似藍靛，眉似硃砂，大環眼，凸鼻樑，高顴骨，厚嘴唇，頷下黃白鬚髯灑在胸前。雖然過了古稀，不但精神十足，氣勢也很逼人。

馬建忠看罷，上前幾步，也不下跪，只是抱腕拱手，躬了躬身，說道，“上面這位就是大遼皇帝吧！一向可好？”耶律德光往下瞥了一眼，問道：“你就是鐵戟天王馬建忠嗎？”“不錯，我正是馬建忠。”

“如今天都黑了，急忙來此做甚？”

“我奉漢高祖劉知遠和火山王楊袞所遣，下書來了。”

遼主耶律德光聽罷這話，心裡“格登”一下子。心想，我前些日子派了個人冒充楊袞劫了劉知遠的軍糧，就盼那個真的楊袞到來，昨天可真盼來了。他昨天踏亂了我的南營，我都認了，為的是換得劉知遠和楊袞互誤為敵，自相殘殺，我好乘機殺進太原。可是我等了一天，竟等了個來使，奉劉知遠和楊袞之命前來下書，難道劉知遠和楊袞沒有反目？他心裡雖很不安，表面仍然很是沉著：“來呀，快給馬將軍看座！”

一個遼兵搬來個座位，馬建忠也不客氣，就坐下了。

耶律德光接著說道：“馬將軍，請把書信拿來我看！”馬建忠從懷裡掏出了書信，一個遼兵接過，遞給了耶律德光，拆開封皮一看，都是漢文，他不認識，便交給身旁那個文案打扮的中原人，說：“你念給我聽聽！”那個中原人展開書信，朗聲念道：

大漢皇帝、掃北大將軍火山王，為與遼國決戰事，共遣特使鐵戟天王馬建忠頓首拜上遼王耶律德光陛下：遼國收買石逆，奪去我土燕雲。復又廢黜皇帝，再次兵犯中原。百姓倒懸，生靈塗炭。漢王興師抗敵，不料太原被困，斷糧缺草，可望兵救。

掃北大將軍火山王楊袞，與漢王結拜之時，即有扶兄興業之約。自遼軍犯境之日，即生抗遼衛國之志。悉知漢王被困，旋即聚兵籌糧，日前擇吉興師，兵達太原城下，已與漢軍合兵。

陛下為破楊袞扶漢抗遼，竟不惜用離間之計，差人假冒楊袞，領兵劫漢軍糧，使我雙方互誤為敵，自相殘殺，坐收“以借敵刃，用之於敵”之利！是可忍，孰不可忍！

陛下豈知，我等當年結拜之誼，牢不可破，我等抗遼衛國之志，堅不可摧！我等見面之時，陛下離間之計當即破矣！

陛下自恃兵多，氣焰囂張之極！我等合兵之後，豈無反手回天之力！為避百姓刀兵之苦，為減雙方國力之毫，你我理應一戰而決勝負。

為此遣使下書，定於本月二十三日辰時，在太原北門之外，雙方決一死戰。貴國獲勝，漢王當即歸降，情願拜伏陛下稱臣：貴國戰敗，立即撤回遼軍，歸還燕雲，永不再犯中原。陛下應戰，是有英雄氣概，陛下拒戰，當認匹夫不如！我等將以摧枯拉朽之勢，一舉殲滅遼軍，陛下將成我階下囚矣！

陛下何去何從，望能立即抉擇！

遼太宗耶律德光聽罷，臉色“刷——”地白了，真象往他頭上澆了一盆涼水，從腦袋一下子涼到腳心！為什麼？他派假楊袞去劫糧，假楊袞回來稟報：糧已劫來，還把太子打傷。他正等著乘劉知遠和楊袞相互殘殺之機殺進太原。可是等了幾天，卻等來了人家合兵的訊息和一封挑戰的書信！怎不使他失望。

耶律德光立即轉驚為笑，問道：“馬將軍，頭幾天我已聞報，楊袞在我營外，劫了漢太子劉承祐何沒懷恨楊袞，反與楊袞合兵了呢？真是莫名其妙啊！”馬建忠聽了這話，心裡高興透了，這就叫不打自招啊！在心裡暗暗叫道，小諸葛呀，小諸葛，我太贊成你啦！好哩，我叫你老郎主來個王八鑽灶坑——窩窩火吧！遂笑著說：“老郎主，那都是些無稽之談啊！你想想看，那火山王楊袞身材魁偉，相貌堂堂，乃是一位真正的英雄。那個假楊袞乃是一個勢力小人，狗熊裝英雄，能夠裝得象嗎？再者，劉知遠和楊袞，親如手足，怎麼能上人家的當？劉知遠一聽楊袞來了，馬上就把