省城長沙趕緊備戰，如臨大敵。左宗棠要求巡撫迅速增募勇丁，同時將各地的武裝調往茶陵集結。

駱秉章命令湘鄉人蕭啟江募勇，建立果字營，獨領一軍，協助攻打茶陵的起義軍。果字營到位以後，蕭啟江率領幾十名壯士逼近南門。起義軍從民房中躍出，挺矛環刺，蕭啟江武功不俗，連連拿獲幾名起義軍。其餘起義軍不敢近身。果字營率先突進，攻克茶陵。

蕭啟江年輕時在四川經商，後來棄商讀書，博取功名。1853年加入塔齊布的部隊。第二年跟隨塔齊布進軍嶽州，攻戰武昌、漢陽、興國、大冶和蘄州，當上了縣丞，又晉升為州同。

塔齊布死後，湘軍急需將才，蕭啟江嶄露頭角。

劉長佑所部趕到了東安，已經苦戰兩個多月的湘軍聲勢大振。三支湘軍部隊同心協力，發起猛攻。

昇平軍抵擋不住，於9月11日放棄東安，兵分兩路，一路西進新寧，另一路南下廣西全州。劉長佑率部援救新寧，王錱率部向南追殺。起義軍轉向東北方向，奔赴祁陽，在路途上潰散。

朱洪英所部南下全州，何賤苟與胡有祿所部卻在北進東安。原來，何賤苟與胡有祿在道州吃了敗仗以後，於9月上旬撤向全州。但是，他們在全州的白沙再度受挫，只得重返湖南。

這支昇平軍剛到東安境內，便在桐子山口遭到王錱所部湘軍的阻擊，再次潰敗。

王錱對何賤苟所部緊咬不放，從零陵向北追逐，直到祁陽和邵陽交界處的四明山，在良村接戰。胡有祿縱馬上前，被湘軍擊落馬下，捆綁起來。王錱將他用囚車押送長沙處死。

何賤苟率領一千多人進入四明山，躲進寺廟。王錱所部隨即追到，於第二天採用火攻，何賤苟喪身廟宇。

劉長佑率部跟蹤朱洪英所部西進新寧，屢次將會軍挫敗。

西南部的戰火剛剛撲滅，東南部的戰火卻越燒越旺。李石保和郴州天地會首領焦玉晶、許月桂等人，於9月29日率部攻佔桂陽州。州民結團自衛。胡林翼的幕客陳士傑得知故里被焚，從漢口回鄉，專辦團練，意圖奪取桂陽城。

陳士傑敢於靠民團打攻堅戰，自有他的道理。湖南的民團，就數平江、湘陰和桂陽州最為強大，各縣無法與之相比。但是，陳士傑這一次碰上了他的冤家對頭。

陳士傑這個桂陽的紳士，在從軍之前，曾經團練鄉勇，與會黨作戰。為了在亂世中保全自己，他想請一名武藝高強的保鏢。他聽說李石保自幼練武，善使雙刀，驍勇機智，便許下重金，想把他延聘到身邊。可是李石保不買賬，陳士傑多次找他商量，都被他拒絕。

陳士傑見李石保看不起自己，頗為惱怒，便把李石保告到官府，說他有意謀反。官府派出團丁抓捕。

李石保聞訊逃脫，盛怒之下，傾家蕩產，製造兵器，結拜天地會，發展了幾千名會眾。

李石保造反，可以說是陳士傑逼出來的。現在陳士傑回家招募團勇，要攻打桂陽，對手就是李石保，可謂冤家路窄。

李石保沒等陳士傑找他，便主動出擊，在鬥石渡擊敗桂陽知州梅震榮和陳士傑所部團勇，又在七鞏橋等處接連獲勝。

陳士傑大為震怒，想反敗為勝，無奈他兵力不濟，只能等到王錱的湘軍來增援了。

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曾國藩進駐南康以後，痛感水師的重要性。他細細回味湘軍水師出征以來所取得的勝利，以及水師失敗的教訓，總結出水師行軍、紮營和作戰的一整套方法。

曾國藩的這個總結，寫成了一篇《水師得勝歌》。這篇韻文顯然是寫給水師所有官兵的，希望大家都能銘記。他採用人人都能看懂，而且讀起來朗朗上口的韻文，灌輸完全切合實際的知識。

曾國藩將水師得勝的秘訣，總結為八條。

第一船上要乾淨。

這一條秘訣，是為了使水師官兵保持敬畏的心理，也是從實戰出發，要求官兵們保持戰船與火炮的清潔衛生。他要求大家早晚燒香掃灰塵，敬奉江神與炮神。

第二灣船要稀鬆。

這一條秘訣規定了水師停泊紮營要拉開距離。這是從慘痛的教訓中得來的經驗。戰船在停泊時保持距離，才能在失火時或是太平軍放火燒船時儘可能多地保全水師。當然，也是為了在大風時各船不至於發生衝撞。

第三軍器要整齊。

這一條秘訣，是要使所有的軍器在作戰時都能有效地發揮作用。在這裡，曾國藩的考察細緻入微。他要求用牛皮圈把船槳掛在樁子上，要用溼棉絮封閉