軍事才幹是在第一次鴉片戰爭中磨練出來的。他於1842年在浙江率部防堵英國軍隊，在餘姚海口擊沉英國軍艦，捕獲英國軍官突德等人。後來他謫戌新疆的伊犁，協助林則徐興辦屯田，開墾了四十多萬畝農田，因此獲得清廷赦免，返回江南。

他從新疆來到東海之濱，辦理海運，革除漕運弊端，每年為清廷節省幾十萬兩銀子，並加運京城的倉儲糧食三十多萬石。

太平軍打到長沙時，這個五十七歲的實幹家正好賦閒在家，立刻投身於城防，從此便成為一個重要的湘軍人物。

湖南人迷信鬼神，長沙人都相信城隍神能夠顯靈，天天都有人前去祈禱，人數太多，道路都被堵塞。提督鮑起豹駐紮在省城南樓，索性把城隍神大像抬到城樓上，供在他的對面。

新任巡撫張亮基已經從雲南到達寧鄉境內，聽說長沙已經打了起來，又返回常德徵調部隊。

蕭朝貴急於攻城，對長沙城的防禦還沒有摸清底細，就揮軍直衝。9月12日，他本人中炮，身負重傷，不久身亡，埋葬在城外老龍潭。

蕭朝貴死後，太平軍的攻勢大為減弱。

9月17日，五十一歲的清軍副將鄧紹良率領九百名楚雄兵駐紮南城外，副將瞿騰龍也率部在城外紮營。兩支清軍不時與太平軍交戰，太平軍由於失去主帥，每戰都輸給清軍。

潘鐸也在17日到任，到城內徒步巡查，命令居民和所有商賈各安生業，不要恐慌。長沙城已被太平軍包圍了七天，卻不見太平軍有大的動靜，官民漸漸安定下來。

這時候，江忠源的楚軍與和春、常祿、李瑞、德亮四位總兵率領的隊伍，也日夜兼程地趕到了長沙。

這一支援軍沒有進入城內。江忠源觀察長沙的地勢，發現城南天心閣地勢很高，與城外的蔡公墳形成犄角，可以遮蔽東面和北面。如果他把部隊駐紮在蔡公墳，就可以與太平軍相持。他還提議燒掉城外的民居，以免被太平軍作為掩體。但是，羅繞典以愛民為由，沒有同意。後來，左宗棠因羅繞典沒有采納江忠源的提議，而將羅大人視為庸才。txt電子書分享平臺

1852年（咸豐二年）（11）

江忠源見太平軍已在蔡公墳修建木柵壁壘，佔據了半邊，於是大驚失色，對和春說：“賊寇佔據了這裡，將會圍攻長沙東北各門，如果我們不合力把蔡公墳拿下，長沙就危險了！”

於是，他急率楚軍前往爭奪。太平軍極力抵抗，楚軍死傷二十多人。江忠源命令部隊一定要將蔡公墳高地拿下。楚軍拼死衝殺，才將太平軍擊退。

太平軍見楚軍佔領了有利地形，前來爭奪。江忠源指揮部隊一邊作戰，一邊修築壁壘，和春也督率所部跟進。兩軍的壁壘連線在一起，逼近太平軍，與太平軍從同一口井中汲水，夜間打梆的聲音都能聽見。

這樣一來，太平軍佔據的陣地，就只剩下南城外面和西南角上的一塊，無法向旁邊發展，這大大有利於長沙守軍的防禦。太平軍營壘背水面城，處於絕地，雖然還有部隊陸續到來，也無法發揮兵力優勢。

這一段時間，太平軍與清軍都蟄伏在軍營內，營外一里，行人來往自如。百姓想進城，只要避開南門就行了，其餘六道城門，都可以攀繩出入。街道和小巷裡，女人們來往行走，餐館照常營業，食客盈門，比平時還要熱鬧，人們好像忘了城外有虎視眈眈的太平軍。

自從5月份廣西軍情緩解，向榮就一直稱病躲在桂林，不肯出兵。上任不久的廣西巡撫鄒鳴鶴為他說話，上奏清廷，請求留下他的部隊防守省城。文宗大怒，將鄒鳴鶴革職，任命勞崇光為廣西巡撫。

這時候，賽尚阿、吳文鎔、張亮基和徐廣縉幾乎同時向清廷彈劾向榮，文宗下詔，將向榮革職，命令他戴罪發兵。向榮還是按兵不動。直到賽尚阿罷了官，他才命令部隊開拔，急行軍趕赴長沙。

9月28日，向榮率部到達長沙。這一天正好是中秋節。

10月7日，張亮基終於進入長沙城。由於城內外交通隔絕，他是從城北攀著繩子爬上城牆的。

張亮基入城以後，與駱秉章和羅繞典會商，開始在城內修築月城，開挖內濠。鮑起豹提議懸賞重金，派兵勇焚燒城根外的民房，讓太平軍無處藏身。羅繞典不同意，說燒掉那麼民房實在可惜。但後來迫不得已，長沙守軍還是燒掉了幾千間民舍。

太平軍出現在長沙，文宗對程矞採辦事不力非常生氣，於10月14日將他革職，由安徽人徐廣縉替補。

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新任