年春末，上皇徽宗之子趙琬、女錦園公主返京。入住皇宮東殿。

建炎三年夏、芭蕉苦熱。

北殿裡，寢宮裡以冰塊儲放在裝滿水的水晶缸裡降熱。宮女們把時鮮的水果浸在剛打上來的井水裡，用玉碗捧上來。

慈寧太后和皇后相對而坐。看了一眼在這蟬聲煩躁、人心雜亂的夏季，卻依然儀態端莊，清涼無汗般的皇后——確實和趙蘇是同一類人。冰雪樣清冷的人，她亦深知這樣人從來是生具潔癖，最憎醜惡。——此時她和皇后已相當親熱，幾乎無話不談。當然皇后話並不多，多半時間是這居心叵測的老婦人在唱獨角戲，皇后只是微笑著耐心地聽。

慈寧把鋪著龍鬚細席的軟椅稍稍挪近——刻意以親密的語氣問道：“你不要怪哀家多嘴……皇兒和你之間……怎樣？”

她臉上的詭秘神色，和說話間濃烈的曖昧語氣，使皇后一下子明白了她所指的意思。——這冰清玉潔的女子一下子漲紅了臉，羞恥地說不出話。

但太后垂問，她又怎能隱而不言，只得訥訥道：“還好……”

慈寧笑道：“你別怪哀家多嘴……你進宮也快半年了，怎麼……一點訊息也看不出來？……”

一面說，一面意有所指地瞄了一眼皇后平坦的小腹。

皇后再次漲紅了臉——然而這次她卻無論如何不能保持隱忍了——要知道在兩宋，正是理學大興之時，“不孝有三，無後為大”，何況是天潢貴胄的皇家！對於未婚女子，最罪不可恕之事無非失貞，對於已婚女子來說，自然就是無法懷孕！不能使夫家有後，此等婦女，娶來何用？——所以一旦遇此情況，輕則納妾，重則休妻。

為了這件事，其實皇后自己也在暗暗著急——此時竟被太后點破——她又恐懼又心慌，脫口道：“太后！這……皇上他自從新婚之夜之後，就從來沒跟妾身同過房了……”

驚覺自己竟然把這麼羞恥的事說了出來——皇后的臉再次漲成血紅！

果然如此！

慈寧心裡暗暗冷笑一聲！

她早知以趙蘇之生具潔癖的個性，自從被張邦昌強行蹂躪後，肯定會對床事心生厭惡和排斥——就算是跟皇后同房，肯定也讓他覺得難以忍受——精明如她，什麼人沒見識過！象趙蘇這種頭腦簡單的人，她豈能摸不透他的心理！

這種已經不配當男人的人還配娶妻！嗤了一聲，她故做表情沉重地道：“……果然……”

“什麼……太后……您說什麼‘果然’？……”

敏感的皇后馬上察覺到她語氣中的曖昧，驚惶地反問：“您是懷疑妾身……”

——生不出孩子？

她終究說不出口，只是眼中已經蓄滿淚珠……

一想到說不定會被打進冷宮或被休出皇宮的命運，教她如何能夠忍受——卻聽太后柔聲道：“傻丫頭，哭什麼？哀家又沒說你哪！”

“不是說妾身……那是說皇上嗎？”

皇后立刻聽出了弦外之音，淚珠未乾，臉色卻有點變了：“太后！皇上……他……他有什麼事麼……什麼‘果然”……太后？“

“唉！”

慈寧幽幽地嘆了一口氣，無奈地道：“本來哀家也不想告訴你的……可是看你這樣子……不知道大概你永遠也安不了心……”

“到底什麼事啊……太后？”

皇后驚得臉都白了，語氣也微微顫抖：“皇上……他……他有什麼事……”

慈寧嘆道：“你想想，他為什麼再不肯和你同床？”

皇后美麗的眼睛裡又泛上了淚花，脫口道：“難道！難道皇上……他……他不喜歡妾身？或者……皇上他另外有喜歡的人？”說到這裡，聲音都哆嗦起來，眼看就要哭出來的樣子！

慈寧不料皇后會得出這個結論，實在倒一楞。——心想：看來這皇后倒真的很喜歡那個狐狸精的野種嘛！——這樣倒更好！

她在肚裡冷笑一聲，面上卻為難地道：“唉……這件事……哀家是不該告訴你的！可是你侍奉哀家至孝，哀家也早把你當成了親女兒般，又不忍心教你就這麼守一輩子活寡……”

“——守活寡？……”

皇后重複了一遍，驚得淚水都幹了！——這、這到底是什麼意思？

只聽太后嘆道：“我聽你哥哥說，你幼讀史書，頗得家學淵源？”

皇后正是急切欲知下文之時，不料太后反而把話題扯開，又著急又無奈，只得道：“妾身不過識字而已，哪裡有什麼家學淵源？太后