準備好了。用石灰重新粉刷過的牆壁潔白喜人，擦得於乾淨淨的地板油光鋥亮，新搭的松木床鋪散發著松香的氣味；光亮、整潔的半地下室，可以說是很舒服的。利斯特尼茨基戴著夾鼻眼鏡皺著眉頭，仔細視察了營房，在牆壁粉刷得白光耀眼的房子裡踱了一會兒，認為這住處已經夠舒服了，再不應該有什麼奢望了。他對視察的結果感到滿意，便在衣冠楚楚、身材矮小、市政府派來接待哥薩克的代表陪同下，朝通到院子裡去的門口走去。但是在這裡卻遇上了一件不愉快的事：他手扶門框，發現牆上有幅用什麼尖利的東西劃的漫畫——一個張口露齒的狗頭和一把掃帚。看得出，準是個在這裡裝修房子的工人乾的，他知道這房子是準備給什麼人住的……

“這是什麼？”利斯特尼茨基抖了一下眉毛，向陪同的代表質問道。

代表用機靈的老鼠眼睛把畫看了一遍，就驚慌地呼哧呼哧喘了起來，臉立刻變得通紅，連漿得挺硬的白襯衫領子彷彿都被染得排紅……

“請原諒，軍官閣下，……顯系歹徒存心……”

“我希望閣下事前並不知道這裡畫有禁衛軍的標誌，是吧？”

“您這是說到哪裡去啦？！您說到哪裡去啦？！長官息怒！……這全是布林什維克玩的花招……哪個斗膽包天的混蛋乾的……我馬上吩咐人來重新粉刷牆壁。鬼曉得這是怎麼搞的！……請原諒……簡直是太荒唐啦……清閣下相信，鄙人為這個惡棍的卑鄙行為感到非常痛心……”

利斯特尼茨基從心裡可憐起這位窘得不知所措的公民來了。他把難以捉摸的、冰冷的目