“你怎麼不睡？”

寶琪嚇了一跳，很快鎮靜下來，說：“我要尿尿。茅廁在哪兒？”

“茅什麼廁？就在豬圈前解決就行了。”

“豬圈？”寶琪嘟噥著，披衣起來上茅廁。

庭霜從炕上爬起來，準備餵牛，這牛得夜裡喂一次，才會養得壯。剛起來，發現西屋隱約透著燭光。

庭霜奇怪，這麼晚了，庭芝怎麼沒睡覺，在幹什麼呢？

悄悄過去一看，庭芝已經趴在桌上睡著，手上還拿著筆，桌上擺著一本書《經書傳略》，還擺著一本冊子，上面的字跡卻是庭芝的字跡。

庭霜隨手一翻，一下子明白了，氣得手顫。

庭芝感覺到身後有人，醒了過來，扭頭一看，嚇得手一抖，筆落在冊子上，弄汙了一團墨跡。

“怪不得你一直沒買書，原來你是借書來抄。”庭霜又氣又心疼，也顧不上壓低聲音，“我說家裡有點好吃的都先盡你吃，怎麼還養不肥，原來是抄書抄到半夜。誰讓你抄的？難道家裡會難到買不起書？這樣睡眠不足身體會垮，而且不長個兒。這樣睡眠不足身體會垮，而且不長個兒。”

庭芝臉色發白，仍然振振有詞：“這個……我想著動手抄一遍會加深理解，這個……先生說的，書讀百遍其義自現，所以我抄一遍會……”

庭霜並不相信，吼他：“以後不許抄書，亥初以前準時上床睡覺。”

鄉下多用油燈照明，庭霜怕庭芝讀書多了會近視眼，才花錢買了好蠟燭。立即沒收蠟燭，再盯著庭芝上了床，這才關門出去。

寶琪聽到這邊屋裡的動靜，從門縫裡偷看，閃爍的燭光下，他的臉色明暗不定。

（）

33旁敲側擊

庭霜看見寶琪在門鏠門面看，問：“把你吵醒了麼？”

“沒有，只是睡不著。”寶琪微微嘆口氣，“芝芝很懂事的，你別再吵他。”

“哼，他才不懂事，懂事了就不該做讓人擔心的事。”庭霜轉過話題說，“你即然睡不著，幫我燒水。”

“哦……”寶琪打呵欠，“好睏，想睡。”

庭霜把他揪進廚房：“趕快坐鍋燒水。不幹活我不養你了，看你一身肥肉把你賣到肉鋪剁巴剁巴可以蒸幾籠包子賣。”

“我哪裡肥了？”寶琪生氣他貶低自己的完美身材，怕被趕出去，只好跟著進廚房，把水缸裡的水舀到大鍋裡。

庭霜去後院抱燒柴，鄉里燒火都是枯樹枝麥秸什麼的，不缺燒的。去抱柴火時順便放了一罐水兩個餅在柴屋門口，姓耿的傷勢經他這麼一搞，居然好轉了些，讓他很有成就感。

抱完柴又從雞籠裡把雞子抓出來，利落地一抹脖子，把雞血滴到碗裡，嘴裡還唸唸有詞：“一切卵生胎生，皆從虛空來，到虛空去，阿彌託佛。”

“你這是做什麼？”寶琪覺得很有趣。

“我這是給小雞念往生咒，祝它們早登極樂，你不用為我的善良所感動，在人類五臟廟安身，這是我為它們找的好出路。”

寶琪看他抹一隻雞，放完血就在開水鍋裡扔，動作麻利，再聽他這麼說，俊臉直抽抽，還真是頭一次見人一邊拿刀子放血一邊說自己善良的。

庭輝迷登著睡眼打著呵欠進廚房。

“老二，你怎麼起來了？”

“大哥半夜起來做雞，我怎麼睡得著呢？”庭輝伸伸腰繫上圍裙，“我來幫你。”

庭霜心裡一暖，笑起來：“得了吧，你不要切著手哭鼻子我就謝天謝地了。”

庭輝嘻嘻一笑，把開水鍋裡的雞撈出來，搭在鍋臺上，開始揪毛。轉頭訓斥寶琪：“哎，你支叉著手做啥？還不快過來幫忙。”

寶琪臉色變了變，不情願地過來，伸出三根手指頭揪雞毛。

“哪有你這樣拔毛還翹著蘭花指的？欠抽。”庭霜訓斥他，“再不把爪子伸出來我敲你。”

寶琪撇撇嘴，只好把兩隻手都伸出來給雞褪毛，偷偷在背後瞪他一眼揮揮拳頭。

庭霜在一邊殺雞放血，庭輝和寶琪褪毛，做得熟了就越來越利落，幾下子就把雞揪成黃呼呼的禿毛雞。

接下來的活就是把褪好雞開膛清洗，腸子扒出來，心肝雞胗放一邊，把翅膀塞到雞嘴裡，兩隻大腿折過來爪子塞進肚裡，形狀象只小圓桶，非常豐滿。然後一過油，扔到老湯鍋裡煮，再加料。

“老二，你看著鍋，把雞胗掰了洗淨一塊滷了。”庭霜吩咐道，“小寶，跟我去院子摘菜。”