屁｜股後頭的人，這老臉果真是沒法要了……”說著說著難免怨念起來。

老嫗忙勸道：“娘子莫說這些了，人活一輩子，不就為了兒孫過活的嗎？再說那鄧家娘子的風光，其中艱辛您最是知道不過的！不知內情的世人只道那鄧家娘子今日風光無兩，卻不知她個夫家孃家皆棄的女人家能熬到今日，也是非一般人本事哩，當年……那些子‘一女二嫁’的閒話可是滿城飛的，只恨不得將她母子幾個逼死了才省心哩……果然這世間之人皆是‘吃得苦中苦，方為人上人’的。”

胡老夫人聽得點點頭，想起鄧秋娘的苦來，嘆息道：“是哩，放眼這大宋朝，能離了前頭相公，好生領著兒女改嫁的女子，也就只她一個了。”

“多少女子從一而終又如何？還不是深陷後宅之內，與旁的女人、與婆母、與妯娌，甚至與良人爭強鬥狠，鬥著鬥著這一輩子也就鬥沒了……好似女子這一生除了後宅就再無去處似的……千千萬萬的女子皆是這般熬過來的，只那鄧秋娘能好生走出這漩渦，這也就是她鄧秋娘的命吧，凡是以前命運欠她的，後頭都會慢慢還給她的，觀她現今日子好生自在，家中子孫又是個個出息的。”

“娘子這般說別家兒郎出息，若是三爺知曉了定要吃味半日哩，咱們家三位爺，哪一位不是文武全才？就是下頭的小郎君亦是個個人中翹楚哩！”

老夫人又是一樂，這三兒從小最得她的心，嘴巴又甜，才智機敏，常常逗得她合不攏嘴，就是這不准她誇別的兒郎的毛病亦是分外有趣的。以前小小的他讀書最是厲害，胡家還辦著族學，他每日散了學歸來，定要嘰嘰喳喳將學裡事情說一遍的。待聽到自己誇了哪家兒郎字寫得好，他就得嘟著嘴吃味半日，事後卻又悄悄練多少大字，硬是要趕超那兒郎方罷休……

老夫人想及此，眼前彷彿就出現了個小小的兒郎似的，少不得感慨著：“果然是歲月催人老，一轉眼小兒郎都作了爹了。我們這些老貨亦是半截身子入土了，只若是他們出息些，我往後也能走得安心些。”

老嫗張了張嘴，正要寬慰她，老夫人卻先開了口：“翠蓮你就莫捧著我了，自己的兒子我這當孃的最清楚不過，這幾個哪個是讓人省心的？老大也就罷了，要拴在這金江守祖業承組訓的；但那老二，你瞧瞧，好生太醫局不待，能在官家貴人面前走動是多大的臉面？他倒好，回了這鄉下地方整日地主老財的還做上癮了！這般年紀了也只得了沁雪個獨姑娘，他是真要一輩子守下去不成？”

“咳咳”老夫人話說得急了，還咳起來，似乎心內積攢的情緒，皆欲隨著咳嗽傾吐而出，一聲急過一聲，整個內室迴盪著她的咳嗽聲。

那老嫗忙幫著拍背，餵了半盅川貝枇杷水下去，方才止住。

待緩下來了，胡老夫人才接著道：“老三這幾年還算好的，歷練出來了，跟著竇家走我也放心些，只千萬要抓穩了這顆救命稻草才好……你也瞧見了，那竇家十三郎卻是個厲害的，只恨這般人物不是我胡家人……”

那老嫗卻眼珠子一轉，笑著道：“娘子您再好生想想，怎就不能是胡家人哩？不是老話說的‘一個女婿半個兒’嘛……現今咱們沁雪小娘子亦是十四的大姑娘哩！”

誰知不說還好，一說，那胡老夫人的眉頭皺得愈發厲害了，嘆息著道：“唉，翠蓮，你是不曉得啊，將才……你可見著那竇家兒郎了？”

“自是見著了，委實是一表人才，風采不凡的好兒郎哩……只若是他鰥夫一個的話，娘子也莫憂心，奴婢在京中時，聽聞他那兒子是放他祖母跟前哩，平素亦不常在一處的，只要今後小娘子抓住了他的心，再好生養幾個兒郎放他眼皮子下，哪有不疼的道理？”

哪知老夫人卻搖搖頭，意味深長道：“並非沁雪的問題，你且說說將才可覺出他哪不對了？”

那叫“翠蓮”的老嫗仔細回想了一番，實在想不出哪不對勁，苦笑道：“老奴倒是未瞧出來哩，娘子就教教我這愚笨的吧！”

“他一進門我就看出來，他衣裳與頭髮皆是溼｜了的。但昨晚出去尋紹兒前，慶家小子是拿了斗篷與帽子給他的……”老夫人提點到。

但那翠蓮卻仍是搖頭：“怕是雨勢太大了，那斗篷與帽子皆是擋不住的吧，就連阿紹小相公抬回來皆是全身溼透了的。”

胡老夫人卻是聽得搖了搖頭，嘴角微微動了下，看來這翠蓮在兒子跟前養老真是養得久了些，這心竅卻比不上以前了……也不知自己這次將她叫回來是對是錯。

“你再回想一下，與他一道進門那小姑娘……她衣裳