靈的巴洛克風格的大花園。不知是古代貴族的居所還是請專人複製的。跟著管家往中心宅院走，可以看到沿途花園裡已經三步一崗五步一哨召集了大量的警衛。

最外圍是骷髏，石像鬼這樣的炮灰，中層是多種族混編的僱傭軍，裡層守衛宅子內部的還是以人類為主的法師和騎士。男僕女僕都穿戴上了護臂和胸甲，看上去也有一戰之力。這樣子不知道的還以為他們打算打仗去呢。

“閣下敢直呼人王的姓名，就與我家是友非敵。但它死得太過突然，眼下各方都沒準備。目前已經有十幾家貴族，不分陣營都遭到了滅族，不少產業都遭到了攻擊，地下貧民區已經亂成一團，只等城外各家養的私兵分出勝負就要入城清場了。

可實際上，目前帝都附近實力最大的還是聖.阿斯黛兒一系的王傢俬兵。他們如果狗急跳牆還是可以造成一定威脅的。我們伊森利恩家的勢力不在帝都附近，所以這會兒已經把外圍的店面都放棄了，集中力量守衛核心。但就算不是王家的殘黨生事，生意做大了也難免會有些過去得罪的對手趁機來了結私人恩怨。所以略有些謹慎了，失禮勿怪。”

管家一面面容和善得溝通，一面不動聲色得招來六個年輕貌美的女僕，人類和蜥蜴都有，伺候在兩人身邊送上酒水甜點和溼巾。如果不是其中混雜了兩個體內魔能高到嚇人的魔武士，還分別站在索倫和黃頭冠身後盯著他們的脖子，他都要開口感謝伊森利恩家的熱情好客了呢！

“哎呀呀客氣了太客氣了！這種時候小心一點也是難免的啊，理解理解！嘎嘎嘎！”黃頭冠衝著白色鱗片，連索倫看了都覺得眉清目秀的蜥蜴人女僕直打眼色，頭冠都激動得微微顫抖，快充血成紅頭冠了。

索倫就看著它。

“能得到大使的諒解那真是太好了。”這時從側門傳來一陣響動，一個年輕人在男僕的攙扶下，拄著柺杖走入客廳，“失禮了，本人是伊森利恩家的家主梅拉斯。”

管家上前扶住家主，並示意女僕和男僕們退下，站在索倫和黃頭冠身後的女僕也跟著離開，但影子卻停留在原地，繼續站在兩位客人的身後，只不過這時索倫的注意力這會兒都被這位青年家主吸引過去了。

一個瘸子。

少見，真的少見，和老人一樣少見。

通靈帝國對人類人體的研究幾乎到了登峰造極的地步，治療術和醫術，至少解刨學水準，那是差不到哪裡去的。何況還有各種藥水合劑的魔法效果。就算普通人整個容也不是什麼難事。至少一個大商會當家人不會缺這點錢自我治療的。

即使如此，對方還是瘸了，而且這原因索倫也看出來了。

魔法，而且是精靈的魔法。和提姆身上的枷鎖一模一樣的精靈魔法。大概就是精靈神殿的神術。這個梅拉斯.伊森利恩的膝蓋被鎖了一道，於是整條腿都瘸了。看樣子連通靈帝國的一般巫妖都沒法解開。那個提姆身上起碼有七八十道，竟然還活蹦亂跳的，真是看不出來……

“喂，索倫，別盯著看，很失禮的。”黃頭冠給了索倫一胳膊肘。

索倫就看著它。

“呵呵，不礙事，我已經過了自暴自棄的階段了，”梅拉斯溫和得笑笑在管家的攙扶下坐下來，“有一次我跟著商隊去同盟的領地時，被神殿的龍騎士抓住了。它們知道我是帝國的貴族沒有要我的命，只是花了些錢就釋放了我，不過作為懲戒，還是給我留下了一個時時刻刻的‘提醒’在身邊。”

“恕我冒昧了，您遭遇這樣的事，依然渴求‘和平’嗎？”索倫問道。

“恩，常有人覺得這是我們商會的偽裝是吧，不過我確實是這麼想的，而且恰恰是有這樣的經歷，可能我看事情的角度也被影響了一點。”梅拉斯微微朝黃頭冠行禮，“我聽說蜥蜴人與精靈是不共戴天的古仇，在大使面前這麼說可能有些失禮，但我其實是真心認為，精靈是可以和人類和睦共處的種族。”

“嚯嚯，您請詳細說說。”索倫笑了。

梅拉斯也衝他點點頭，“恩，也沒有什麼需要避諱的。我為了找到治療腿傷的辦法，曾經僱傭了一隊精銳，深入精靈同盟的內部，嘗試綁架逼迫高階的祭司為我治療神術的詛咒。在這個過程中，我認識了不少人。也經歷了不少事。某個精靈奪走了我一條腿，但也有某個精靈為了保護我付出了生命。哪怕當時的我那樣仇視著精靈的人類，在經歷了某些事後，也能和某個精靈成為相互託付生命的朋友，那麼還有什麼不可能呢？

於是我漸漸明白過來，這個世界上沒有什麼種族就天生