一週後

“早上好，騎士候。”

“早上好，英特英雄奈爾爵士。”

“很榮幸見到你爵士。”

“早早早，好好好，你吃了嗎？”索倫笑眯眯得和路人們打著招呼，偶爾和他們握握手，寒暄兩句，給兩個金砂。一路晃悠著走過街道，在十字路口的咖啡館門口坐下，取出夾在胳膊下的報紙展開，然後從懷裡掏出個小本本，拿起羽毛筆寫寫畫畫。

咖啡館的老闆端來了咖啡麵包和培根，躬身行禮，“爵士，能打擾您片刻嗎？”

“啊，請坐，我有什麼能幫到你的嗎？”索倫抬頭看他。

“感謝，感謝，”老闆搓著手侍立在旁，“是這樣的，我有一個朋友，他可能付不出今年鋪子的租稅，但他又捨不得把兒女賣給奴隸商，想向您借錢應急……”

索倫點著頭，“原來如此，不過首先，您的這位朋友，是位誠實可信，勤奮老實的人嗎？如果借錢就能幫他度過難關，那自然沒問題。但如果他是因為有些其他的不良嗜好，譬如黃賭毒之類的，才導致手頭緊……”

“哦哦，沒有的沒有的，這您放心，這家子都是辛勤的好人，我可以替他擔保，”老闆連忙開口，“唉，其實他家的鋪子也經營幾代了，但最近帝都的地價大幅的上漲，小生意越來越難做，而他家之前效忠的下級貴族也瀕臨破產，就逼著他提前還款，不然就把要收回他們祖傳的地契。倘若沒有鋪子，全家都得餓死，如果不是被逼無奈，誰想把兒女賣給奴隸商呢。可真的養不活啊……”

“原來如此，要多少錢呢？”

“不多，不多，兩個水晶，兩個水晶他就能撐過這段時間的。日後的日子會好轉的。”

索倫點點頭，招招手，一道陰影從街角本來空無一人的地方站起來，在老闆毛骨悚然的畏懼眼神中，移動到索倫身邊，摸出一個錢袋放在索倫的手心上。

“請向您的朋友轉達我的建議。首先，帝都的情況會越來越極端的，大筆資金會集中到市中心的土地上來，一般的貴族都頂不住，附庸的附庸更不可能。但我也理解他捨不得祖業，還想拼一拼的心情。

某種程度上說這也是我的責任，所以有三條路給他選。

第一個方案，我直接出錢，這裡是二十個水晶，當我借貸給他的，兩年吧，兩年能還上就不用額外的利息了，超出這個期限，我會調查他有沒有把錢用到正道上。再決定是收回欠債，還是繼續給他提供低息貸款。

第二個方案，這筆錢不用還了，就當作我給他的贊助，讓他把鋪子處理掉，帶著家人去艾阿里希，或者賽德港定居。最近來往不少商船了，你們應該知道那裡有機會，不是騙人的了吧？重新開始，不失為一種選擇。帝都外面的世界大的很呢，不用被世世代代得束縛在這裡。

第三個方案，我幫的更徹底一些，把他的鋪子和全家的契約都買下來，我甚至能允許他繼續保持自己的鋪子，繼續之前祖祖輩輩的生活，但是，從此以後他就得替我們做事了。你們也猜到我們是做什麼的了吧？跟了我們就沒得選了。一榮俱榮，一損俱損，自己決定。”

“感謝您的慷慨，感謝您的慷慨，我會和他說清楚的。”老闆擦著冷汗接過錢袋退下。

索倫微笑著點點頭，然後端起咖啡抿了一口，不等他喝完，就有一輛馬車從十字路口拐過來，車上的貴族下來，看到路口的索倫，整理了一下領子，脫掉帽子走過來行禮。

“早安，騎士候閣下。”

“早安，爵士。”索倫看看本子，“請坐，您想談什麼？”

貴族侷促得在他身邊坐下，“閣下，我希望能得到您的幫助。”

“互相幫助罷了，”索倫翻閱著手裡的筆記本，“閣下想從我這得到什麼？又想拿出什麼來交換呢？”

“我……我聽到傳聞，騎士候閣下會對城區進行重新規劃和開發。”貴族不安得掃著報紙。

“是的，您想買地，還是賣地，抑或是承包個工程專案，又或者借一筆款子應急？”

“我想在城裡買個宅子，但現在地價升的太快，城裡的商行只收現款，我的莊園地契短時間出不了手，聽說現在只有閣下願意直接收契約？”貴族從懷裡掏出一堆魔法契約。

“啊，當然的，莊園地契和奴隸契約麼，閣下在城外做個農場主不是挺悠閒麼？何必進城來？”索倫翻閱著地契問道。

貴族皺著眉頭搖頭，“我去港口重建的市場看了一眼，南方運來的蔬果太多太便宜了，帝都的