惠；總是透過鎖孔窗戶窺視，沿管道往上爬，從格柵鑽進來，在整個公司企業形成一張網。應該時時與他們鬥爭，挫敗他們，譴責他們，諷刺他們。工會和勞動人民想知道，一直想知道的，我想，是干涉和這個倫敦經濟學院。在這裡他們將什麼放在一起，策劃什麼？計算什麼？他們建一所經濟學校想要什麼呢？這就像在卡片上做記號。

在桑德可萊普老爺的頭腦中社會主義是惡意調查的另一個名字。他對社會主義者是怎樣一群無傷大雅的，不相關的，教條式的人物，以及他們探究的社會問題面有多窄，毫無所知。他真的認為他們對可以改造的人類社會，一個競爭強烈的社會，有一個強大的清楚的計劃，隨時準備付諸實施，並要將他和他那樣的人驅逐出去。現在，他們可能隨時隨地會這樣做。他在黑暗中拼命與這個想法爭鬥，但驅之不去。他可能是英國活著的人中惟一相信社會主義到了那種程度的人。

在試圖將恐懼具體化的不懈努力中，他將所有教授、政府公務員、檢察員、社會主義者、社會學者、自由主義者——各類質問者和批評家——以及說到他們就讓他充滿仇恨的“知識分子”，還有“左派”、“右派”都混為一談。他想像他們組成一張世界範圍的，複雜得難以置信的、遠遠看得見的網，並在他。周收攏。而他則從來沒有真正看清楚過，無法與之正面交鋒。他也從不能把他們拖進光天化日之中。他知道他們一直都在那裡共謀，策劃，接受指示，傳遞資訊，點頭，眨眼，做手勢，從事破壞。他們分佈各處。你根本不知道他們與誰在一起。今天他們是耶穌會士，明天是共濟會會員，就連法官和律師也可能詭計多端，很難同他們打交道。和誰在一起都不安全。

所有他的合作伙伴，秘書和編輯都熟悉了他的那些奇怪的思想的時候，那時候他會莫名其妙地望著窗外，然後未然地圍著你轉，仔細察看你的臉。

有時候他也會與你漫無邊際長時間地交談，談俄國，德國和中國，還會突然問你一大堆事先仔細想好的難題，存心要把你的靈魂都榨出來。

哈羅德的報道對這樣的心理恐懼症就像火把點著乾草垛一樣。

桑德可萊普老爺聽說這件事時，沒有一點懷疑，但當他在自己辦的報紙上讀到它時，才起了一點疑心。它的出現是他最恐懼的事的具體體現和確認。他感到自己從一開始就完全瞭解了。他請哈羅德·裡佳美吃晚飯，然後帶他去他在溫德如城堡的郊區總部，在那裡，他用電話招集來所有心腹、手下、侍者、幫閒、女傭、醫藥顧問、算命者、占星術者、速記員、按摩師、溜鬚拍馬者，以及親戚。

“事情終於發生了，”他說，“聽聽裡佳美告訴我們什麼。我們以前把目標弄錯了。肖伯納、新型商人、無神論者，所有這些人都只是代理人。威脅我們的是火星。聽他說，火星！我們該怎麼辦？我們該做什麼？”

“我們在生活中珍視的每一件東西，十字架和王冠、民族與忠誠、道德、聖誕、家庭生活只不過是他們的前沿。我們在這裡面面相覷，無所事事，而他們則在那裡磨刀霍霍，出生、成長、預謀、策劃——一個接著一個——這些怪物。我問你們：對此沒什麼可做嗎？”

“噢，老闆，”棉花瓊斯說，他最善於溜鬚拍馬，“任何事情都得做。但要行之有效。這個您不用操心。”

“整個世界處在危險之中。難以察覺的危險。”

“此事關係重大。老闆，我們得立即召開會議，就是現在，就在這裡。我們必須保持沉默，直到戰略計劃和總體事物安排好。老闆，幾年前您說過：‘危機越逼人，慌忙就越危險。’”

“我這樣說過？”桑德可萊普老爺問。

“是的，您這樣說過。”

待溫德如城堡聚會解散，桑德可萊普極安全地上床休息時，已經是白天了。他的精神越來越鎮靜。但在所有效忠他的辦事處、機構組織裡，嚴肅的疲憊的人們互相出謀劃策——誰也不會出賣誰——設計如何應付老闆醒來後叫他們採取的行動。

棉花瓊斯在總部他的房間裡絞盡腦汁，突然間認識到桑德可萊普的神秘的敏感系統。兩個年輕的電梯服務生停在二層樓交換資訊，沒有注意到他已走進電梯。其中看上去更年輕、更機靈的那一位臉上毫無表情地說道：

“吉姆，你聽說了嗎？老闆終於瘋了。”

“真的？”

“真的。”

“這事遲早要發生。是什麼使他瘋的？”

“火星人……”

這兩個小鬼是怎麼知