臉色、挨頓臭罵，你好好討好老元帥別跟他頂嘴，我姨媽那裡，我去求情試試看。”

“畢竟，你還沒有把蘇家表姐娶過門，然後冷落在一邊不管不問。”

沈斯曄轉過頭看著窗外寒風裡的松柏，聲音裡有些悵惘。“在矛盾發生之前就解決掉它，其實是對你們兩個都負責。”

“在未來無盡的可能裡，你已經選擇了最好的一種了。”

他的這句話說完，玻璃穹頂下陷入了長久的沉默。隔著窗子，聽得見冬風尖利的呼號。萬物凋零，草木枯黃，長安宮裡除了行色匆匆的工作人員，杳無人跡。

許久，皇儲輕輕笑了一聲：“是啊。”

他轉過臉，水晶凝雪般沉靜的眼眸看向伏案抄書的幼弟，光澤逐漸柔和：“阿曄，你其實很想要這個位子吧。”

沈斯曄的脊背輕微的一僵。一瞬間，皇儲幾乎以為又回到了二十年前，那個臉蛋像包子似的孩子不好好練字、偷偷開小差被自己捉個正著的美好年代。

“我看得出來。”如此簡單的解釋著，皇儲輕拍弟弟的肩膀。“畢竟虛長你八歲，你能瞞得過別人，卻瞞不過我。”言罷莞爾。這孩子在與他相處時並不設防，那點情緒糾結都寫在了眼裡。否則以端王素日的好涵養，就算比他年長個十八二十八歲，也難以確定他的心思。

“是！我哪次做了壞事都瞞不過你！”賭氣似的說出這樣一句話，沈斯曄懊惱地把被墨汁染汙的字紙揉成一團。“可我沒想過搶你的東西！這次真的沒有！”

“你從我這搶的東西還少？”皇儲一笑，“不過這次不用你來搶，我把它送給你。”

“似乎我只要提出要求，你都會割愛。一直都是這樣。”

默不作聲地拿筆在紙上塗來抹去，半晌，沈斯曄抬頭瞥了一眼神色安閒的兄長，“我問過你為什麼。你說我太小不會懂。”

皇儲報以一笑：“好像是有這回事。”

“——那，為什麼？”

“需要有原因？”皇儲微笑，“我是你哥哥，讓著你不是應該的麼。”

“那如果你還穩坐在東宮位置上呢？”發了幾分鐘呆，沈斯曄再次追問，目光緊追著兄長的眼睛。“沒有嫂子的因素讓你想辭職跑路，在這種情形下我如果想要皇位，你還會讓著我？”

皇儲一怔，隨即笑了：“可問題是你也搶不到啊，我的繼承權排在你前面。”他頓了頓，扶了扶滑落到鼻樑上的眼鏡，唇邊升起淺淡笑意，“除非——我死了。”

沈斯曄打了個寒噤。但像是仍然對這個話題充滿孩童般的興趣，他不依不饒地繼續問：“那要是沒有繼承法案呢？或者說，乾脆是在過去？比如故唐？”

“你這是詛咒我不成？”皇儲投來似笑非笑一瞥，“故唐的儲君沒幾個下場好。”

沈斯曄一想對啊！好像是這麼回事，便從善如流地改口：“那在故宋如——”他噎了一下，忽然憶起燭影斧聲來。

“別胡思亂想了。皇位之爭哪有不腥風血雨的？”皇儲單看他的表情，就能把他心思猜個八九不離十，心下嘆息一聲。“我一直覺得，立憲制最大的好處就是少死人。你何必去做無意義的假設。”

“不如來玩背景設定如何？”完全沒聽進去他的話，沈斯曄莫名奇妙的興奮起來，一雙黑曜石般的眸中燃起灼灼光彩。“就假設是在故唐好了，那時候的宮廷鬥爭比較黑暗。如果我跟你搶儲位，你會怎麼做？不會拱手相讓吧？”

皇儲保持不變的微笑，緩緩道：“一巴掌把你打醒，送到邊疆歷練幾年再說。”

沈斯曄一呆。

“就憑我比你年長七歲，如果我不放手，你能搶得過我？”頓了頓，皇儲補充道：“不止是皇位，你小時候還搶我的遊戲手柄，搶我的書，搶我的——”

沈斯曄覺得自己的嘴角在抽搐：“身外之物就算了……不準跑題！”

“好，但你給出的背景太過寬泛。”皇儲攤手道，“你沒有說清楚我們的力量對比如何，這個問題的基礎就不牢固。就算是故唐，也有不同階段，士大夫、宗室勳貴和內官各佔什麼樣的地位？科舉考試是否全面開始？法令是否嚴苛？清議是否風行？國力是否強盛？軍隊戰鬥力和忠誠度怎樣？朝廷與地方關係如何？有沒有藩鎮割據？”

結束如數家珍，皇儲好整以暇地盤膝坐好，看向目瞪口呆的弟弟：“——以上。”

“我不是想跟你討論‘論故唐皇位更迭的歷史必然性’……”

皇儲將領帶扯松，端起他自帶的