外鑼響三聲之後，一抬四人青呢轎子停在真武大殿門前，一箇中等身材，掛著三縷長鬚，面目慈和的官員走下轎來。他引領從人大步走上殿堂，一進殿，便見大堂上刀頭帶著幾個士兵守著下山虎和幾個村民，他逐個看了這幾個人一遍後點了點頭，走到真武大帝像前，焚起一炷香，默默祝禱，鞠了三鞠躬，把香插香爐裡。

此時，手下的人在後面已經把椅案等擺好，肅靜迴避牌子一立，大殿立刻變作臨時公堂。大老爺把驚堂木一拍，清一下嗓子叫了句“升堂”，吆喝聲已是整齊地響成一遍。縣太爺簡單聽了地保里正講述事情經過後，便叫傳證人上來。

下山虎被士兵推搡出來跪在地上，只聽得縣太爺問道：“堂下跪的是何人，姓什名誰，何處人士，到此何干，如何眼見有人在此殺人放火的，不得隱瞞，一一從實道來。”

下山虎一臉晦氣，雙目無光呆滯，低頭不語，他不敢回答縣太爺的問話。他自出孃胎以來，從未見過官，也恨極官府的人。他本來就是個盜魁，如果實報姓名籍貫等，那是大辟甚至凌遲的死罪，但不實報，一下子他又不知道怎麼回答。

驚堂木一拍，縣主重複問了一次，下山虎還是沒答。

縣太爺奇怪了，怎麼手下的人這麼辦事不力的？找了個聾子還是啞巴來做證人？這個人少了個耳朵的？莫不是個聾子吧？他提高嗓門，威嚴地喝了聲：“抬起頭來！本縣問你，火是誰放的？講。”

兩旁一眾衙役大聲和道：“講！”

下山虎被震得抬起了頭來，乍又見縣太爺身後的真武大帝法像，只見北帝爺正幻變作樊瑞那披髮仗劍，招風播火的情景，只見一陣風和他們的嘍羅一個個披著棉被逃出雲房，又被大火燒成焦炭的模樣，屍身正滋滋地冒著煙，他只覺得一陣暈眩便天旋地轉，他抬手指著真武，顫顫抖抖地說道：“火、火是他、他放的，”一口濃痰梗在喉嚨裡，氣一窒便昏厥過去了。

眾人七手八腳才把他救醒來，他忽然一把推開身邊的人，跳起身哈哈一笑，指著真武說：“燒吧，燒吧，你就燒吧，把風招來，好！大風來了，呼——呼——把火催起來，火球追來了，不好，刀飛來了，又是要命的刀！弟兄們風緊，扯呼——”說著，跌跌撞撞地衝出山門，往外面官道上跑去。

下山虎瘋了。

一堂上的人都面面相覷的說不出一句話來，也沒人去攔住下山虎。還是押司先打破僵局，他對縣太爺說道：“老爺，是否叫兩個公人跟著他點？”

“唔，沒錯。”縣太爺看了堂下諸人一眼，一個刀頭醒目地對身邊兩個公差揚了下下巴，兩個捕快馬上向刀頭略一抱拳即追了出去。

這邊，縣太爺和押司在缺證人的情況下，先將現場記錄下來，至於下午，還得等道政司的官員前來會審呢。

而那邊，在白雲洞裡，樊瑞正和項充兩人呼呼大睡。

下山虎自小生在秦嶺山區裡，父親是個莊戶。莊主劉太公年近四十才得一子，小名叫大官，自是溺愛放縱非常，年紀比下山虎父親小不到兩歲。

就在大官十八歲那年，晉陝天災，關西饑民遍野。劉太公有一趟去長安，經熟人介紹，見價錢很划算，便買了兩個奴婢回來。這天晚飯高興得一直說賺了，太婆吃了悶醋心裡老不高興，胡亂扒了幾口飯，一擱筷子，招呼也不打便扶著丫鬟自顧自回房休息去了。大官心裡懷疑，老爹買了什麼寶貝丫頭？已經是天災了，又多了兩個吃飯的人還值得這麼開心的？好！就灌醉老爹，去看看是什麼值錢寶貝才好。壞主意打定，大官便左一杯右一杯地以祝賀為名灌酒給劉太公，父子倆都各十幾杯酒下肚，劉太公年紀稍大，沒奈何挺不住先醉倒了。大官叫人扶劉太公入房休息，自己即去那新買來的兩個丫鬟住的房子，想看看老爹贊得天上有地下無的人是怎樣的。

丫環房內烏燈黑火，兩人應已睡下，大官扒門，但扒不開，而裡面的人卻已被驚醒了，只聽得有人問道：“是誰？”

大官回答道：“是我，大官。”

裡面問道：“誰是大官？不認識，嘻嘻。”

大官有點不耐煩地嚷道：“你們還開不開呀，信不信我發起勁來，趕明兒把你們賣給遼狗！”

裡面有點沉不住了，顫聲道：“你叫老爺來，我們開。”

大官一跺腳喝道：“大膽，居然命令我？我說三，你們不開的話，我就先把你們的衣服都扒光，綁在莊口示眾。一！”

“二”字還沒出口，只聽裡面的人哭著說道：“來了，點了燈馬上開。”