穩定的生活。先生在世時，常說大丈夫當濟世安民，能為百姓做一點事，就做一點，即便是小事，也比不做強。如今想起，先生說得果然有道理。不管朝廷上坐龍椅的人是誰，這裡的山民，無論是漢是瑤，也一樣過自己的日子。誰還能想到他們呢？若我能對他們有所助益，多少能贖回我這輩子所犯下的罪，日後到了九泉下見到先生，也不至於太過羞愧。”

郭釗眼圈一紅，道：“二哥言重了，什麼罪不罪的，你素來是先生的得意門生，又蒙受了不白之冤，被放逐至此，還不忘先生教誨，竭盡所能幫助百姓。這樣的你，若見了先生還覺得羞愧，那我們就更沒臉見他了。”

曹澤民搖搖頭：“我不是這個意思。”他低下頭，想了一會兒，才道：“其實……我知道你的來意，但我真的不想回去。這大半年裡，我在半夜靜思回想，常常後悔得忍不住痛哭流淚。三年前，我們真的做錯了我們辜負了先生的教誨，還把先生一生的心血都毀了我們還哪裡有臉面跟人說是先生的弟子？”

郭釗忙道：“不是這樣的，二哥，我們也是被皇帝哄騙了，當時，他說的那麼真切，又有人證物證，師母心痛難當，我們何嘗不是……”

“師母？”曹澤民自嘲地笑笑，“我們最大的錯誤，就是把師母的意志視作先生的意志。事實上，我們心裡都很清楚，先生在時，從來不讓師母插手政事。他常常說，那種事師母是玩不轉的，就讓她快快樂樂做個小女人吧，外頭的事交給男人就好。可是我們呢？先生一去，便事事請師母決斷，甚至連皇儲大事，也不曾多想便聽從了師母的號令。即便皇帝騙了師母，那又如何？師母不懂這些，我們難道是傻子？為何不設法求證呢？”

郭釗張張口，又閉上了，捧著熱湯低頭不語。

曹澤民看著他，苦笑一聲：“是因為師母生氣，對不對？可這種事關係到先生的遺願，即便師母生氣，我們也該將事情查個水落石出才是當年不查，何嘗不是因為……先生去後，我們無根可依，在朝中不受重用，只能在地方上熬資歷，結果急了，躁了，忘了先生的教誨，才會自欺欺人地裝作沒看見那件事中的破綻，執迷不悔地走上了錯路？”

郭釗仍舊沉默著，屋外的雨越下越大，幾名隨從盤腿坐在門邊，大氣都不敢出。屋中一片沉寂。

良久，曹澤民才嘆了口氣：“說到底，當年我們會犯錯，除了受到皇帝與馮家的矇騙之外，心生私念也是一個重要原因。其實我們都還年輕，在地方上多歷練幾年，未嘗不是好事，可我們眼裡卻只盯著朝中的職位，總覺得自己應該象先生還在時那樣，參與國家大事。因為不能進入中樞，便覺得自己受到了打壓，甚至因此怨恨起悼仁太子……悼仁太子是先生精心教導多年的弟子，說來也是我們的同門，若他真有什麼不好之處，先生心裡難道還會不知道麼？若他果真對先生有怨言，甚至不惜下手暗害，先生目光如炬，難道會毫無察覺？可先生卻從沒說過太子不好的話是我們……錯信奸邪，將悼仁太子送上了絕路。回頭想想，當時先帝已經病重，悼仁太子隨時都有可能繼位，若他能順利登基的話，先生的抱負，先生的設想，都有機會實現，那會是什麼樣的光景？”他看向郭釗，目中含淚：“這一切，都叫我們這群不肖弟子毀了啊”

郭釗低頭，忽然抬手抹了一把臉，抬起頭來時，雙眼已是通紅：“正因為這樣，所以才要彌補。正因為我們做錯了，違背了先生的遺願，給百姓帶來了災難，所以我們才要站出來，為這一切負責二哥，你還年輕，難道就甘心終身留在這種地方，只為了一小群山民而活？為何不想辦法救更多的人呢？”

曹澤民悲涼地笑了笑：“救更多的人？若照你的想法去做，恐怕要死更多的人吧？師母當年背棄了先帝與悼仁太子，扶助今上登位，如今又再背棄今上，落在世人眼中，成什麼了？四弟，那張椅子誰愛坐，就讓他坐去吧，何苦再造更多的孽？”他站了起來，轉身要往乾草堆的方向走，那裡是他的床鋪。

郭釗激動地跟著站了起來：“二哥，你真的不肯答應麼？我知道你心裡對師母有怨言，可師母已經知道後悔了，她天天為小六的死哭泣，也十分想念你。她說如果能再給她一次機會的話，她絕不會相信皇帝的話如今雖無法回頭，但她也不能再容忍他繼續坐在那個位子上害人了二哥，你可知道如今朝中是什麼情形？皇帝與馮家起了內訌，宗室諸王與皇帝也鬧起了不和，與馮家更是水深火熱我上個月剛剛收到京裡來的訊息，有兩位老王爺忽然暴斃，死因成謎，世人都猜測是馮家人下的手。皇帝因此申斥馮家人，還尋藉口