己的子彈破空而去，卻沒有應有的人影。

她立刻轉回頭，果然金髮人魚已經被帶離。

不遠處黑髮青年正將懷裡的金髮人魚輕柔地放下，他看著她與曉美焰戰鬥後的狼狽模樣微微皺起眉，臉色有些陰沉。

曉美焰驚訝地看向手上的鐘盤，一時間以為剛才自己反轉了方向錯將時間調回了正常流速。但鐘盤上的顯示沒有錯誤，四周渲染上愈發沉重的古金色也證明時間確實變得更慢。

——但是怎麼可能……

——一百倍的延遲下除了她自身怎麼可能還有人能正常行動！

黑髮青年取下了金髮人魚手裡的武器，直起背脊轉身看向曉美焰。

深黑色的眼珠被一種可怖的猩紅色渲染，看得掌管時間的魔法少女頓時有點發怵。

這個男人並不是能隨便糊弄過去的角色。

曉美焰一瞬間就清楚地認識到這點。因此在黑髮青年邁開步的第一秒，她立刻將能力全開，翻轉鐘盤暫停了時間。

青年的動作如意料中隨著魔法領域的擴散停止了。

焰鬆了口氣，打算先離開再與杏子與沙耶香聯絡，然後按照原定計劃立即一起離開——她開始意識到這很可能並不是宇宙海賊春雨的飛船，因為春雨的勢力雖大，卻不可能有如此奇人異士。

喀拉——

喀拉喀拉喀拉喀拉喀拉——

一陣令人牙酸的破碎聲將恐懼籠罩在曉美焰的心頭。這聲音並不熟悉，但焰清楚地知道它意味著什麼……

自己的魔法領域竟然被打破了！

黑髮青年一瞬間從原地消失，出現在曉美焰身後，甩出手中的長鞭靈活地捆綁住黑長直少女的身體。

“具現化魔導士一支的後人麼。”青年聲色沉穩。

曉美焰抬起頭怔怔地看著他。

黑髮青年濃郁妖冶的紅色眼眸逐漸變回深沉的暗色。

……

傑爾夫抬頭瞥了眼處於時間暫停下身體僵直的露西，想到什麼嘆了口氣，然後低頭看向被自己捆住制止的魔法少女。

“把你的魔法解開，不要妄想逃走，對只學了幾年魔法的魔導士的小把戲我還不放在心上。”

傑爾夫停頓了一下，無奈地道，“你和你的同伴似乎誤會了什麼，我們沒有囚禁美樹沙耶香的意圖，只是請她來做客而已。因為艾斯對她的能力相當感興趣。”

……

在時間控制的能力下，除非與曉美焰接觸並得到她的認同，否則外界的一切動態都會被停止。因此焰在被迫將魔法領域撤回之後，才聽到繼沙耶香之後杏子乾笑的話語傳來：

“抱歉，焰，我們好像搞錯了……”

恢復行動的金髮人魚走過來。

曉美焰這時才看見她服裝上的標誌。

不是很像德國法西斯的春雨標誌，而是一個長著兩撇長鬍子的骷髏mark——

宇宙義賊白鬍子。

“……”

※　※　※　※　※

經過諸多麻煩的後續，最終焰與杏子為了營救沙耶香所做的一切都被宇宙義賊首領艾斯一句“沒關係啦，反正你們讓我見識到了很有趣的能力！”所原諒。

雖說曾經也有耳聞，但魔法少女一族終究是屬於與世隔絕的隱居派，乍一見如此另類的知名人士有種很微妙的感覺。

“有空來玩吧，你們和我的後輩年紀差不多。”艾斯遞出無期限的邀請函，“嘛，而且你們使用的魔法，和傑爾的能力稍微有點像，果然很有意思啊。”

“噢噢，一定會再來的！”也許是因為艾斯和自己同樣有吃貨屬性的緣故，並不喜歡與陌生人交友的杏子出乎意料得迅速與艾斯混熟了。

“艾斯桑，之前多謝你的關照。”好姑娘沙耶香鄭重地向艾斯鞠躬。

在先前的工作中她與杏子分頭行動，結果被敵人偷襲危機之際得到路過的艾斯出手相救。

然而趕來的杏子只看見受傷昏迷的沙耶香被艾斯扛走的一幕，以她對宇宙新聞的瞭解，也僅僅只知道艾斯背上的標誌是“宇宙海賊”中的一個。

至於究竟是春雨還是白鬍子她完全沒注意過。

“你之前說過‘具現化魔導士一支’，是指什麼？”

在臨走前，曉美焰問傑爾夫，“還有，我們曾經見過嗎？為什麼你似乎認識我們。”

如果曾見過傑爾夫這樣的人，焰認為自己絕對會記住。但明明沒有見過，為什麼她會