兒活了。“海嫂，您彆著急，投親靠友找個地兒先住下來，慢慢兒地等著，您家大哥和孩子興許能有個信兒……”

“太太！我一個無依無靠要‘乜帖’的娘們兒投奔誰去啊？”海嫂的眼淚又湧流不止，突然，她抱著天星跪了下來，“太太，小姐！善心的恩人，求你們收留了我吧，我捨不得這位小少爺！留下我吧，我什麼都能幹哪，當牛做馬報答你們！”

韓太太連忙扶起她：“您別這麼見外，海嫂！看起來，這孩子是跟您有緣啊！我這兒正好也得有個人兒幫忙，您就住下吧，我跟我們先生說說，跟櫃上的夥計一樣，按月給您工錢，頭三年裡頭就……”

“我什麼也不要！只求跟這位小少爺做伴兒，伺候你們一輩子，等著我們家的信兒！”

韓子奇送客人回來，就碰見玉兒去叫他來商量這事兒。他來到西廂房，既然大太已經決定了的，他就不再說什麼，一切都由太太安排。他惦記著東廂房裡的“覽玉盛會”，站了站就要走，臨走，又囑咐說：“既然住下了，就是自己家裡的人了，別把她當傭人待！我也是要‘乜帖’的出身哪，受賤遇的滋味兒可受夠了！往後，別這麼‘先生’、‘太太’地叫了，我看……就只當咱們又多了個姐妹吧，讓天星管她叫‘姑媽’！”

姑媽緊緊地抱著熟睡的小天星，姑媽的淚水打溼了他那粉紅色的臉龐。

覽王盛會已經是最後一天。

黃昏時分，韓子奇送走了最後幾位貴客，想等看熱鬧的人們散盡，就該收攤兒了。這時候，匯遠齋玉器店的老闆蒲綬昌來了！

奇珍齋和匯遠齋已有十年的不解之仇。不僅僅是梁亦清為寶船而死，也不僅僅是韓子奇從匯遠齋“出號”，而在於他出號以後重振奇珍齋。同行是冤家。韓子奇剛出號的時候，蒲緩昌根本沒料到他還會回梁家去，沒料到他有挑起一杆旗的氣魄，更沒料到他在匯遠齋三年學了這麼些個能耐。在蒲綬昌眼裡，他只是個小匠人，而根本不是買賣人，買賣上的事兒還一竅不通呢！哪知道，沒出三年，匯遠齋的買賣就被奇珍齋搶了一半，十年工夫，匯遠齋搖搖欲墜，歐美各國的主顧都紛紛蜂擁向奇珍齋，始作俑者便是沙蒙·亨特，這幾年他跑得勤，從奇珍齋賺了不少錢，當然，奇珍齋也從他身上賺了不少錢。韓子奇風頭越出越大，還沽名釣譽，搞什麼“覽玉盛會”，竟然有這麼多人捧場，甚至送給他“玉王”之稱，讓蒲綬昌簡直不能容忍！他明令本店的一切人等都不許去看韓子奇的什麼“展覽”，但是，卻擋不住風言風語往匯遠齋傳來，越傳越邪乎，人家“展覽”三天，門庭若市，他這裡卻冷冷清清。無人問津，櫃上的夥計們無事可做，就嘰嘰咕咕地大談韓子奇，羨慕之情溢於言表。蒲綬昌受不了、坐不住了！商人，最不能忍受的就是在競爭中自己失敗、他人領先，最不忍看的就是對手的興旺發達，猶如賭場上紅了眼的賭徒，他認為別人的一切都本應該屬於自己，每輸一次都激起更大的野心，東山再起，力挽狂瀾，轉敗為勝，致強敵於死命，是最大的享受！何況，蒲緩昌又不是一個僅僅為盈利而活著的一般商人：他有一雙識寶的慧眼，卻眼睜睜地看著奇玲異寶源源流入奇珍齋；他有一雙聚寶的巧手，卻束手無策地聽任韓子奇大顯神通……這一切，都是他不堪承受的恥辱！他寧可在競爭中死去，也不肯在冷落中偷生！妒嫉，這種被人詛咒的東西，卻又是人趕不走的朋友，當你失意的時候，它悄悄地來了，憑空使你產生自信和力量。痛苦已極的蒲緩昌就是這樣突然有了極大的動力，哼，俗人們，匯遠齋還沒有一敗塗地呢，奇珍齋也未必真的多麼強大，我蒲緩昌倒是要去領教領教！

於是，在“覽玉盛會”最後一天的最後時刻，他出人意料地僱了輛洋車，來了！

進了“博雅”宅大門，迎面碰L韓太太。韓太太把天星交給姑媽去管，手上就沒有纏手的事兒了，心說鬆寬鬆寬，和左鄰右舍說說話兒，剛走到垂華門外頭，就瞅見了“堵施蠻”，仇人相見，分外眼紅，猛地想起家破人亡的往事，心裡的一股血湧到臉上，脫口說：“喲，太陽打西邊兒出來了，這不是蒲老闆嗎？少見啊！我記得，自打我爸爸‘無常’那年，十幾年都沒瞅見您登過我們家的門兒了，橫不是您走錯了地方了吧？”

蒲綬昌本來就是不甘寂寞，憋著氣來的，怎麼能受得了她這樣的冷遇？正待破口大罵，又沒有詞兒，人家確實沒邀請他，是他自己要做不速之客啊！可是，既然已經進門，又不好轉臉就走，一時尷尬地僵在那兒，進退兩難。這時，韓子奇迎出來了。

“噢，師傅！”韓子奇剛才在