日不屬於我們，人們都在準備過節呢，威斯敏斯特教堂在扎聖壇，劇院裡還在演戲，地鐵車站裡也有唱詩班！”奧立佛穿上大衣，戴上帽子，卻不再勉強她，自己往外走去，到了客廳門口，又回過頭來說：“我們在家裡過聖誕吧！媽媽，需要我買點兒什麼回來？”

“什麼也不用你買，這都是我的事兒，”亨特太太收拾著餐具說，“晚上要早點兒回來！”

“那好，晚上見！梁小姐，你想吃點兒什麼嗎？我要不要買點兒果子？”

“果子？這個季節還有什麼果子？”梁冰玉不經意地說，“要是在北平，現在街上該賣糖炒栗子了。”

“栗子？我們這兒也有啊，但不是糖炒的，恐怕味道不如你們的好吃，”奧立佛調皮地笑笑，露出一排潔白的牙齒，“好歹買點兒來嚐嚐吧，聊勝於無。晚上我們一邊吃栗子，一邊講故事！對了，我還得給你帶花兒來！”

“買不到花兒了吧？”

“找找看，能買到！冬天玫瑰也開花，鮮紅鮮紅的，像瑪瑙！”

韓子奇又在仔細地閱讀報紙，聽他們這不著邊際的閒扯，頭也不抬地說：“你們的閒心太大了，不知道戰爭是無情的嗎？”

“正因為知道，所以才更應該珍惜生活！”奧立佛輕輕哼著《牧羊人夜間看守羊群》，出門去了，充滿活力的雙腿歡快地邁著大步，踏得地板咚咚響。

亨特太太出去採購，回來興奮得了不得，因為她今天不知跑了多少路、費了多少周折，買到了兩隻火雞和一籃子雞蛋、牛肉、土豆、黃瓜，另外還有一瓶香檳酒、一瓶陳年“老窖”，“總算可以馬馬虎虎過聖誕了！”她說，那神情儼然是立了特等戰功的英雄。

沙蒙·亨特對那瓶“老窖”垂涎欲滴，拿在手裡，湊到鼻子跟前嗅著那酒香，對韓子奇說：“難得，難得，中國酒啊！韓先生，讓我們一醉方休！”

“您怎麼忘了？我是不喝酒的。”韓子奇歉意地笑笑。

“哦，對不起，那我只好獨自享用了！”沙蒙·亨特收起了酒，回過頭去朝妻子喊，“喂，親愛的老太婆，把你的好東西奉獻出來吧，今天吃一頓豐盛的晚餐！”

“今天？離聖誕還有三天呢……”

“還等什麼聖誕？提前過節也是一樣的！”

“唉，真拿你沒辦法！”亨特太太妥協了，“好吧，我留出一部分過節，今天呢，也讓大家吃個痛快！”她認真地盤算起來，“火雞嘛，就做脆皮炸雞好了；牛肉，最好是做牛扒……”

“我給您做中國風味兒的牛肉怎麼樣？”從未下過廚房的梁冰王也來了興致。

“梁小姐也會做菜嗎？”亨特太太有些不大相信，“我看你只知道讀書！”

“我也從來沒吃過她做的菜，”韓子奇說，“在家裡的時候，她是不幹這些事兒的！”

梁冰玉笑笑：“讓我試試吧，在這兒想找個比我強的中國廚師，也沒有啊！”竟很自信。於是興致勃勃地跟著亨特太太進了廚房。

亨特太太的廚房裡有一張很大的木案子，旁邊掛著刀、鏟子、勺子，還擺著一截短粗的圓木墩，切向用的，倒很有中國餐館裡的大師傅的手藝案子那種味道。梁冰玉把牛肉放在案子上，操刀選肉。“餵牛肉在清真館子裡是一道宴席大菜，首先用料就很講究，只選牛窩骨筋、弓釦眼、健子頭的地方，您看，這就夠了。”選好的肉洗淨了，切成了一寸見方的方塊，“佐料，佐料有嗎？”

“什麼佐料？”

“蔥、姜、桂皮、大料、料酒、冰糖、醬油！”

“栓皮、大料沒有，冰糖也沒有，只有蔗糖……”

“行，那就湊合吧，您幫我把蔥切成段，把姜切成小塊……”

亨特太太成了她的助手，依照吩咐，忙了起來。梁冰玉把切好的肉塊放在溫油中浸成金黃｜色，然後擱在鍋裡，加清水，沒過牛肉，放在煤氣灶上，“佐料，快點兒！”

亨特太太忙不迭地把雜七雜八的段兒啊塊兒啊都送過來，梁冰至把蔥、姜、蔗糖、料酒加到鍋裡，蓋上蓋兒，用旺火煮。“哎，您這火不旺，還不如我們的煤球火！”

“有什麼辦法？煤氣管道不是這兒炸斷了，就是那兒炸斷了，要不是煤氣公司天天搶修，我們連飯都吃不上呢，這幾個月從來也沒有旺火，總是這麼藍熒熒的，像一堆小蠟燭頭……”

“這就煮得慢了，好吧，讓它慢慢兒地偎著吧，我們再做一個……再做一個牛肉扒吧！”梁冰玉放下鍋，又回到案子上，選了一塊瘦牛肉，洗淨了