資料。在資料中心轉了一圈以後，阿克塞爾羅德接到了ABC廣播公司喬治？斯蒂芬那波拉斯的電話，對方向他通報了投票後民調資料。對於2004年後的投票後民調資料阿克塞爾羅德總是不太相信，因為這些資料常常與最後結果之間存在著很大誤差；但是即便如此，這一好訊息仍然讓他興奮不已，使他進一步相信奧巴馬將在佛羅里達州、北卡羅來納州、弗吉尼亞州和俄亥俄州這些關鍵州取得決定性勝利。不過，資料中心的戰略分析家們可不想聽這種不靠譜的東西，因為這可能影響他們的準確判斷或者使他們喪失鬥志。

阿克塞爾羅德回到自己的公寓，這裡可以俯瞰整個密歇根湖的風景。他洗了個澡，然後又和平時有些緊張的戴維？普勞福交談了一會兒。投票統計資料讓普勞福情緒有些振奮，但是仍然不能從過去四天的緊張中解脫出來。昨天晚上，普勞福緊張到了極點，阿克塞爾羅德告訴他不要壓力過大，否則會得抑鬱症的。普勞福說：“我知道，我內心躁得厲害，真想出去搶劫銀行或者乾點兒其他什麼事發洩發洩。”

奧巴馬利用有點兒迷信性質的選舉日籃球遊戲釋放了自己的壓力——根據官方透露的訊息，在愛荷華州領導人會議時，他就玩了這個遊戲，於是獲勝了；但是在新罕布什爾州初選時他沒有玩，結果就失敗了。不過，對於奧巴馬來說，籃球遊戲並不僅僅是一個護身符，在他十幾歲漂泊不定的少年時期，他曾經夢想著加入NBA，而這一遊戲是他第一個專注的目標，促使他養成了嚴格的自律精神。籃球也能給他帶來友誼和社會交往機會，而不僅僅是一個沒有父親的非洲裔男孩在夏威夷白人社群成長過程中消磨時光的遊戲。

但是，在競選期間，情況更加惡劣，奧巴馬也更需要朋友的幫助，於是這個遊戲就成了他進一步完善競爭精神的良好途徑。玩擲鐵圈遊戲對他來說起到了尋根作用。他中學時期的三個好友專程從夏威夷趕到芝加哥，和馬蒂？內斯位元住在一起，在投票日給他支援。畢竟，大選並沒有讓他們完全忘記過去的遊戲。奧巴馬的老朋友和兒時玩鐵圈的對手亞歷克西？詹諾里艾斯，現在是伊利諾伊州年富力強的財政部長，為這場比賽印製了兩隊的T恤衫。一個隊的T恤印著“那一個”，另外一個隊印著“這一個”，這是為了嘲諷麥凱恩而製作的，他曾經在譏笑奧巴馬與朋友的友誼時用了不敬之辭。唯一一個“外人”是賓夕法尼亞參議員鮑勃？凱西，他曾在奧巴馬初選過程中與他精誠合作，歷盡了風風雨雨，最終成了他的親密朋友。比賽結果，內斯位元所在的隊獲得了勝利，但是好勝的奧巴馬仍然感到自己原來懷疑的兵力部署不均衡得到了驗證。

於是，他開玩笑說：“看看，內斯位元，怎麼樣？我早就告訴過你部署不均衡的問題，看來你是偷偷改變了策略。”

第一章　改變（六）

夜晚來臨時，奧巴馬團隊的核心成員都聚集在維柯路河邊的凱悅麗晶酒店。鄰近的印第安納州的投票已經結束，阿克塞爾羅德從飯店外邊的人行道上回到了總部資料中心。卡森說：“印第安納州的投票結果真讓人高興，完全超過了我們的預定目標。”至此，阿克塞爾羅德才相信了投票後民調結果。飯店大堂裡面擠滿了情緒激動的朋友、競選資助者和政治同盟者。大堂往上35層專設了一個套間，奧巴馬伕婦和拜登夫婦將在那裡觀看投票結果。不過，現在奧巴馬伕婦還在肯伍德自己的家中靜靜地吃著牛排晚餐，競選團隊工作人員則在酒店酒吧和餐廳裡面用餐。在O老爹酒吧，奧巴馬資助團中的一些頭面人物聚在一起，其中包括來自加利福尼亞的馬克？喬倫伯格和約翰？魯斯。大家的情緒非常好，話題很快轉移到這次高風險的投資很可能今晚就要變為現實了。在大堂，埃裡克？霍爾德正準備和家人去吃飯，他曾經和卡羅琳？肯尼迪一起研究確定奧巴馬的副總統人選，此時他又忍不住時而走回來看看電視螢幕上的數字統計。坐在鄰桌的是羅德尼？斯萊特，曾經擔任克林頓政府運輸部長，同時還有前北約司令韋斯？克拉克和他一起共進晚餐。

在街道對面，酒店的西大廳，阿克塞爾羅德剛剛完成了一次漫長的*採訪。每次接到一個新電話，他的信心就會增加一分，但是他和電視節目主持人玩起了貓和老鼠的遊戲，以避免自己的言論顯得過於驕傲。就在他最後一次接受CBS採訪之前，普勞福曾經透過電子郵件勸告他終止所有采訪活動：“讓我們都保持低調，等著最後請奧巴馬來講話。”

現在，當他回到地面，他的電話響了，是奧巴馬打來的。他問：“現在情況怎麼樣了？”