那人先用手抹了抹跑亂的頭髮，又把衣服整了整說：“我把車停在路邊，剛進路邊店裡打個電話，這兩個傢伙就把我的車砸了。”

“你從外州來？”

“是。”

“這是紐約呀，老兄！”陳義明一下覺得自己成了老紐約了，“你怎麼能在車裡放東西呢？別說是手提包了，就是放副太陽眼鏡，車都得被砸！”

“在我們那兒，從來沒有聽說過砸車。我們出去，連門都不鎖。”

“是聽人說過，外州安全得很。”

“這個鬼紐約！我非得……”那人憤憤地吞下後半句話，用牙狠狠地咬了一下自己的拳頭。

讓陳義明感到意外的是，這個小夥子雖然著急憤怒，卻很鎮定。在陳義明想來，剛從外州來，一下被搞了個連鍋端，要是換了自己，不知道會怎麼懊惱和慌張呢。這麼一想，對眼前的這位，不由有了些敬意。

“我叫曹競輝。”那人伸出手來自我介紹道。

“陳義明。”陳義明也伸出手來。一握手，兩人又近了一分。

“老兄，恐怕我還要麻煩你一下。我的車是租來的，這麼一砸，我得報警。能不能請你留一會兒，幫我做個證人？”

一聽報警做證人，陳義明不禁擔心起他這個打黑工的身份。看到陳義明面有難色，曹競輝一摸口袋，抽出一張五十塊錢遞給陳義明。

“別這樣，不是錢。我是怕警察查我的身份。”

“不會的，兩碼事。不管怎麼說，你把這錢收下。”他邊說邊把錢塞給了陳義明。

沒幫人攔下壞蛋，撿回一包沒用的東西，現在又收了人家的錢，陳義明真感到責無旁貸了。他和曹競輝走到他的車旁，那是一輛嶄新的本田新款車，流線型的玻璃後廂蓋，好看是不用說了，也讓賊人一目瞭然看清裡面的行李，一砸一個準。

“你是哪裡人？”聽口音，曹競輝是從內地來的。但在陳義明的周圍，內地來的同學大多都在辛苦地打工。開這麼漂亮的車，出手就是五十元的大票子，而且是剛被人偷得一乾二淨。這架勢，這做派，讓陳義明充滿了好奇心，很想知道是哪路來的神仙。

“嗯……”猶豫了一下，曹競輝還是據實相告，“我老家在上海，長在寧波。”

多年以後，在陳義明的記憶裡，這是曹競輝唯一一次提到他和寧波的關係。後來再有人問起，曹競輝都是乾脆地說：“我是上海人。”

“你從寧波來？！”陳義明興奮起來，“我也是！你是哪個中學的？……”

陳義明太激動了，這時他才體會到“他鄉遇故人”是什麼心情。來美國的幾個月，嚴峻的競爭環境，巨大的生活壓力，使他不敢分心，不敢懷鄉。現在遇到曹競輝，鄉親鄉情一下子湧了上來，他覺得像是遇到了親人。

“你晚上住哪兒？看你東西全沒了，不如先到我那擠一擠吧。”看出曹競輝有些猶豫，陳義明說，“剛好我們店送外賣的老李要走，我去幫你說說，頂了他那份工，準行！”

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三個陌生人　九（1）

“陳義明，你的朋友很能幹。”不幾天，老闆滿意地說。

這讓陳義明鬆了口氣。他原來還擔心曹競輝人生地不熟，他幹不好，老闆會抱怨自己。沒想到這位老鄉是長了一個電腦的腦子。拿著地圖看一陣，迷宮似的街道就記得清清楚楚。

每天下午，陳義明和曹競輝一起去撒單。陳義明總是不厭其煩地向曹競輝介紹送外賣的行情和技巧，更把自己的紐約“生存經驗”傾囊傳授。

“乘‘發財班車’去大西洋賭城玩一天。不但車票免費，還發你十五塊錢……”

“星期四晚上去二十五街的電影院看電影，只要一塊錢……”

“去大發超市買一包雞腿，免費送一磅豬舌頭……”

曹競輝禮貌地聽著，但顯然不感興趣。這讓陳義明很納悶，這位老兄真有些不食人間煙火的味道。曹競輝跟他講過，他是放棄獎學金和舒適安逸的讀書生活環境跑到紐約來的，陳義明當時就驚叫起來：“你真是，天堂有路你不走，地獄無門你偏來！再說了，以國人的智慧總是騎驢找馬，哪有你這樣為一個抽象的‘機會’概念就衝過來的？看看你眼下落得這樣子……”

嘴上雖說不以為然，但在心裡，陳義明真有些佩服他的勇氣。一萬個高談闊論“機會、機遇”的人裡，大概有九千九百九十九個擺脫不了環境的束縛，特別是安逸環境的束縛。曹競輝主動地破釜沉舟