梅柳便駁道：“這算什麼傻，只是嬌憨些。比起你小時候，不知有多聰明。你現在不也挺好？”是啊，自己小時候，聽祁峰說過，二歲時還只當自己的名字是“小姐”呢，霧兒這一點倒確是強她百倍。

置了這麼個茶樓在此，談子音每年都來落霞鎮一二趟，有時會有三趟以上，他喜歡住在落霞鎮，偶爾也會上雪峰山，他自稱是俗人，喜歡一切俗事，喜歡住在萬丈紅塵中，深山老林的，偶作調濟而已。他一來，祁暮便會帶了霧兒見他，他有時甚至會將祁暮趕回山，留了霧兒下來養幾日。霧兒每次被他送回來，頭上的飾物身上的衣服襪子鞋子都被換得精緻非常，更是粉妝玉琢了。

談子音便得意道：“霧兒，你看看自己美不美？”

霧兒點頭：“美。”

“跟你娘比呢？”

霧兒認真看了一下說：“娘美。”

談子音耐心道：“爹爹是說爹打扮得你美還是你娘將你打扮得美些？”

霧兒眨了一雙杏眼道：“美人爹爹，一樣的啊。”

談子音便佯怒道：“死心眼的孩子。你娘這老土的，這兩年也不見男人，更是不打扮了，美從何來？”

霧兒以為他真生氣了，作勢要哭，談子音又捨不得，直哄道：“哎喲，小姑奶奶哎，比你娘愛哭多了。”

此時龍兒站在一邊，都是不響的。次數多了，他便撅了嘴過來，牽過妹妹的小手，道：“伯伯老是說孃親壞話，霧兒不要他當爹了吧。”談子音瞧了瞧他的神色，倒還真被他嚇到了，從此，對祁暮的打扮倒是嘴下留情了。

但一蒙學，卻發現兩個孩子皆相當聰慧，叢顥崐教什麼，從不用重複三遍以上。

叢顥崐上山，祁暮知他一向奢華，小院中最好的房子便是竹軒了，便讓給了他。他卻不肯，說，房子本少，祁暮帶了兩個孩子住在原先的小房內也太擠，不如他只住了竹軒的書房，祁暮帶了孩子居臥室，梅姨和阿枝便可同住祁暮那間小房，直到他去砍了木頭，另建新居。

七月的時候，房子全建好，裡面也佈置妥貼了，他便從書房中搬了出去。那日在搬他的東西時，祁暮看到了書房中一直擱著的那裝了瑪瑙串子的錦盒，不由有些猶疑：還還是不還？還，只怕是傷他心。不還，自己是打算接受他了麼？叢顥崐早已將她的表情看在眼中，暗暗地懷著忐忑的心情等著她的決定。她掀開盒子，才發現，自己已將從顥崐從前給她的休書也放在盒內了。她盯著那封休書有些發楞，他此時卻走到她身邊，伸手取走了那封休書。她一驚，回頭看他，卻只見他雙掌一用力，那休書頓時化成了點點粉末。她一時不知說什麼好，他卻凝視她道：“暮兒，我知道你沒想好。我會等。”她的心有了一些迷茫：“我不知你等不等得到，要等多久啊。”他依舊笑得清淡：“這許多年都等了，我不在乎等你一輩子。”她鼻子一酸，轉過頭去。

祁暮的心依然是徬徨的，覺得無法以同等之心回應他，便將心思轉到照顧他的生活上去了。自他上山，起居卻全不似以前，越發簡單，似乎很能適應山上的生活。他的起居，衣服什麼的全是祁暮打理的，日日相對，他眼中有情，話卻不象以前那般，隨意而出。他竟還會些醫道，龍兒霧兒有些頭痛腦熱的，都是他細細地開了藥，調理好。關於孩子的事，祁暮便漸漸地有些依賴於他。

天漸涼了，他的衣物帶得不算多，也漸漸舊了。祁暮便思量著要幫他置衣。只是辛家送來的綢緞色皆豔，她翻了翻，總算翻到一匹白緞，想著他以前玉樹臨風的樣子，不由勾了唇角。她將緞子拿去給梅柳看，問她是否可為叢顥崐縫件棉袍。梅柳道，她剛著手做龍兒霧兒的小棉襖，時間上恐來不及，不如祁暮自己動手。祁暮自打生了孩子，學做孩子的小衣褲後，於女紅一道，倒也慢慢強了起來，除了繡工不怎麼樣，衣服鞋襪倒也跟著梅柳，學了個齊。此時，便也用得上了。

做好了袍子已近九月底了，她想讓他先試試，卻發現他不在院內。出門時，正遇著龍兒霧兒蹦蹦跳跳而來，看見她喜笑顏開道：“娘，崐爹爹說了，晚上吃魚，他抓魚去了，不讓我們跟著。”她笑著點了兩個孩子道：“怪不得今日這麼早便放了學，梅婆婆做了點心，洗了手去吃吧。”自己卻是往沉碧潭走去，他要抓魚，自然是在那邊了，正好自己也可以去採些藥，備齊凝雪丸的材料。

到了潭邊，果真見他站在潭深處的一塊大石上拿削尖了的樹枝叉魚，岸邊已有些成果了。那石離岸有點距離，想來他是使了輕功點了小石過去的。只是石上不平，溼滑且多青苔。她便想著要