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這邊賀蘭太尉才剛出門，辛府又迎來了雲陽大儒沐承英。說起這個沐承英，也是雲陽鼎鼎大名的人物。他出身於嶺南世家，他曾是十五歲的少年狀元，先皇時的太傅，又擔任過幾年的太子師傅，後來掛官歸去，辦了名揚雲陽的紫陽書院，書院收人十分嚴格，入學考試堪比會試。

許多年不曾入京的沐承英來府拜訪，教辛靖十分意外，不過也曾聽說沐承英提出要編一本雲陽通鑑，想來是為此事入京了。辛靖雖不知他為何來府，卻也不敢怠慢，恭敬地迎進大廳。可沒想到，沐承英一開口，說是前來為義子祁峰提親，欲娶辛家長女辛暮。

他微笑著對辛靖說：“我想你們也見過峰兒了，若提家世，我想過去的也不必再說。現在峰兒在雲陽自有產業，涉及茶、酒、馬匹等行業，也有十來家店鋪，小姐過門便是主母，生活自不會比在尚書府差。我想辛大人也不會輕視商人身份吧？且峰兒對你家小姐仰慕已久，自會關懷愛護她一生。峰兒曾跟我說，此生娶辛小姐一人足矣。我也曾見過你家小姐，果然是個秀外慧中的純良女子，峰兒看中她也是很有眼光的。”

辛靖也笑道：“這是哪裡話，我家也是商人出身，梃兒現在還在行商，自是沒有嫌棄商人這一說法。祁公子我也是見過的，偉岸俊朗，一表人才，我自也是喜歡的。且祁家對暮兒有恩。不過這是暮兒終身大事，我須與夫人好好商量，再聽聽暮兒的想法。”

沐承英點頭：“辛大人說的是。我聽說賀蘭太尉先前也來提過親，那麼大人是要好好與夫人商量，也要聽聽小姐的意思。”又取出一個錦盒道：“這是峰兒帶給辛小姐的生辰賀禮。勞煩辛大人轉交吧。”

送走沐承英，辛靖趕緊到沉香居說與蘇夫人聽。蘇夫人道：“這兩人倒都是青年才俊，只是賀蘭大人年紀應該不小了吧，怎麼還沒有妻室？祁公子，我倒覺得人很可靠，對咱暮兒又十分用心，以後必定是會對她好的，咱家又不缺錢，不必非得找個富貴的，只是誠心對暮兒好才是第一條的。”

辛靖略沉吟了一下道：“賀蘭大人對咱暮兒那也是有心的，聽說他們認識也有一年多了。先前暮兒還在北狄時，曾替賀蘭大人護衛輔國大將軍案裡的女證人，住在相府一段時間。我看暮兒對賀蘭大人，也是青眼有加的。祁公子，人品自是好的。但是說起來總是她的義兄，還有懷義王府有此大變故，只走出他一人，他必不甘心，說是行商，有家底，但心底必懷有報仇之志。他這仇要報可是要向北狄正德帝報的，那暮兒若跟了他，豈不是要動盪不安？”

蘇夫人聽了他這一番話，沉默了。過了一會兒說：“義兄不義兄的倒不在話下，不過你後面說的倒是要考慮。暮兒雖說性子平和，但也是有自己主意的，不如我問問她自己。兩位大人那邊，你還是先不要回復他們為好。”

晚飯罷，蘇夫人讓祁暮過來看梅柳為她做的新衣，便將今日裡兩樁提親之事都說與她聽了。祁暮聽了十分震驚，叢顥崐的求親她已聽說過了倒還沒太吃驚。讓她驚喜的是三哥，回去半個月，便請了如此份量的人前來提親，想必是一到雲陽邊境便去紫陽書院找沐大人了。她知道沐大人，那次送祁軒去書院讀書，她便知道三哥與沐大人有交情。他竟想出這樣一個明媒正娶的主意。只是他既跟爹爹說了有十來家店鋪，必是將天青寨明面上的實力展現了出來，祁暮自是不知他露了多少，但也知道，一旦北狄得知他的真正身份，風聲不對，這些店鋪就會有風險。可是他為她，竟然有些不顧了。

見她又驚又喜的樣子，蘇夫人道：“暮兒，如今這兩家都是頂好的人家了。賀蘭大人呢，人長得卓而不群，待人溫柔可親，京中女子多對其傾心，他對你也有心。祁公子，英挺偉岸，是大丈夫，家中既有恆產，也不錯。對你的好，娘也看得見。只是你爹擔心，祁公子心懷仇恨，生活會動盪。現在只看你喜歡誰。”

祁暮並未想多久，便說：“娘，暮兒自是喜歡三哥多一些。賀蘭大人，自是芝蘭玉樹，他是京中女子心中的良人，卻不是我的。他容顏既美，暮兒平凡，自覺配不得他，也不想成為別人茶餘飯後拿來評判的談資。再說，暮兒只想要簡單的生活，他家中已有不少侍妾，暮兒愚鈍，並不知如何與他人共享夫君。三哥，他說過，餘生只願與暮兒共渡。暮兒覺得，他永遠站在我身後，讓我有勇氣做我想做的事。至於爹孃擔心的這些，暮兒不能保證三哥沒有報仇的心，就是暮兒自己，也覺得義父一家死得太冤