楚惜寧笑了笑，只低著頭不看他。倒是薛馨輕輕抵了抵她的胳膊，衝著她吐了吐舌頭，趴在楚惜寧的耳邊道：“我哥哥他不好意思了，耳朵都紅了。表姐，日後你要是能每天都陪著我玩兒就好了！”薛馨狀似感嘆似的說了這麼一句，察覺到楚惜寧打量的目光，又衝著她搖了搖頭。兄弟姐妹四人到了亭子裡，才看到烤火的小爐子早就生起來了。上面放著幾個鐵架子，旁邊還有串好的鹿肉和一些油與調料。薛馨有些迫不及待地提起裙角跑了進去，楚希琪緊跟其後，二人抹起袖子轉了幾串鹿肉就放在了鐵架子上，用毛刷蘸了些油，便興致勃勃地烤了起來。楚惜寧輕笑著，提起裙襬準備跟上去的時候，忽然聽到薛然的呼喚聲：“表妹！”她下意識地停下了腳步，有些疑惑地看著他。薛然看著她漸漸精緻的容顏，身上那抹火紅色的裙衫都不如她俏麗，不由得低著頭輕聲說了一句：“待會子烤肉的時候，小心別弄髒了衣裳！”憋了半晌，他才有些吶吶地說出口。楚惜寧點了點頭，輕聲回道：“表哥也小心。”說完便提起裙襬走了進去。薛然卻抬起頭，注視著那抹背影，微微失了神。薛馨是個多話的主兒，有她在自然不愁會冷場，楚希琪偶爾和她拌上幾句嘴，亭子裡倒是異常的熱鬧。雖然是太陽當頭，薛然依然怕他們凍著，吩咐丫鬟拿來了披風，一一讓他們穿上。“茲茲”的聲音，伴隨著陣陣的肉香味傳了出來，薛馨興奮的談論聲也小了下去，專心地和盤子裡已經烤好的鹿肉對陣。楚惜寧不由得看著她，薛馨雖然身量未足，平時也愛調皮性子活潑，但是規矩禮數卻是一絲不差。此刻鬆鬆地挽著衣袖，慢條斯理地咬著鹿肉，儘量躲避著不讓油滴到衣服上，顯然是平時薛大夫人看管的嚴了，大家閨秀的派頭一絲不差。“表姐，你別盯著我看，看也不給你吃，自己烤去！”薛馨似乎察覺到她的目光，抬起頭衝著她皺了皺鼻子，又埋頭專心地吃起來。楚惜寧輕輕地笑出聲，手裡拿著鹿肉翻轉著，只覺得手臂有些發麻，剛把鹿肉放在架子上，甩了甩手腕。三串烤好的鹿肉已經放在自己面前的盤子裡了。她偏過頭，對上薛然那雙帶笑的眼眸。“我來烤吧，你先吃。”薛然溫言地說道，臉上的神情也越發柔和。楚惜寧微微發愣，眨了幾次眼盯著盤子裡的鹿肉，似乎有些手足無措。“都是油，還是我來吧。”薛然見她默不作聲，只盯著鹿肉瞧，還以為她怕弄髒手，就親自朝這邊挪了挪，一隻手取過鹿肉的串子，一隻手拿著筷子把上面的鹿肉輕輕用力夾下來。薛馨和楚希琪對視了一眼，都笑嘻嘻地挑了挑眉頭，低下頭去就當沒看見。楚惜寧有些尷尬，卻又不好開口拒絕，只等他弄完才嚐了幾口。雖鮮嫩爽口，她也不敢多吃。後廳裡，眾位女眷見薛老太君露出幾分疲憊的神色，紛紛起身告辭。徒留下薛茹一個人，母女倆對望了片刻，臉上都露出幾分笑意。薛茹走了幾步坐在薛老太君身邊，臉上露出不解的神色：“娘，您方才那樣，若是傳出去，別人還當我們寧兒急著要楚家似的？況且瞧著大嫂子的模樣，也不怎麼看好這門親事！”薛茹的口氣裡不由得帶了幾分小女兒的撒嬌，也帶著幾分擔憂。楚惜寧是她和楚昭的頭一個孩子，四年後才有了琪哥兒。可以說楚惜寧就是夫妻倆的心頭寶，對於親事她更是看得很重，一點紕漏都不能出。方才薛大夫人的審視，薛茹差點就要跳起來和她理論。更何況是這種還未定下，卻容易被有心人捕風捉影，弄得丟了顏面的事兒。薛老太君聽她話語裡不由露出的幾分責備，心裡便有了數。她慢條斯理地捧了一杯茶啜著，輕聲細語道：“你肚子裡這個定是暴脾氣，到像是回到了你還未嫁時那副模樣，娘還能害了你不成！”薛茹被她這麼一說，心頭的火氣就下了幾分，下意識地抬手摸著微微凸起的小腹，臉上透著幾分笑意。“初一的時候，蕭王府的世子和二少爺都過來了一趟。”薛老太君瞧著她不惱了，才輕聲開口。薛茹微微一怔，抬起頭不解地看著她，略挑起眉頭問道：“蕭王府仗著宮裡頭的蕭妃，一向眼高於頂，況且很少和府裡往來，怎麼這會子倒熱情起來了？”薛老太君淡笑著說道：“說是拜訪你爹和兩位兄長的，那禮送得也挺厚。兩兄弟還沒走，你大嫂家就來人了，我特地派人打聽了，提到了蕭王府的嫡姑娘只比然哥兒小几個月。”薛茹的眼睛瞪了瞪，心底一驚，已經猜到了，思索了片刻才皺著眉道：“蕭王府這算盤打得也忒精了些，明知楚侯府的侯夫人是從薛府嫁出去的姑奶奶，還要把嫡長姑娘送來當少夫人，就不怕到時候落得裡外不是人！”薛茹冷哼了一聲，臉上露出幾分不屑的神色，手下意識地搖晃著茶盞，茶葉沉浮，襯著她火紅的豆蔻，有一種別樣的豔麗。“也不過試探罷了，人家蕭王府來的人