楊三瘦聞言，連忙上前為薛水舞和葉小天鬆綁，楊氏夫人眉頭一皺，忍不住近前一步，低聲說道：“哥哥……”

胡知縣向她遞了個嚴厲的眼神，楊氏夫人雖然對哥哥如此安排滿腹不滿，在此情況下卻也不好再說，只得恨恨住口。

胡知縣轉過臉去，笑吟吟地對葉小天道：“小天吶，此地距京城山高路遠，通行不便，是以楊家對我那妹婿很難照料。我那妹婿在京時多賴你關照，乃是一份莫大的恩情，不過如今既然成了一家人，這個謝字我就不說了。”

葉小天活動活動手腕，向他拱手揖禮道：“縣尊大人說的是。”

胡知縣呵呵一笑，又道：“你千里迢迢而來，想必也是身心俱乏了，就在楊府盤桓幾日吧，待你歇息些時日，本官再著人送你們上路。”

葉小天聽見“上路”二字，心裡便是一跳，他恨不得馬上脫身，哪敢在此停留，誰知道楊家會不會再起歹意，真要把他一個外鄉人弄死，往荒郊野外一埋，他有冤都沒處說。

葉小天馬上道：“多謝縣尊大人好意，只是小子還有高堂需要奉養，是以歸心似箭，還望縣尊大人恩准，小天希望能馬上攜……攜妻子歸去。”

說到“妻子”時，葉小天看了眼那個眼淚汪汪的小不點兒，又看一眼那位嬌美可人的丈母孃，心裡好不憋屈。

胡知縣頷首道：“也好！只是這樣一來，這嫁妝置辦起來可就倉促了。”

葉小天看了他笑裡藏刀的表情，心裡就有些發毛，急忙說道：“小子既聘貴女為妻，理當置辦聘禮才是，奈何山高路遠，且家境貧寒，以致兩手空空，又怎好靦顏再收嫁妝，楊府這嫁妝就充作小子的聘禮吧。”

胡知縣深深地望了他一眼，覺得這小子還挺上道，便微微眯起眼睛，揚聲道：“既然如此，三瘦，送他們一家三口離開……”

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待葉小天三人一走，楊夫人便尋個由頭，把胞兄胡知縣請到了側廂的小花廳，一進花廳，楊夫人便焦灼地道：“哥，你怎麼如此糊塗，如此輕易便放過了那小賤人？”

胡括把臉一沉，不悅地道：“好了！不要鬧了！你也有些不像話了，你夫楊霖已經過世，何必還要捻酸吃醋。你是大婦，要有個一家主母的樣子，難道非要鬧個兩敗俱傷你才甘心？”

胡知縣說著，將藏在袖中的書信取出，向前一遞，淡然說道：“你看。”

楊氏夫人詫異地接過書信，仔細看起來，書信還沒看完，楊夫人就怒不可遏地將那書信撕的粉碎，恨恨地道：“這老東西，臨死都不忘對他的女兒有所安排。嗯？可這封信與那姓葉的所言完全不符啊。”

胡知縣道：“這就是那小子的精明之處了，想是他也看出來不可能從楊家得到半點好處。如今這個結果不好麼？難道我們還能否認他說的話，將信中所言公諸於眾？懂得分享利益的人，才能獲得利益，這小子若是混官場，一定能出人頭地的，呵呵。”

楊氏夫人急道：“我們怎麼能夠接受呢？我把那小賤人賣給沐屠戶，將樂遙控制在手中，才是萬全之策，如今讓這籠中鳥飛了，一旦有個什麼風吹草動……”

說到這裡，她忽然意識到失言，陡然住了口，臉色已是一陣紅一陣白的。

胡知縣眉頭一皺，警覺地看了她一眼，沉聲道：“什麼叫萬全之策？什麼風吹草動？你莫非你什麼事瞞著我？”

楊夫人訥訥半晌，不好言語，胡知縣大怒，喝道：“究竟是什麼事，你連自己的親哥哥也要瞞著？”

楊夫人低了頭，訥訥地道：“妹子……妹子實有一樁關係到水舞那小賤人的隱秘事，當初也不是刻意隱瞞兄長，只是覺得此事不好宣諸人口，那時原也沒有想到相公會出事，更沒想到會有今天這樣的局面……”

胡知縣拍案道：“夠了，你快說，究竟是什麼事？”

楊夫人無奈，只得把她藏在心頭四年之久的那樁大秘密輕聲說了出來，胡知縣聽她說罷，錯愕不語。

楊夫人咬一咬牙，低聲道：“妹子把她賣與沐屠戶，原就是為了她若死在府上，未免太過引人注目，會叫人疑心到我身上，畢竟我對她一向不善，此事眾所皆之。

妹子原想著，將她發賣於沐屠戶，就在眼皮子底下盯著，過個一年半載，再派人悄悄結果了她，到時候人不知鬼不覺，更不會有人懷疑到我的頭上，誰知道……”

胡知縣臉色陰晴不定半晌，緩緩道：“此事若是隱秘，想來今後也不會傳出什麼