對葉小天道：“你看看，換了誰攤了這麼一個寶貝兒子，能夠不被他氣死，就算是燒了高香了。”

葉小天道：“明日之事，大亨還真不好不去。他是公證人，去了也不參與雙方爭鬥，不致有什麼危險。如果他不去，那些生員也不是白痴，不管明日之事如何了結，事後總免不了要來尋他晦氣。”

洪百川挺起胸膛，大聲道：“老夫自然曉得他們都是未蒙教化、桀驁不馴之輩，可他們再囂張，也不至於闖到我家來殺人越貨吧？老夫不讓兒子再去縣學讀書，以後避著他們些就是了。”

葉小天道：“他們就是這裡土生土長的人，早晚要繼承附近山中各個部落首領之職。洪員外家也在這裡，一味逃避算是辦法麼？員外你疼愛兒子固然沒錯，可你現在能為他遮風蔽雨，能永遠為他遮擋一切麼？他總要長大成人，獨自面對這一切的。”

洪百川沉默良久，慢慢鬆開了兒子的耳朵，喟然道：“你說的話，我何嘗不明白這些道理，只是為人父母的，總是……，罷了，那就讓大亨去吧，我相信典史大人不會坐視那些生員真的大打出手，釀出血案的。”

葉小天其實又哪有什麼把握了，不過他對這些生員瞭解有限，其餘種種都是從別人那裡道聽途說而來，他相信那些生員既然沒有生死大仇，縱然是受人戲辱，也不至於必欲致對方於死地才甘心。明日那場鬧劇，恐怕是年輕人不肯服輸的心態作祟，到時他帶了捕快、民壯們上山，又有羅巡檢調巡檢司官兵助陣，怎也不致事態擴大。

想到這裡，葉小天便道：“伯父放心，大亨不會有事的。”

羅大亨揉著耳朵，喜滋滋地道：“爹，我真的不用再去上學了啊？”

洪百川方才萬念俱灰，這才說下不讓大亨繼續求學的話，可是話一說完，他就後悔了。當初他可是親口答應大亨他娘，不讓大亨再走爹孃的老路，只做個本本份份的普通人，讀書考學，太平一世的。

可兒子真不是那塊料啊，他這當爹的該想的法子都想了，該做的努力都做了，兒子就是對讀書沒興趣，他這個當老子的又能怎麼辦？想到大亨他娘，洪百川便是心中一慘，眼睛不覺溼潤了。

當初，他和大亨他娘一見鍾情，恩愛甚篤，可是直到兩人懷了大亨，都沒得到大亨他姥爺的承認，大亨他姥爺甚至派了人來，把他們抓回去，要當眾殺了他，離散他們夫妻。

當時大亨他娘已身懷六甲，她硬是在自己的親生父親面前以拳捶腹，以一屍兩命的決絕相抗爭，這才逼得老人鬆口，憤然放他們離開，從此父女絕情，再不相見。

大亨這孩子如此頑劣，性情又如此憨傻，或許就是那時落下的病根兒，別看洪百川整天和兒子跟仇人似的，其實對他不知有多憐惜寵愛。大亨他孃的臨終遺囑，洪百川更是盡心竭力，誓欲完成。

可是兒子他……

大亨滿懷希冀地看著父親，洪百川看到兒子期待滿滿的目光，心中忽地一軟，暗道：“孩子他娘希望大亨太平一世，安安份份，可那……也不一定要讀書識字，詩書傳家吧，他既然對讀書毫無興趣，不如讓他棄書從商如何？

大亨眼巴巴地看著洪百川，央求地道：“爹……”

洪百川嘆了口氣，道：“罷了！明日，你先隨你義兄往黃大仙嶺，了結了那樁混帳事。回來之後，為父會交待你一樁買賣，如果你能圓滿完成，從此便不用讀書，安心經商便是！”

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第01章　黃大仙嶺

次日一早，葉小天走出住處，正想照慣例到前街小吃店去用早餐，不料一開門，就見縣令花晴風、縣丞孟慶唯、主簿王寧、教諭顧清歌、訓導黃炫、巡檢司羅小葉、吏典李雲聰等人正候在門前，倒把葉小天弄得一愣。

看見葉小天的打扮，肅立於外的花晴風等人也是一愣，卻見葉小天不知從哪裡弄來一襲青衫，頭戴公子巾，風度翩翩，手中還持竹骨折扇一柄，竟是一副讀書人打扮。

花晴風訝然道：“艾典史，你這般模樣，所為何來？”

葉小天道：“啊！我想，如果以典史面目登山，那班桀驁不馴的學生必然心生反感。不管怎麼說，他們也算是讀書人，我做這樣的打扮，比較容易得到他們認同，和他們好溝通一些。另外，也可彰顯朝廷仁義之師，先禮後兵之意。”

葫縣眾官吏：“……”

葉小天“譁”地一聲開啟摺扇，**地搖了兩下，問道：“如何？”

花晴風咳嗽一聲道：“不錯不錯，艾典史很用心。這個……今