馬車傍在路邊，刑元紹見四下無人，也開口道：“我打聽過了。說是今早有一夥人在醉仙樓大清早就喝酒，然後跟兩個年輕漂亮的外地姑娘起了衝突。”

穎姑和蔡換兒對視一眼：“跟咱們想的一樣。”

刑元紹默然點頭：“然後兩姑娘被帶離秀水鎮。據說，為首的叫麻九，是附近有名的河匪。”

“沒錯。就是這樣的。所以，我們現在要去清浪村救人。”

刑元紹看向一側的河流，道：“對方有防備，咱們不可操之過急。”

“不趕緊的，小喜就危險了。”反正在蔡換兒心目中，邵素素危不危險一點不重要。

刑元紹卻示意：“稍安勿燥。”

穎姑沉吟：“河匪縱橫這麼多年，卻還能公然出現在秀水鎮，說明一件事。”

“嗯，官匪勾結。”蔡換兒接腔：“咱們就沒必要求助官府。只能自己動手。”

“不，我相信麻九一定也得罪不少人。”刑元紹慢慢開口：“所以我們要找到能帶我去青浪灘的當地人，並且還不會告密。”

穎姑和蔡換兒同意。

不過：“短時間內怎麼找這麼一個可靠的當地人呢？”

刑元紹擠了下眼，笑說：“這個倒不難。我還聽說，當地有戶人家深惡痛絕麻九。是家撐船的。當家人就是被麻九逼死。家裡只剩得孤兒寡母。”

“孤兒寡母的不好摻和吧？”蔡換兒疑惑。

穎姑同意：“是呀，當家人都不在了，孤兒寡母的，若是再摻和，萬一出什麼事，怎麼交待？”

“不要緊。我們只讓他帶路就行了。危險的事一概不要他摻和就好。”

“那這家兒子多大了？”

“據說十六了。”

蔡換兒點頭：“十六的話還是可以考慮讓他帶路的。他家住哪？”

刑元紹都有先見之明打聽清楚了。

這家姓苗，孤兒寡母的，住的很一般。木屋歪歪斜斜的，四周全是雞窩什麼的。小院一角還辟成菜地，正有一婦人彎腰在菜地收拾什麼。

見有客人上門，婦人便喝退看門狗迎進來。因為很面生，聽說話也是外地口音，就在院中搬了板凳坐。

得到來意，婦人猶豫了，說：“我兒不在家，去他舅舅家了。麻九這個人，我們是不敢惹。你們怕要要另找他人吧？”

“那請問青浪灘怎麼走？”

“沿河往上走，最險惡的地方就是了。不過現如今很少人客船撐過。”

蔡換兒聽明白：“就是說，現在很少有客人去青浪灘？是因為麻九大本營在那嗎？”

“說不好。可能是吧？麻九這個人，行蹤不定的。”

刑元紹問：“如果走陸路呢？”

“走陸路也可以。不過就算趕車，最快也得一天才到。”

“水路多久可到？”

婦人說：“水路若是順風，半天就到了。”

半天？仨人算了算時間，現在追去還來得及。至少他們也是大清早才離開的。

竟然苗家兒子不在，那就告辭唄。

誰知，走出一里地，背後有人喚：“等一等。”

回頭見一少年腳踩草鞋，匆忽而來。

刑元紹三人等在原地問：“找我們？”

“是，是的。你們，你們是不是去找麻九？”

“是。”

“我姓苗。我娘不許我去找麻九，不過我在屋後聽到你們說話了。我答應帶你們去。”

蔡換兒打量他：還挺壯實的小夥子。面相是比較青澀稚嫩。

“你偷偷帶我們去？瞞過你娘？”

“嗯。”苗家小夥還紅了下臉點頭。

刑元紹遲疑：“你娘不許你去，總歸是有原因的。”

“我娘說我還小，還不能給我爹報仇。可是我已經十六了，去年還親自逮了一隻野羊了。”少年摸摸頭小聲：“當然野豬是沒逮著？”

蔡換兒笑了下：“野羊好逮吧？”

“也不好逮。特別靈活，設的陷阱也都避過了。”少年笑：“不過，我先射了一箭才能逮到。”

“厲害。”蔡換兒佩服豎大拇指。

少年不好意思笑了。

刑元紹看看熱情洋溢的蔡換兒又看一眼這位少年，不知怎麼挺礙眼的？

穎姑就沒這麼多小九九，而是高興：“那行，你只要把我們帶到青浪灘就行了。其他的，你都不要插手。”