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周老漢的家裡變故巨大。三十年前，他以一張織機起家，趁著海外貿易的東風，紡織行業利潤豐厚，他一家人辛勤勞動、省吃儉用，漸漸的添置織機、僱傭織工，開起了小小的織布作坊。之後規模越來越大，到了鼎盛時期，已經成為擁有一百張織機，五百僱工的中型工場。

六十歲以後，周老漢把生意交給兩個兒子打理，自己退下來頤養天年，過起了人人稱羨的桑榆晚景。金融危機爆發後，高檔的布料一下沒了銷路，許多絲織工場紛紛倒閉，他家的織布廠因為產品價格低廉，銷量沒怎麼受影響。然而周家人還未來得及慶幸，又遭重稅臨頭，成本激增，想透過漲價轉嫁，消費者不買賬，銷量驟降，不漲價又嚴重虧損。

許多類似的工場，已經大面積裁員了，周家也不例外，剩下的工人還得輪流開工，只能透過壓縮產量來減少損失。周老漢也沒法再享清福了，他每天晚上到廠裡看門，剩下僱更夫的那塊錢。今天也是值完夜班直接過來，所以才會落在馬六爺後頭。

最慘的是侯掌櫃，他入股的綢莊受危機影響最大，虧損嚴重不說，苛捐雜稅卻日重一日。前幾天因為沒有在期限日完稅，老闆被稅務衙門拘了去，店面也被查封……

“老闆臨走前，交代我要看好家。”侯掌櫃兩眼一泡老淚，哽咽道：“結果當天下午，稅務的人就拉著大車到店裡搬東西，夥計阻攔，被打成重傷，店鋪也被砸了個稀巴爛。我怎麼跟老闆交代？這日子還怎麼過……”

“當初，秦老闆囑咐我們，把產業變賣，把著金銀好過冬，我們可沒一個聽的。”唯一好過點的，就是陳官人，因為，他是衙門中人，每月除了發鈔還有祿米可拿，日子總過得下去。但他幾十年的積蓄，都在股市的暴跌中化為飛灰，損失也無比慘重。

“現在我明白了，可有什麼用？”侯掌櫃自嘲道：“三十年來我是一門想發財，掙了錢不花，全用來買地、用來投資。折騰了幾十年，卻只折騰出一屁股債。”說著嗚嗚哭起來道：“日後哥幾個勸告後生，有錢哪，就該吃喝嫖賭，胡作非為，可千萬別幹好事！告訴他們哪，有個姓侯的傻子，折騰了一輩子才明白這點道理！他就是個大笑話！”說著淚珠子噼裡啪啦掉下來。

“你剛才說搬家。”陳官人岔開話題道：“準備搬哪去？怎麼就捨得我們呢？”

“我也捨不得啊。”侯掌櫃鬱郁道：“可是店讓人查封了，老闆又關在牢裡，債主逼上門來，要我賣房子抵債啊……”

“搬家也好，你在鄉下不還有地麼？”周老頭安慰他道：“回去當個衣食無憂的田宅翁，還是我們中裡過的最好的。”說著自嘲的笑笑道：“哪像我家，掙了錢全都投到廠裡去，一點田產都沒存下，現在抓了瞎。”

“那些地也抵債了……”侯掌櫃流淚道：“我今早渾身上下，就剩下一百兩銀票，買了這些小菜，就徹底赤條條了。”

“別那麼喪氣，我也早成窮光蛋了，還不一樣每天樂呵呵？來，喝酒喝酒。”馬六爺給他端起酒杯道：“李白不是說麼，今朝有酒今朝醉，千金散盡還復來！”

“沒地住就先去我那，”周老漢也道：“沒事兒幹，就先跟我幹，這光景開不出工錢，但有我家一口吃的，就餓不著你們家。”

“是啊。”陳官人也道：“我也給你尋摸尋摸，看看能不能在衙門裡找個差事。”

“我謝謝你們。”侯掌櫃朝眾人拱手道：“患難見真情，周老哥，六爺，陳兄弟。我老侯這輩子有你們幾個朋友，就算沒白活，不過我現在幹啥的心情都沒了。這幾年，我也不是沒盡力，該行賄的行賄，該裝孫子的裝孫子，可我沒作過缺德的事，傷天害理的事，為什麼就不叫我活著呢？我得罪了誰？誰？皇上，娘娘，那些天殺的死太監各個酒池肉林，憑什麼不讓我吃窩頭？這是誰出的主意？！”

“來，不說這些了。”眾人都默然，侯掌櫃卻好像恢復了精神，給三位老朋友一一斟酒道：“喝了這一杯，咱們日後就沒法在一起喝酒了，你們逢年過節聚會的時候，可別忘了我。”

“這話說的。”眾人‘呸呸’道：“真不吉利！快說點別的！”

“我沒的說了，喝酒吧！”侯掌櫃端起酒盅，敬眾人道。

“對，喝酒吧，喝醉了就不愁了。”眾人也把千愁萬緒拋諸腦後，一邊喝酒，一邊回憶萬曆初年的繁華光景。那時節，坐在家裡，銀子就滾滾流進來，身上穿的是綾羅綢緞，家裡擺的是座鐘大鏡，想吃香的吃香的，想喝辣的喝