且說那跟班急匆匆回到蘇州城，手持著海瑞的親筆信，直接進了府衙，見到了值守的歸有光。

歸有光大驚失色，趕緊去簽押房找沈默。

看了那封信，沈默面色變得很難看，皺著眉頭不發一言。

“大人，得趕緊派人去找海大人啊！”歸有光著急道：“萬一他要是有個三長兩短，咱們的麻煩可就大了！”

“現在的麻煩就夠大的了！”沈默陰著臉道：“祝乾壽騙了我，海剛峰又決意插一槓，這件事只能擺在檯面上來了，不管最終結果如何，我這張臉算是丟盡了！”

“大人，”歸有光頓一頓道：“趕緊把海大人找回來，還是可以將這件事壓下去的。”

“不可能了，他為什麼把手下都支走，自己一個人在那裡？”沈默搖頭道：“就是想給那些人機會，讓他們對付他，好把事情鬧大，逼得省裡、甚至朝廷，不得不過問此案！”說著重重嘆一聲道：“那個祝乾壽，官聲向來是不錯的，怎麼也幹這種官匪一家的缺德事？還有那個海瑞，我都把他發配去管河工了，就不能少管閒事嗎！”

“大人息怒。”歸有光趕緊勸道：“無論如何，現在得先把海大人找回來吧。”

“現在的麻煩就夠大的了！”沈默陰著臉，點點頭道：“你趕緊帶人去吧，我隨後就到！”

“去吧。”沈默終於點頭道：“你拿我的令牌，趕緊把海瑞找到，然後將他和祝乾壽都控制住！”

歸有光趕到崑山縣時，已經是下午時分了，跟著那隨從，到了出事的村子裡，詢問海瑞的下落。

有了海瑞的教訓，都支支吾吾不敢說話。歸有光是老刑名，立刻看出其中有蹊蹺，冷聲道：“不妨告訴你們，那人是長洲縣令，因事路過你們村，如果有個三長兩短，你們全都得償命！”當然不至於，但就得這麼嚇唬。

果然嚇得人慌了神，趕緊招認道：“被巡檢司的人帶走了……”

“糟糕！”歸有光自然知道那些人有多惡劣，趕緊率眾而去，直奔五里外的巡檢司駐地……巡檢司雖然隸屬於縣衙，但因為負責縣城以外地區的治安，所以都在鄉鎮上辦公。

當到了地頭，天已經完全黑下來了，巡檢司的院子也大門緊密。

“開門！開門！”毫不客氣，直接砸門。

“什麼人？”院子裡的響起了難聽的咒罵聲：“不想活了嗎！”

“我們是蘇州府衙的！”外面的官差高聲道：“再晚開一刻，活不成的就是你們了！”

“啊……”裡面人一片慌亂，趕緊跑過來開啟門。

門一開啟，裡面人便被府衙官差制住，看清確實是上面來人，還有個穿著從六品服色的官員，崑山縣的官差哪敢反抗，全都束手就擒。

“你們今天抓到的人呢？”天色黑，歸有光的臉色更黑：“就是那個里正帶你們去抓的。”

“送到縣裡去了。”崑山巡檢趕緊道：“我們縣尊說了，凡是我們抓到的人，都得立刻交給縣裡關押，不得私下詢問。”

“真的？”

“就是給小得個膽子，也不敢騙您老呀！”崑山巡檢陪笑道。

“跟我去縣城！”歸有光翻身上馬，兩個府衙官差，便將那崑山巡檢綁在馬上，牽著往外走去。

當一行人到了縣城，天才矇矇亮，又等了好一會兒城門才開，歸有光一行人進了蘇州城，直奔縣衙而去。

到了一問，衙門的人卻說縣尊大人出城去了，仍然未有歸來。

歸有光顧不得那麼多，手持沈默的令牌，命崑山典史將巡檢司抓的人送過來。

典史卻說，縣尊大人有命，沒有他的命令，天王老子也不能提走那人。

歸有光一聽，冷笑道：“你就把你家縣尊害死吧！”

典史面色數變，斟酌一下道：“還是等堂尊回來再說吧。”

見詐唬無效，光天化日的，歸有光也不能大鬧府衙，只能命人將大牢看緊了，自己氣哼哼的坐在縣衙等祝乾壽回來。

等到中午時，沈默來了，但他沒有穿官服，沒有帶儀仗，只是由鐵柱幾個護衛著，站在縣衙門口看熱鬧……既然事情鬧大已經不可避免，自己就得將其辦得漂漂亮亮，萬萬不能再揣著原先那種矇混過關的想法，不然就算面上過去了，自己的名聲可也全毀了。

要來一場‘短、平、快’，就得謀定而後動，先讓各路神仙都現了原形，自己才好出場，快刀斬亂麻，牛刀殺小雞……至少他是這樣想的。

大概到了午